信使向王好诉说了自己在泉陵的遭遇。到了泉陵，信使很顺利的见到了太守张羡，并呈上了书信。哪知道张羡看完书信后大怒，命人将信使乱棍打下堂。并让信使带话给王好：“擅杀县官如同谋反，如此不忠不义之人，也敢来求官。若是王公美有自知之明，当自缚前往泉陵，或许还能保存全家老小性命。若是顽抗不明，大军到时俱成齑粉！”
堂下诸将听罢，还没等王好表态便听见晁盖出列道：“主公，君忧臣辱，君辱臣死，这张羡欺辱主公太甚，某愿为先锋，提兵踏平泉陵，去张贼首级献于主公帐前。”堂上王好摇头道：“显彰勿急，此事尚需从长计议。文烈先生你怎么看？”
朱武捋了捋颌下胡须道：“主公，听闻荆州刺史刘景升，单骑入荆州，如今正一边与长沙太守苏代，华容令贝羽，江夏陈生、张虎等人对峙。一边交结荆州本地世家豪强。太守张羡向来与刘荆州不合，此时若是我们上表归附，并与张羡交战，刘荆州必定以零陵相许。”
王好拊掌赞道：“先生果然好计策，依先生之计行事，派信使上表归附刘荆州。”朱武有进言道：“另外主公对张羡挥军来攻应早做准备，待刘荆州敕令一道，便是主公全取零陵之日。”
王好点头道：“先生果然是老成谋国之言，诸将下去整军备战。”
于是，始安城内一边派出信使前往襄阳向刘表上表归附，一边进入紧张的整军备战中。
这边泉陵太守府，张羡等了数日没有再等到始安王好的罪书，反而等到了探马报回来的始安备战的情报，不由大怒。即刻升堂召集泉陵文武商议出兵对策。
堂上坐定张羡便道：“王好无知小儿，胆敢犯乱作上，擅杀县官，还敢厚颜求官，被我怒言驳回，今尚不知悔改。居敢在始安整兵备武，以期相抗。我欲出兵荡平始安，活抓王好。诸君可有何良策啊、”
话声刚落，堂下立出一人，张羡看去原来是郡丞赖恭，只见那赖恭道：“张公仁厚，岂可因一小事轻动刀兵，枉费军士百姓性命。王公美，我素知之，为人孝悌，素有美名，岂会擅杀县官。始安令张郇本阿谀小人，阉党余孽，人人得而诛之。王公美此举实在是大快人心，张公实应宽仁以待。张公若愿宽恕王好，我愿亲身前往始安规劝王好来投。”
这赖恭本是零陵本郡人，素来为人仁谨，忠勇刚直，才华杰出，豪义很强，但不晓时事。对本郡贤人王好语中多有维护，但对堂上张羡早就恼怒王好毫未察觉，他还要出言反对张羡决定。
果不其然，赖恭话语未落，这边张羡便斥道：“赖郡丞愚昧至极，王好此人，狂悖无知。始安令纵有不法，也有郡臣上官治罪，那由他草野小人杀之。快快退下，勿需多言。”赖恭被张羡斥的面红耳赤，羞愤不已，只得呐呐无言退回列中做下。
那边郡司马吴巨素与赖恭有小隙，见状起身出列道：“张公勿需多虑，待巨亲提大军前往始安。谅这王好，黄口小儿，徒有虚名，大军压境必然自缚出降，若有不从大军之下俱为齑末，将那王好擒于堂下。”
“好，”张羡抚掌道，“吴司马之言，果然壮慰我心。现命你领郡兵乡勇一万，讨伐始安，擒王好与堂下。”
“某将领命。”吴巨肃手领命。
吴巨下堂整军备征不说，这赖恭回到家中顾及同郡之谊，竟命家人传信始安，告知王好大军将来。
王好看罢书信，即刻召集诸将，待诸将到齐将书信传阅诸人道：“人都说零陵赖公仁谨，果然不虚，真是个谦谦君子。诸位可有有良策？”只见鲁达、晁盖同时起身道：“主公，这吴巨虽然人多势众，但我等观之如土鸡瓦狗，我等愿领军一战平之。”
王好刚点头欲赞，却见边上朱武笑而不语，便出声道：“先生有何妙计教我？”朱武起身应道：“两位都尉所言甚是有理，但是常言道杀敌一千自损八百。我有一计，破这吴巨易如反掌。”王好接道：“先生计将安出？”朱武到道“此计曰‘骄兵之计’。吴巨此人本是凡人，轻悍武夫。主公待吴巨到城下，可遣使递书，自称愿降……。”
话声还未落，便见鲁达起身打断道：“你这酸子，出的什么馊主意，未战便先说投降。主公，待洒家斩了这酸子，便与那狗屁吴巨决一死战。”最后一句却是对王好所说。王好摆手道：“智深不得对先生武力，还不快快坐下听先生说完。”鲁达听罢，只得愤愤坐下。
