周文王姬昌（前1152—前1056），姬姓，名昌，是周太王之孙，季历之子，周朝奠基者。其父死后，继承西伯侯之位，故称西伯昌，在位50年，是中国历史上的一代明君。
周文王在位时期，建都丰京（今陕西西安），决讼虞、芮，使这两国归附，攻灭黎（今山西长治）、邗（今河南沁阳）、崇（今河南嵩县）等国，为武王灭商奠定基础。
前1056年，周文王薨，葬于毕陌。前1046年，周武王姬发灭商，追尊为周文王。武则天称制时，自称为周文王后代，追尊周文王为周始祖文皇帝。
父亲：周王季，也称季历
母亲：太任，周国附近挚任氏部落首领的次女
妻子太姒
儿子
伯邑考（姬考）：姬昌嫡长子，母太姒，早卒
周武王（姬发）：即周武王，姬昌嫡次子，母太姒[5]
管叔鲜（姬鲜）：姬昌嫡三子，母太姒
周公旦（姬旦）：即周文公，姬昌嫡四子，母太姒
蔡叔度（姬度）：姬昌嫡五子，母太姒
曹叔振铎（姬振铎）：姬昌嫡六子，母太姒
郕叔武（姬武）：姬昌嫡七子，母太姒
霍叔处（姬处）：姬昌嫡八子，母太姒
卫康叔（姬封）：姬昌嫡九子，母太姒
冉季载（姬载）：姬昌与太姒的嫡幼子。[11]
毛叔郑（姬郑）：据《毛公鼎》铭文，毛叔郑实际上为周文王之孙、冉季载之子
雍叔：一作雍伯，姬昌十二子
姬颖：姬昌十三子，赖国首封君
滕错叔（姬绣）：姬昌十四子
毕公高（姬高）：姬昌十五子
原叔：姬昌十六子
郇叔（姬葡）：姬昌十七子[5]
周文王之父季历励精图治，对周朝周边的戎狄部落发动了一系列战争，取得了辉煌的胜利。周朝势力的不断扩张，引起了商王的猜忌。商王文丁为了遏制周族势力，以封赏为名，将季历召唤到殷都，名义上封为“方伯”，号称“周西伯”，为西方诸侯之长，实则软禁了一段时间后以莫须有的罪名杀害，周人葬季历于楚山。季历死后，姬昌继位，是为西伯侯。
姬昌勤于政事，广罗人才，许多外部落的人才以及从商纣王朝来投奔的贤士，他都以礼相待，予以任用。如伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等人，都先后归附在姬昌部下称臣。周文王拜吕尚为军师，问以军国大计，使“天下三分，其二归周”。
当时商纣王发明了炮烙之刑，也就是命犯人走在涂满润滑油的铜柱上，一滑倒就会倒在火坑里，顿时皮焦肉烂。但是商纣的宠妃妲己看见此惨状笑个不停，所以商纣就一直让犯人这样做，以博得妲己一笑。周文王很是气愤，诸侯和人民无不痛恨的咬牙切齿。周文王被拘羑里获释后，向纣王表示愿意献上周国洛河西岸的一块土地，愿以此换取废除炮烙之刑。纣王答应了西伯的要求，废除了炮烙之刑，周文王姬昌得到了天下百姓的爱戴。
周文王受封为三公，拥有雍州之域，势力扩展到江汉地区（指丹江汉水流域），诸侯归附者有六州之众。周的国力增强壮大，引起商王朝的不安。商纣王的亲信谗臣崇侯虎，暗中向纣王进言说，西伯侯到处行善，树立自己的威信，诸侯都向往他，恐怕不利于商王。纣王于是将姬昌拘于羑里（今河南汤阴）。周臣散宜生重价购得驺虞、鸡斯之乘、骊戎文马、有熊九驷及有莘美女给纣王。纣王大悦，“仅此一物（指美女）就足够了，何况宝物如此之多！”于是下令赦免文王出狱，赐给弓矢斧钺，使西伯姬昌得专征大权。
《史记?周本纪》记载，周文王时诸侯国虞国、芮国发生纠纷，闹得不可开交，没办法想请文王仲裁。及到周地，看到周国人相互谦让，长幼有礼，非常惭愧，说道：“吾所争，周人所耻，何往为，只取辱耳。”相互礼让而去。诸侯听闻了这件事情，凡是有矛盾纠纷都来找文王评判。此时文王也还是一介诸侯，却已成为诸侯们的道德楷模。文王断虞、芮之讼，也成为一个标志性事件，周人即将这一年称为文王受命元年。“告邑”的命名无疑也有着秉承这一制高点的意义。周人深知周所以得天下，原本只在于两个字上——正义。
