陆扬盯着眼前方寸之地，贺兰初袖的一角衣袖，粗糙的布料，针脚参差，没有染色的惨白。
陆家是织好了天罗地网，专等着他的傻妹妹一头栽进去啊。可笑……族中上下欢欣鼓舞，只当了拔了头筹；可笑兰陵公主这样的身份，不过是张筏子；而眼前这个冰雪聪明的小娘子，更是和他的四娘一样命苦……
一个皇后的位置……
他从来没稀罕过什么皇后的位置……他从来都知道那个位置意味着什么，但是他从来都不知道它值得他妹妹的命。
陆扬黯淡的脸色里，贺兰初袖像是猛地惊醒过来，抓住陆扬的袖子，脸色惨白：“陆、陆大哥！”她没有把话说完，然而眉目间的惊惶，声音里的颤意，每一个细节，都分明在问：“你、你猜到了？”
陆扬点了点头——那并不难猜，不是么。
贺兰初袖眸光里忧色许许，她看了陆扬一眼，又一眼，忽咬唇道：“是我不好，我不该这么多话，陆大哥……你、你莫要怪我表妹好么，三娘她年纪小，不知道轻重，被人一哄就当了真……”
只要陆扬信了嘉敏为自己的亲事诬陷陆静华，这仇就算是结死了——既是她起了杀心，她自然留她不得；她能支使周城，难道她贺兰初袖就使不动人？陆扬可不是周城那个破落户可比。
然而意料之外，陆扬竟是点了点头：“我知道，不怪她。”
他见过兰陵公主，虽然隔着屏风，但是他看得出，她并非心机深沉之人，相反，这个小娘子难得的坦荡。他相信她可能为人所欺，不信她存心陷害——如果她心术不正，最低限度，会很乐意看到五娘屈膝。
也会很乐意收了他两千部曲之后出尔反尔。要知道，斩草不除根，后患无穷。
贺兰初袖想不通其中关节，陆扬表示不会为难嘉敏，她还须得捏着鼻子与他道谢，又道：“陆大哥万事小心。”
她倒不劝她不要报仇，只说“万事小心”，陆扬心里一动，她倒是知道他的心。
两个人都不说话，空气就微妙起来，良久，还是陆扬开口问：“贺兰娘子如今可有什么打算？”
这个问题，贺兰初袖自然是想过的，虽然嘉敏竟然会动杀心让她意外，但是她了解嘉敏，既然已经动了杀心，就会动手到底，她没死，她不会放过她——所以，无论如何，她眼下都不能回南平王府。
南平王府是回不去，宋王府是不打算去——她不能这样狼狈地去见萧南。
于是剩下的……当所有可能的选择都被排除，那么剩下的，再痛苦，也是唯一的路了：回影梅庵。
周城没有来检视，定然以为她已经死了——她才不信他会手下留情放她一马，三娘自然是信他的，短时间内不会再派人来，到日后知道她没死，她对周城该起怎样的疑心？想到这节，贺兰初袖几乎要大笑出声。
当然她并没有，她只是苦笑：“我无处可去……若是便宜，陆大哥送我回影梅庵吧，我原住那儿，距离这里应该不远。”
无须解释，陆扬自然知道影梅庵是个什么地方，那想必就是她这身粗布衣裳的由来了。他的目光扫过她的手，纤细洁白，指尖却是平的，有薄薄的粗茧，那可不是写个字儿，绣个花儿就能磨出来的。
陆扬沉吟片刻，说道：“恕我直言，贺兰娘子眼下的伤势，如不得人照顾，就是个死字。”
贺兰初袖面上微微变色，她方才计画，却忘了自己身上的伤，这时候想起，背上伤口火烧火燎地痛起来，不由皱了眉，可是如果不回影梅庵，她还有哪里可去？总不能……这个破庙也不是个安身之处。
要是跟了这位陆郎君回府，这日后，就浑身是嘴也说不清了。
陆扬道：“如若贺兰娘子不嫌弃，我家五娘倒是在这附近庄子上散心……”
贺兰初袖自然听得懂“五娘在这附近”以及“散心”云云，都不过是托辞，实际上是在告诉她，他可以请陆五娘带婢子过来照顾她，这样一来，无论对萧南还是京中悠悠众口，都很交代得过去了。
这位陆郎君，倒是个实诚人。贺兰初袖这回是真的感激，低声道：“陆大哥有心，贺兰……感激不尽。”
停一停，忽又问道：“陆大哥，今儿中秋，真不回府么？”
陆扬心口一梗，他是找借口说要回边关处理军务离开的家，然而月圆人圆，哪里有不思念亲人的。
只听贺兰初袖又道：“我阿爷过世早，我自幼与母亲相依为命，寄人篱下，不想有今日，连寄人篱下都不可得，如果没有陆大哥相救，如今已经是地下一鬼。陆大哥是四娘的哥哥，也就如我的哥哥一般，这中秋佳节，如果陆大哥不嫌弃，就当贺兰是四娘，陪哥哥赏今夕佳月吧。”
