“小美，你帮姑姑带着宝儿玩一天，等到姑姑回来，给你做鱼吃。”翌日，天刚蒙蒙亮，秦羽瑶带着睡眼惺忪的宝儿来到李氏家，对准备下田的刘小美说道。
刘小美听到有鱼可以吃，顿时眼睛一亮，刚要张嘴答应下来，忽然想到什么，可怜兮兮地扯了扯李氏的衣角：“娘？姑姑叫我带着宝儿，我答应不？”
“你若不答应，我成什么了？”李氏不由好气地道。
刘小美乐滋滋地松开手，牵起宝儿道：“走，姐姐带你玩去。”
“嫂子，我今日进趟城，可能要晚上才回来，中午宝儿便在你这里吃了。”秦羽瑶对李氏道，“嫂子可有东西要我代买？”
“没有，我没什么要买的。”李氏一口否决，她知道秦羽瑶穷，即便缺少东西，又怎么会说出来，反而道：“你进城做什么去？可有银钱没有？我再借你一些？”说着，就要进屋里拿钱。
秦羽瑶赶忙拦住：“我昨日不是摘了些八角？打算进城卖上一些试试。倘若卖得好价钱，回来还嫂子的医药钱。”之前脑后受伤，在白大爷那里包扎上药，全都是李氏出的银钱。虽然李氏没有讨还，秦羽瑶却不能装作不知道。
李氏一听，神色便有些嗔怪：“你这个人——”
“天不早了，我赶快去了！”秦羽瑶不擅长跟人交流感情，尤其面对李氏这样热情外放的人，每回都要出一头汗，连忙告辞。
背上一半八角，约莫有七八斤重的样子，秦羽瑶拴上房门，往镇上行去。
离秀水村最近的镇子叫做青阳镇，约有半个时辰的脚程，十分近便。
还没走到村子口，远远便见到两辆牛车停在村口的老柳树下，旁边围了许多人，叽叽喳喳谈论着什么。
今日是青阳镇的集日，见到这般情景，秦羽瑶倒不感到意外。秀水村并非贫苦之地，哪怕不是集日，也有爱俏的姑娘们结伴进城，买些女孩儿家钟爱的精巧玩意。
“哎哟！”见到秦羽瑶行来，人群外围的一名妇人忽然住了嘴，捅了捅身边的两人。
秦羽瑶眉头微挑，漠不关心地移开目光。有些人生性饶舌，最喜欢在背地里编排别人，对于这些人，秦羽瑶素来懒得搭理。脚下不停，目不斜视地朝前行去。
“秦氏，赶集去呀？”这时，树下一名妇人朝秦羽瑶招呼道。
热情的大嗓门，很有些李氏的风范。秦羽瑶循着声音望过去，看见一张亲切笑着的面孔，便住了脚步，清声答道：“是啊，郑家嫂子，我去卖些东西。”
“哟，卖什么呀？这样一大篓子。”问话的人，却是方才见到秦羽瑶过来，连忙住嘴的那妇人。
秦羽瑶瞥都没瞥她一眼，只是朝方才对她亲切说话的郑家嫂子道：“嫂子，我不等车了，我先走了。”
这些人集合在村口，都是在等牛车。等人到齐了，便坐上牛车进城去，每人两文钱。秦羽瑶不愿同她们一起，何况她一文钱也拿不出来，便从人群边缘擦过，径自朝前头路上去了。
身后传来一句嘀咕：“瞧吧，我就说孙氏说得对，秦氏呀，多半是被鬼附身啦！”
听到这里，秦羽瑶脚步一顿，转过头来看向那名说话的妇人。那妇人犹不知道，兀自说道：“如若不然，她为何殴打孙氏，又不肯与我们搭腔呢？往常她的性子，可是最软善的。”
“真是胡说八道！”这时，郑家嫂子开口斥道：“孙氏的话也能够信？叫我说，现在的秦氏才叫正常。那孙氏总是欺负她，难道还不允许人反抗了？像秦氏从前那样，打也不还手，骂也不还口，我才怀疑是不是上辈子做了孽，这辈子来还债的小冤鬼呢！”
秦羽瑶移动视线，扫了郑家嫂子一眼，在心中记下这番维护的情谊，迈开脚步继续向前头走了。她从来都是一个恩怨分明的人。从前对秦氏如何，那都是秦氏的恩怨。如今换成她，心中自有另一本账。对她好的、对她坏的，她一样都不会落下。
此时，天色渐渐亮了。空气中渐渐有了热度，从远方吹来的风，不再清凉舒适。秦羽瑶快步走在路边的树荫下，耳边是风吹树林的哗啦声，掺杂着渐起的蝉鸣声，嗅着草木清香，心中有些快乐。
前世的时候，何曾有过这般悠闲与快意？哪怕休假的时候，也要时刻开着通讯机，以应付突如其来的任务。从前不觉着什么，可是自从穿越到古代之后，秦羽瑶打心底觉着，这种自由自在的生活，当真是美妙！
半是享受地迈着步子，渐渐的，青阳镇的轮廓近了。
“呵呵——”身后，一连串妇人笑声传来。正是乘坐牛车，后发先至的秀水村的妇人和姑娘们。几乎与秦羽瑶前后脚，到达城门口。
秦羽瑶余光扫了一眼，并不见郑家嫂子，便没有理会。过了城门口的检查，背着小背篓往里头去了。
此时天色已经大亮，街道上车水马龙，人来人往。秦羽瑶依着记忆，往东街行去。东街是青阳镇最繁华的一条街道，卖胭脂水粉的、卖香料的、卖粮食的、卖茶叶的、卖布匹的等等不一而足。
绕过几条街，走了约莫两刻钟左右，秦羽瑶来到一家调料铺子门前。站定脚步，抬头向上看去。只见门匾上书写着两个大字：陈记。
“这位小娘子，可有什么要买的？不妨进来看一看？”只见秦羽瑶背着背篓站在门外，里面的伙计连忙笑着招呼道。
秦羽瑶收回目光，抬起脚步往店铺里面走去。店铺并不大，仅仅有十来平，靠着两边墙壁摆放着一只只箩筐，里面盛着各种调料。秦羽瑶依次瞧去，只见有葱头、生姜、蒜子、花椒、桂皮、砂糖、菜籽油、醋等等，干净整齐地罗列着。
“小娘子，打算买点什么？”这会儿上门的客人并不多，伙计热情地围在秦羽瑶身边，不停地问道。
秦羽瑶没有答话，抬起头将目光投向店铺里面，坐在摇椅上闭目养神的中年男人，开口说道：“这位可是掌柜？”
