素娘跪在地上,也不敢抬头。
她从前在南平王府,虽然同是王侯之家,但是王府里人口简单,她是嘉敏的人,府里人没必要跟个即将出阁的姑娘过不去。
后来萧南不管内闱中事,苏仲雪虽然没有格外针对她,底下自有爪牙走狗,她日子便不好过;到江陵,萧南不知怎地想起,让她跑了宛城,众人知道主子还没忘了这个人,方才又好一点。
再后来……
所有人都忘了她。日子里堆的全是灰,她有时候想,没准她什么时候死了,也没人知道。偶尔懊悔,当时贪图安稳,没咬牙跟姑娘回去,但是当时如何料得到——半夏都是将军夫人了。
这是个机会——也许是最后的机会,但是吴主问的这句话,她着实不知道该怎样回答。
姑娘当初拒绝宋王,自然是有苏娘子的缘故,如果周城身边也来一个类似于苏娘子身份的女子,姑娘会不会离开他?
她不知道。
她想,也许她从来就没有摸清楚过姑娘的心思。周城出现在青州之前,她根本想不出姑娘还有别的路可走。
她底层出身,不识多少字,也没有听说过心有灵犀这回事,只是周城来得实在太巧,巧到她怀疑,这许多年里,他们之间,其实是一直都有联系。但是那怎么可能?那怎么可能瞒过她的耳目?
年轻的君主就坐在她面前,等着。她不能不答。
汗水一滴一滴落下来,滴落在金砖上,瞬间渗进去,就只留下淡淡的痕迹。
这位主子不比姑娘好糊弄,她怕他——虽然并不知其由,但是这种没有缘故的惧怕才是最致命的。
萧南终于耗尽了耐心:“你不知道?”
“我……”素娘道,“陛下容奴婢再想想。”
萧南便不说话。
秋风萧杀,南北都一样。有些事,他找不到人给他建议。阿雪不愿意听到三娘的消息,十七郎亦不明白三娘有什么值得他执迷不悟,更别说徐遇安了。徐遇安如今在金陵娶妻生子,可比他快活。
有人容易满足,有人不。
如今想起洛阳繁华,明明那不是他的故乡,却起了乡愁。就连与贺兰氏相遇,都如故人重逢。在贺兰氏的定义里,他当然是故人中的故人,他对于这个女子,唯一记得就只是三娘忌惮她。
她敢来见他,虽然意料之外,也不算太出奇。昭诩和周城都是老于行伍,选四月出发,七月开战,打的是关中无粮——最好不但今年荒,明年再接着荒。贺兰氏希望他在南边出兵牵制。
相见是在宏觉寺,那还是五月。
距离上次在金陵馆相见,已经过去五年,五年前娇怯怯如诗如画的少女,如今换了青衫小袖,也不再戴面纱,更无月下朦胧,大大方方地给他斟一盏茶,却低声问:“陛下还记得我吗?”
“娘子看着面生。”他故意摇头道,“是来金陵上香吗?都说宏觉寺求子灵得很。”
贺兰氏当即反唇相讥:“也不见陛下携娘子前来!”
有这句话,就知道陆扬没有过来。陆扬对她倒是放心,也难得贺兰氏肯屈身为妾。三娘总说她的这位表姐志向远大,或从前确实如此,到如今世事蹉跎,阴错阳差。每个人都在路上,无法回头。
如今东西开战,双方都怕后院起火。东边还好,人口繁盛;西边早在前些年就被云朔乱兵糟蹋得不成样子,这两年又闹饥荒,光应付洛阳都岌岌可危,要他再趁火打劫,搞不好就一命呜呼。
萧南心里清楚自己不会打这个劫:一旦长安完了,他就得正面杠洛阳,金陵他还没收拾清楚呢,哪里得这个空——占点便宜也就罢了。
当然他不会与贺兰初袖交这个底,只问:“贺兰娘子手里果然有这么个人,却为什么要我来动手?”
“是陛下想得到三娘,不是我。”贺兰初袖说这个话,眉梢眼底,还是一点怨。
萧南看得有趣。从前三娘与他透露过,贺兰初袖说,最后是他得了天下,灭了东西燕朝,然而这对姐妹却一个在东,一个在西。他笑着问:“贺兰娘子为何肯在长安,却不来金陵?”
