“哈哈！”方先生大笑起来，爽朗的笑声传遍整个一楼厅里，传入几名小伙计的耳中，纷纷诧异地朝这边看过来。
大笑一番过后，方先生坐直身体，有些得意地扬了扬眉：“秦娘子只猜对了一半。”
“哦？莫非先生还是这闲云楼的东家？”秦羽瑶微微蹙眉。一般说来，这样规模的酒楼，极少有东家、掌柜是同一个人担任。多半都是东家找心腹做掌柜，替他打理生意。
“嘘！慎言！”方先生猛地严肃起来，仿佛秦羽瑶触到了什么禁忌一般，摇手不叫她多说。然后站起身来，却是解起了衣扣，竟要脱衣服！
莫非她看错了，这方先生也是个登徒子？秦羽瑶目光微缩，下意识地按向怀里，那把自闲云楼的杀手的匕首。
等等！
脑中有什么一闪而过——“闲云楼”的杀手的匕首？秦羽瑶的心中砰砰跳了起来，这食楼也叫做闲云楼！
此“闲云楼”，是不是彼“闲云楼”？
“哈哈，我不仅是闲云楼的掌柜，我还是闲云楼青阳镇分店的厨子！”就在秦羽瑶出神之际，方先生赫然脱下了外衫，得意洋洋地展示内里穿着的赤着手臂的白色短褂，正是厨子打扮。
见着这一幕，秦羽瑶不由得移动目光，将方先生仔细审视起来。只见方先生身材微胖，露出来的肌肤细白光滑，一看便是养尊处优之人，半点不似杀手。以她对同行的敏锐嗅觉，可以断定——方先生并不是杀手。
莫非，此“闲云楼”与彼“闲云楼”重名，仅仅是一个巧合？
秦羽瑶的不说话，却让方先生误会了。他只是一时激动，才褪了外衫，竟然忽略秦羽瑶是个年轻妇人的事。秦娘子该不会将他看成登徒子吧？方先生连忙拿起外衫，飞快地穿上，十分抱歉地拱手道：“我同秦娘子话语投机，不禁失态了，秦娘子勿怪。”
秦羽瑶点了点头，倒是没有见怪。右手僵硬地从怀中的匕首移开，压下对“闲云楼”一事的疑惑，对方先生说道：“其实我来这里，是为了卖一味调料。”
秦羽瑶提起地上的背篓，从中抓出几颗八角，递给方先生：“不知道方先生认不认得这个？”此行居然遇到闲云楼的大厨，这里最识货的人，运气确是不错，秦羽瑶心中有些欢喜。
“这是什么？”方先生接过形状均匀，好似八角星的物事，放在鼻下嗅了嗅，不禁赞道：“好东西！”虽然从未见过，然而身为闲云楼的掌勺大厨，方先生对调味料极其敏锐。当下有些意动，抬起头，有些热切地问道：“秦娘子，不知这个叫做什么？”
“这个叫做八角。既是一味调料，又是一味药材。”秦羽瑶把八角的功效细细说了一遍。
方先生听完，微微皱眉：“药材？是药三分毒，这东西能够入菜吗？”
“先生如此通达的人，怎么想不通这个道理？”秦羽瑶没有不耐，反而提出一个当下世界没有的理念：“‘药膳’二字，先生可曾听说过？”
方先生摇头。
“这是一种养生之道。许多富贵人家，为了强身健体、延年益寿，常常在饭菜中加入些许药材。平日里食用，调理身体；病中时食用，可祛除病根有助痊愈；病后食用，可以修补滋养被病症损害的体魄……”秦羽瑶毫不藏私，把“药膳”有关的理念详细说了出来。
方先生只听了个开头，就不禁怔住了。一边听着骇人的话语，只觉得脑中有一扇大门打开，透出无边的光亮。商人的本能嗅觉，令他闻到无边的商机，心中扑通扑通跳个不停。眼中的怀疑愈发深刻起来：“秦娘子怎会知晓这些？”
方先生不禁打量起面前的妇人来，只见秦羽瑶身上穿着洗得发白的粗麻布料子，到处都是缝缝补补的痕迹，偏偏坐得挺拔笔直，脊梁骨不见丝毫畏缩。而那双清澈的眼睛里面，没有多余的情绪，只有坚强与自信。
“秦娘子从前是富贵人家，后来没落了？”方先生猜测道，随即皱起眉头：“可是，我从未听闻哪里的富贵人家，有着‘药膳’的生活习惯？”他的东家常常与达官贵人打交道，甚至整个大顺朝最尊贵的人，也没有这样的讲究！
秦羽瑶淡淡一笑，对于方先生的疑惑，不认同也不反驳，只道：“今日承蒙方先生看得起，邀我饮茶，我无以为报，便将‘药膳’的理念传与先生。先生若是信我，便自家采用药膳，强身健体。先生若是十分信我，只管将这药膳的理念推广出去，可使闲云楼九尺杆头，再进一步。”
“这份心意，委实太重！”心中深深思虑一番，方先生心中愈发不敢小瞧面前的农妇打扮的女子。
先前邀她坐过来，只是听她说这菜谱，有些趣儿，并无十分看得起的意思。然而经过这一番交谈，望着那张沉静的面孔上，清澈坚定的眼睛，竟愈发觉得深不可测起来！方先生这一生之中，唯有两个人给予他这种感受，一个是东家，另一个便是面前的秦羽瑶！
“莫非方先生以为，我没有别的要求不成？”这时，秦羽瑶挑了挑眉，有些俏皮地笑了一下，打破有些沉重的气氛：“我付出了这许多，可是有着前提的——方先生需采购我这八角才行。”
方先生怔了一下：“多少钱一斤？”莫非这八角十分金贵不成？方先生心中犹豫着，只听秦羽瑶清声说道：“五十文一两。”
“什么？”方先生几乎不敢相信自己的耳朵，“五十文，一两？”
“不错。”秦羽瑶点头。
方先生简直不敢相信，天上竟有这般馅饼掉下来！可是，他才四十岁出头，还不到眼花耳溃的年纪！抓了抓头，忍不住又问道：“不知秦娘子有多少八角？”若是有个几千斤、几万斤，那可就不划算了！不过，看在药膳的份上，倒也不是不能接受。方先生握了握拳头，心中念头定了下来。
秦羽瑶瞧着他的纠结，如何不明白，只是笑道：“不多，大概几十斤。这东西可不是哪里都有，每年至多能得两三百斤而已。”