朱武听了鲁达的话也不恼，只是摇了摇头又接着道：“主公遣使前往吴巨处请降，但言司马能保主公全家平安富贵，便愿于翌日出城请降。又密派一使密带书信前往襄阳，信上言道‘欲举家前往投奔刘荆州，万望收留。’密使故作不慎，为吴军所擒。二使对照，吴巨必定以为主公见大军压境，心生怯意不是要降，就是要趁夜出逃，吴巨定然放下警惕，那我们就可以趁机夜袭，一举搓掉敌军锐气，一战而全功也不是不可能。”
王好听完赞道：“此计甚妙，我这便依计行事。”说罢便书就两封书信。
不数日，吴巨便领着一万大军逶迤而来，大军开到始安城下便开始安营扎寨。王好与诸将登城观罢吴军军势，便命使者出城前往吴营。
使者刚刚接近吴营便被军士拦下，守门的军校喝道：“你是干什么的？”使者低眉顺眼答道：“始安王公美来使，特来求见郡司马吴大人。”军校斥道：“司马大人也是你想见就见的？”使者连忙上前几步道：“这位将军，借一步说话。”军校听的使者称他为将军喜的眉开眼笑，便走到使者身旁。
使者侧身递过一串大钱道：“将军我家主公有重要事情求见司马大人，望将军通融一二，代为禀报。”那军校收了钱顿时好说话起来了：“你在这等会儿，我去为你禀报。”
这边吴巨正坐在大帐中与左右笑谈，便听得军校报道：“司马大人，营外有始安王好使者求见。”吴巨坐在上首哼道：“哼，命来人唱名而进。”说罢对左右笑道：“哈哈，这王好小儿定然怕了，怕派人来求饶了。”左右俱是赔笑赞颂。
这时听的帐外传来：“始安王好使者求见郡司马吴大人………。。”便见帐门一掀，王好使者跪在帐下道：“司马大人，我家主公特命小使求见，有书信一封呈上。”说罢，从怀中去出书信举过头顶。
吴巨坐在帐上大喇喇道：“呈上来吧。”便有左右侍卫上前接过书信，呈与吴巨。吴巨展开书信看到：吴公拜启：小子王好，本是乡野村夫，安敢擅杀县官，怎奈张郇无端，丧亲而伐。无奈应战，实属被逼。今闻吴公来伐，感望吴公威颜，岂敢冒犯。万望吴公慈悯，救拨深陷之人，得瞻天日，刻骨铭心。如得吴公慈悯，小人愿明日辰时，率众来降。
看罢书信，吴巨对帐下使者挥手道：“你回去报知王好小儿，便说信上所我已应允。”待使者退去，吴巨便笑对道：“看来果不出所料，王好小儿见我军势大，一早便想投降。”左右连连称颂吴巨神武。
正在吴巨喜笑颜开之际，帐下小校又来报道：“报司马大人，巡营军士抓获始安城中潜出奸细一名，并搜德书信一封。敢问大人，然后处理？”吴巨挥手道：“且将书信呈将上来，那奸细还押营下。”小校领命退下。
吴巨展开书信看到，原来这封书信是王好写于刘表的，通篇都是王好述说冤屈，恳请收留。看罢，吴巨是喜上加喜，对左右道：“看来这王好小儿，已是走投无路，居然投靠到刘表这有名无实的刺史门下。看来，这小儿已经胆丧，大局定矣。待明日王好小儿来到营中，便拿下斩首，献于张公。今晚，我等可以高枕无忧了。”
说罢，也不巡视营防，便传令与诸将，开席宴饮。
话说始安城上，朱武闻得吴巨营中传来阵阵饮乐丝竹之声。便心中暗道：“计成矣！”
回报王好道：“主公，今骄敌之计已成，请主公安排今夜五更袭营之事。”王好颔首排兵道：“今日诸将早些歇下，待到四更早饭，五更出城，夜袭吴营。”诸将皆是躬身道：“是。”
“晁盖、李忠何在？”王好道。
“末将在此。”晁盖李忠出列道
“我命你二人率本部，出城之后为左路，直扑敌营。”王好道。
“某将遵命。”二人答道。
王好又道：“鲁达、杨春何在？”
鲁达杨春出列道：“末将在此。”
“我命你二人率本部，出城之后为右路，直扑敌营。”王好命道。
“末将遵命。”二人答道。
王好又道：“史进、陈达何在？”
史进陈达出列道：“末将在此。”
“我命你二人率本部，与晁盖鲁达二人三刻之后再行出城，若是他二人遭遇埋伏，你二人变为后应，前往求援。若是二人偷营成功，你二人便为后队，一举打垮吴巨。”
“末将遵命。”二人答道。
最后王好拱手道：“成败便在此举，万望诸位奋勇杀敌。我与先生在城中静候佳音。”
诸将皆是答道：“末将等敢不效死一战。”