贺兰屈膝道:“妾之所以如此,无非从前以为自己可以选择。”
人并非没有选择,只是可选有限而已,而且是越来越有限。当初她在洛阳,想要进宫为后,那是要拼命;想要嫁给萧南,只需要一点运气;再往下,高门偏支,庶子,一般人家,只要她点头,都唾手可得。
但是三娘死里逃生,给了她致命一击,这时候咸阳王是她最好的选择——从表面来看,咸阳王当然胜过陆扬。
如果只是嫁给咸阳王,然后死了夫君,作为咸阳王遗孀,她可选的余地仍然很大。王妃这个身份给她抬了身价,她再嫁甚至比初嫁更容易,洛阳不忌讳这个——但是她落到了周城手里。
人就这样一步一步,被逼到没有选择。以她当时逃出魔爪时候的姿色,莫说与萧南再续前缘,就是出现在他面前,都是自取其辱。
她也是到这时候方才醒悟,周城说得没有错。从前只是从前,如今是如今。从前她能为妃为后,风光一世,不等于如今还可以;从前萧南能走马取天下,何尝不是天时地利人和?他可以,陆扬未必不能。她反复这样与自己说,既然昭诩都可以不死;既然昭诩都有登基称帝的一日。
萧南道:“不知道为什么,贺兰娘子像是总觉得我会为了美人轻掷江山。”这桩交易,他没有说可,也没有说不可,只是将她留在金陵。贺兰初袖心里便有了底。到八月,萧南再过来与她说:“如今贺兰娘子可以把人交给我了。”
贺兰初袖与他行礼道谢。
萧南笑着摇头,这场仗,是他占了便宜,他说:“贺兰娘子如果想留在金陵,也并无不可。”
贺兰初袖失笑:“陛下想为三娘南下备一份大礼么?”
萧南亦笑,他还真没这么想。
如果三娘说得没有错,贺兰初袖对于金陵所知,该是远远胜过洛阳,有她在,凡事问个一二也是好的。不过如果她不情愿,那反而不美——而且从前与如今形势不同:他这次取金陵,比上次要早上许多。
便不强求,只道:“贺兰娘子想来金陵,便是带了陆将军同来,朕也会虚席以待。”
贺兰初袖道:“陛下不须如此客气,如陛下肯来洛阳,想必陆郎也愿意虚席以待。”
萧南微微一笑,不与她作此口舌之争。
如今人是找到了,局也已经布好——当然并不如贺兰所想,只为得到三娘。这时候却突然想起,如果三娘忍了这个女人呢。掐指算来,三年孝期将满。他当时实在不该放过她。如果女人有了孩子,兴许就顾不得那么多,就算当时仍然绝情回头,到如今父仇已报,兄长登基,诸事已了,也该南下了。
只是他当时不愿意为难她——谁知道周城会不会为难她。
却听素娘说道:“……怕是不会。”
萧南稍稍有些诧异。素娘当时不跟着嘉敏走,却与他南下,他便猜她是贪生怕死之人,当然这没什么奇怪,人人都贪生怕死,一百个里也未见得能有一个意外。他以为她会拣他想听的话说。
却得了这么一句。
萧南并不动怒,只问:“为什么?”
素娘道:“周、周将军从前卑微,便有订亲,也不过乡野女子,不能与姑娘比。姑娘不会放在心上。”至少也要苏娘子这等人物才让姑娘不能释怀,一般女子,她家姑娘没这么闲。
萧南又问:“你去宛城,当时周将军在吗?”那次到素娘回来,广阿一战已经完了,萧南都懒得见她。
素娘摇头:“当时周将军驻军在外。”
她心里害怕萧南再派她回洛阳,姑娘已经说过不见她——有道是东山的老虎吃人,西山的老虎也吃人。
“那么,”萧南犹豫了一下,“那天,你家姑娘有出门吗?”三娘不难猜到他当时想做什么,派人去解释,或者自己去,这之间的差别大概可以看出三娘与周城之间的感情发展到了哪一步。
素娘正要回答,就听得门口一声冷笑,萧南回头看时,苏仲雪不知道什么时候来的,也不知道在门口站了多久,他心里有些恼怒——从前他们在洛阳,是亲密无间,她要见他,是不须禀报。
但是如今——今时不同往日,宫里有宫里的规矩,帝王有帝王的威严。她这是想要掌握他的行踪吗?她之前有孕,性情就已经很古怪,他原以为生了就好,不想这几个月越发变本加厉。
苏仲雪道:“陛下问道于这等贱婢,也不怕有失身份。”
萧南便没有理她,只对素娘道:“你先下去。”