少女声音轻柔，就如月下溪流，潺潺过去，便千年冰万年雪，也在这流水中融化。陆扬偏头看了一眼，不由自主应道：“好。”
这时候陆扬还不知道，有朝一日，他将为这个字付出多大的代价。
不管贺兰初袖的这个中秋过得有多凄清，嘉敏总算过得不坏，难得热闹一场，虽然有彭城长公主的意外来访，也不过小小插曲，没放在心上。
等中秋过完，南平王和昭诩就都忙了起来，昭诩忙着和元明炬整顿羽林卫，南平王则忙秋狩。
所谓春猎秋狩，听着像是娱乐，其实完全不是这么回事儿。不过是皇帝找名目练兵，练的是京军。承平年代，京军往往不比边军，边军那是百战精兵，实打实的战斗力，京军最重要的不是战斗力，而是忠诚。
对天子的忠诚。
天子枕边的军队，如有不测，天子何以安卧？只要足够的忠诚，便战斗力稍弱，以洛阳城池之坚固，也是无碍的。然而历来这样的城池，都是从内部攻破的，所以京军的忠诚度，就格外重要了。
所以每年春秋，按例都有洛阳守军换防，天子亲自指挥，名为狩猎，实则排演锻炼攻守配合，调动的兵马往往有数万，甚至十万之多，恩威皆出自于上——当今天子年幼，到今年，才头一回秋狩。
正因为头一回，所以格外郑重其事。
这原本是咸阳王的差事，却因为李家兄妹的意外，咸阳王被捋了官职，闭门思过，事情就落到了南平王头上。
这等重任，正是朝廷的信任，虽然未免繁琐，南平王当然不会抱怨，直忙了个脚不点地，嘉敏想要找父亲问问贺兰初袖的去向，都没有找到机会，眼瞧着这一天一天过去，距离贺兰初袖与萧南的亲事可越来越近了。
嘉敏也使素娘吩咐下去打听过，也无头绪，亏得她素来以为父亲粗疏，到这份上，也是服气。
父亲找不到，哥哥也没影儿，倒是去九华堂问安被南平王妃逮住，问明年三月及笄礼的事——想是彭城长公主的来访让她记起了这茬，如今虽然还早，也该备起来，免得回头父亲问责。
南平王妃是气不打一处来，她一面要操持昭诩的婚事，那可容不得半点懈怠，一面寻思贺兰初袖出阁，总不能真个什么都不办，还得顾着昭询这个魔星，一扭头，就看见明年就要及笄的小公主，一脸事不关己。
——合着就她是操心劳碌命！
到底人心隔肚皮，对于嘉敏，南平王妃从来不口出斥言，只拿嘉言做筏子，一口一句：“明知道你阿姐对洛阳人生地不熟，也不帮着拟个观礼名单，到时候手忙脚乱起来，是你有脸还是你阿娘我有脸！”
嘉言嘟囔道：“这才中秋，到明年春还有小半年呢……”
“还敢顶嘴！”南平王妃一声厉喝，俩姐妹连连认错，嘉敏说的是：“是三娘的错，三娘惫懒……”
嘉言说的是：“阿言知错了……阿言这就和阿姐拟名单去……”
连滚带爬出了九华堂。
南平王瞧着两个背影都不见了，方才从摇床上抱起昭询，唇边一抹似笑非笑：“瞧你这两个阿姐，就没一个叫人省心的——”
嘉敏和嘉言这两个不省心的，出了九华堂就忘了这事儿了，真的，还有小半年呢，又不是小门小户，及笄各种服饰、插戴都得操心——都要她操心，她画屏阁里这么多人，都吃干饭的么。
嘉敏都不操心，嘉言就更不操心了，及笄礼请的是小娘子，又不是忙着天下事的郎君，也不是操持一家老小的当家妇人，多数时候都空的，到年节上门说一声，不比在家里拟名单下帖子强啊。
嘉敏眼下真愁的也就贺兰初袖和萧南的婚事，嘉言却是无事忙，她手里五百部曲操练了几个月，自以为已经有了成效，结果父亲固然看不上，找哥哥，是一百个没空，如今只剩了这个闲得发慌的阿姐。
就和嘉敏说：“不知道阿姐的部曲训练得如何了，要不要我们去猎场比比？”
周城走的时候，嘉敏把安平差去了庄子上，这五百部曲，她还没见过，忠诚度她是不疑的，但要说到其他，她心里也没底，原要推辞不去，然而扛不住嘉言歪缠，索性她在府里也是闲，被温姨娘逮到还为难。
略一思索，却道：“如今陛下秋狩，西山里全是人，咱们又没有腰牌，怎么进去？”
嘉言“嘿”了一声：“阿姐你是真傻，几块腰牌还能难住咱们？找贺叔要多少有多少！”
嘉敏：……
