史进、桓阶率军回转零陵，暂不提它。且说郭汜败于史进之手，自回大营。郭汜回至帐中，解下头盔，愤然掷于地。郭汜在帐中转悠了几圈，越想越是气愤，不禁抬脚踢翻案几。心想道：这王好实在欺人太甚，我与他往日无怨，近日无仇，这厮不仅以粮草接济李傕，还使大将助战，败我颜面。他做的初一，休怪我做十五。王好这厮，不是想求交州之职吗？我偏不让他如意。
郭汜心中计较已定，便令监在营中公卿，矫诏一封，任荆州南阳人张津为交州牧。张津，字子云，荆州名士，先投袁绍门下为客，后由袁绍荐与前大将军何进门下为客。曾劝何进诛十常侍，何进从之。不过此人甚信道、释二教。
却说，桓阶带诣旨回到零陵，见了王好，备述前事。王好听了大喜，设宴招待诸僚。宴上王好任命朱武为兵曹从事，蒋敬为薄曹从事，桓阶为治中从事，裴宣为功曹从事，廖立为典学从事，新近来投的刘巴为议曹从事。武将所任之职暂不作改变。众人皆离席拜谢。
因刘巴祖父曾任苍梧郡太守，与交州诸郡，特别是士家众人乃是世交，故命刘巴为使。出使交州诸郡，命诸郡太守前来零陵述职。而后，王好方去交州上任。刘巴欣然领命。
翌日一早，刘巴从零陵出发，先到郁林郡。至郡治布山时，刘巴先先到太守府投书信。太守桓治见书信，出府相迎，又治酒宴招待刘巴。宴上，刘巴道：“太守大人，在下奉王交州之命，特来传达书信，还望大人……。”
话音未毕，桓治大手一挥，打断道：“子初，今日我设宴款待与你，只谈风月，不谈公事。有何公事，明日再作详谈。来来，子初饮胜！”说罢，桓治先干为敬。刘巴无奈，只好闭口不语，满饮面前杯中之酒。其后，桓治只拿交州本地风土人情。与刘巴交谈。至亥时初，酒过三巡，菜过五味，方宾主尽欢，散去宴席。刘巴不胜酒力，桓治命家人将刘巴扶至厢房休憩。
桓治待家人将刘巴扶去后，离席转入后堂。桓治进入后堂，但见一男子，坐于堂中，捧卷而读。这男子与桓治长的有七八分相似，但比桓治多了几分儒雅之气，不比桓治粗豪。
此人见桓治入后堂，起身施礼道：“邻见过兄长。”此人正是桓治之弟桓邻是也。桓治见状，右手一摆，径直在堂上坐下方道：“你我同胞兄弟，何必作此虚礼。”桓邻对兄长这般左派，见怪不怪，只是正色道：“兄长，长幼有序，礼不可废。”
桓治见兄弟坚持，无奈道：“都是你有理。且不说这些无用的，这王公美派刘子初前来所为何事，你俱已知。不知你可有何应对之策？”桓邻道：“别无他策，唯有一个拖字诀。”桓治眉毛一挑，疑道：“哦？但闻其详。”
桓邻笑道：“兄长这拖字诀并无其他奥妙，今日兄长所做，很是不错。”桓治道：“那接下来，为兄该如何行事？”桓邻道：“兄长，刘子初此来为王公美传达书信，令诸郡太守前往零陵述职。但此事甚大，你我皆主公旧部，因受主公赏识，方有今日。此等大事，你我当以主公为马首是瞻。但主公愿从王公美之令，你我别无二话，如主公不愿从王公美之令，又另当别论。当下之急，你我应先以书信报于主公，等主公有所决定再说。”
桓治颔首赞同道：“兄弟所言甚是，你便修书一封报于主公。”桓邻颔首道：“是，兄长。”言罢，桓邻正欲退下，桓治又出言阻道：“且慢，兄弟明日这刘子初，兄长我该如何应付？”桓邻笑道：“此事易尔，兄长明日只需避而不见，让家人推说外出处理郡务。若刘子初知趣，便会自行离去。若是这刘子初不知趣，拖他个十天半月，待主公有了决定，再见他也不迟。”桓治听罢，颔首赞同道：“便依兄弟所言。”
桓邻见状道：“若兄长无事，邻先行告退了。”桓治挥手道：“你且自去。”桓邻听罢，施礼告退而去。
翌日，天色将尽晌午，刘巴方从酒醉中醒来。桓治家人见刘巴起身，忙来侍候刘巴洗漱。刘巴因宿醉，头痛难耐，以手附额问道：“现在是何时辰？”桓治家人回道：“回禀先生，现在已是巳时末。”刘巴道：“不想已是巳时末，不知你家主人现在何处？”
家人答道：“回先生，我家主人因郡中乌浒人有不稳之迹，是以赶往该处处理事务。因事发突然不及向先生告别，我家主人还说请刘先生恕罪。”刘巴顿时一惊，出了一身冷汗，当下头也不痛了，急忙追问道：“那你可知你家主人何时可回？”家人道：“先生，奴婢也不知。视事情大小而定，短则三五日，长则十天半月。”
刘巴又忙追问道：“那你可知你家主人所往何处？”家人摇头道：“先生，这等大事，奴婢如何能知？且乌浒人在郡中分布甚广，当何处有不稳之迹，我家主人便往何处去，更不可得知。”刘巴听罢，心中顿明，这哪是什么乌浒人有不稳之迹，分明这桓治是躲自己去了。恐怕自己是一时见不到这桓治了。还是自己太嫩，竟让这桓治躲过去了。
当下刘巴心中计议已定，道：“如此，你便待你家主人回来时，告与他知，恕巴无礼，不辞而别。”家人惊道：“先生这是为何啊？”刘巴道：“你且与你家主人说，说我身负重任，既然桓太守一时不能回来，我只好先行告辞，待我回程之时，再来与太守告罪。”
说罢，刘巴洗漱已毕，也不理桓治家人，自顾收拾行装，不辞而去。家人见刘表去意甚坚，也不敢阻拦，待刘巴出府，这才至后堂回禀。
家人至后堂，与门外请示，片刻便有亲随传其入内。家人入得堂，但见原本外出视事的桓治，赫然坐于堂上。桓治见家人到，问道：“那刘子初已经走了？”家人恭敬回道：“禀主人，刘先生已走，还说请主人恕他不辞而别，待回程时亲自来向主人告罪。”桓治颔首道：“我已知之，你且退下。”家人听罢，依命退下。
待家人退下后，桓治对乃弟笑道：“兄弟，这刘子初，果如你所料甚是知趣。”边上桓邻抚须笑而不语。
桓家兄弟反应暂且按下不表。却说刘巴生了一肚子闷气，出了太守府与随从汇合，有望苍梧郡而去。
刘巴并随从，一路风尘仆仆赶至苍梧郡，早有太守史璜命人接了。这苍梧太守史璜乃刘巴之祖刘曜旧部，刘曜曾任苍梧太守，史璜在其手下任事多年。刘曜离职之后，举史璜为苍梧太守，朝廷允之。刘曜死后，史璜与刘巴之父刘祥多有来往。刘祥为孙坚所杀，史璜也亲至吊唁。是以两家乃是世交，史璜视刘巴为世侄。
史璜见刘巴到，早已设下酒宴款待。刘巴因受桓治一事教训，酒宴一开始，虽有些不合礼数，刘巴还是先道：“世叔在上，请恕小侄无礼。此番小侄奉主公王交州之命，前来叔父处投书信，若是叔父愿从王交州之命，还请叔父择期往零陵述职。”
史璜笑道：“王交州即以世侄为使，又有朝廷大义，我这做世叔的，但凭你这一句叔父，也得为你捧场。这样为叔不日即至零陵向州牧大人述职。”刘巴大喜，离席施礼道：“巴先行谢过叔父。”史璜摆手道：“贤侄，不必多礼。来。来，且用酒肉。”
刘巴心下虽喜，但受前番教训，酒肉只得八分时，便向史璜告罪退下。
翌日一早，刘巴又早早起来，向史璜再次确定，得史璜肯定答复，方才放下心来。史璜见刘巴如此紧张，便开口道：“贤侄，我劝你一句，这交州乃是士家之交州。其余诸郡你解可不必去，但去交趾一郡即可。但得士燮点头，交州便属王交州所有。”刘巴听罢，顿时明了。当下施礼谢道：“多谢叔父指点，小侄这便望交趾去。”说罢，刘巴便辞时候而去。
史璜见刘巴一点即透，心下也是高兴，当下送别刘巴，自去零陵述职，暂且不提。
却说刘巴得史璜指点，一路也不耽搁，径直望交趾而去。路上行了约有数日，方至交趾郡治。刘巴到龙编时，天色将近黄昏。刘巴先至太守府外投书。府外军士接过书信道：“天色已晚，太守大人已不视事，书信我暂且收下，你且明日再来听候通报。”刘巴无奈只得先望驿馆安顿。
