“三娘你猜，这老货回去，会怎么做。”该说的都说了。四月领了崔嬷嬷退下，一路送出府去。谢云然的闺门闭合，翠竹的影子映在纱门上，疏疏绮丽如画。谢云然亲手给嘉敏倒一碗饮子。
嘉敏还是头一回听谢云然用这样的口气说话，像是……像是有几分轻佻，或者说玩世不恭。全然不是从前的温柔敦厚。想是历经大变之后，人的性情，多少有变——就如同她从前。
她心里难过，但是想起方才崔嬷嬷如丧考妣的表情，也忍不住笑一笑，却摇头：“那我可想不出来。”
这后宅里的手段，真真不是她的强项，她也就是仗着身份吓唬吓唬崔嬷嬷罢了。
“你果然是个不懂的，”谢云然叹了口气，悠然道：“要是我，回到崔家，首先定然会去回复老夫人，就说谢家娘子并无大碍，只是家里一向养得娇弱，因了暑气将至，躺了几日，不喜见人。”
嘉敏喝了一小口酪浆，略酸，她好奇地想：然后呢。
“然后，自然是要请我爷娘过去，商议定下婚期。我猜多半会在今年秋，或者明年春，应该是在明年春。”谢云然懒懒地说：“然后崔家上下就忙起来，毕竟成亲大事么，这一忙，就会乱——饶是清河崔家这样的高门，也是会乱的，就算他们原本不乱，崔嬷嬷也会让它乱起来。”
说到这里，谢云然停了一停，往嘉敏看过去，忽地说道：“三娘你再猜猜，崔嬷嬷来看我的病，为什么肯这样卖力？”
按说就算是老夫人吩咐，既然谢家上下严阵以待，三番两次碰壁，崔嬷嬷原可就此回禀老夫人，让老夫人通过别的手段，看到谢云然的病情——最简单莫过于买通许大夫或者许大夫身边的人。
但是崔嬷嬷竟然舍易取难，过五关斩六将，一路杀到谢云然跟前来，确实古怪。
嘉敏略想一想，说道：“莫不是崔嬷嬷的儿子或者女儿，有在十一郎或者十一郎的爷娘跟前服侍？”
谢云然笑道：“三娘子肯用心的时候，倒也不笨。”
嘉敏：……
“你猜得不错，崔嬷嬷有个女儿，唤作如意的，在十一郎屋里，很是得宠，听说是过了明路，只待我进门，就要到我跟前来敬茶的。”
嘉敏“啊”了一声——她前世虽然嫁得不如意，有个苏仲雪如鲠在喉，但是除此之外，倒没有别的丫头、婢子来碍眼，说起来，萧南还算是个洁身自好的，不过也许是眼界太高的缘故，嘉敏这样想。
“很奇怪么？”谢云然吃吃笑了一声，全无欢喜之意：“我既然和他订了亲，他屋里的事，自然会打听清楚。这天底下就没有不透风的墙。这天底下做父母的，无论至尊还是乞儿，对儿女的心，都是一样的。”
嘉敏叹了口气，她不知道谢云然是怎么打听到崔十一郎屋里的事的。这样细致入微，非朝夕功夫。她当初那样迷恋萧南，可连苏仲雪这么个未婚妻都没打听到，真真失败至极，活该她冤死。
“为了女儿，崔嬷嬷自然肯下死力，我毁了容，她未尝不欢喜。一个毁了容的妻子，是无论如何都不可能得到夫君欢心的——这并不是我妄自菲薄。”谢云然略抬手，终究没有摸到脸上去，只慢慢按下，按在案面上。
她轻轻地说：“人生于世，如我，家境殷实，父母恩爱，姐妹和睦，兄弟有才能，在天下女子中，算是一等一的好运道了。我自己，能诗，能绣，能书，能画，能歌，能舞，善骑射，懂音律，但凡高门女子该会的才艺，不说精通，也不弱于人，但即便如此，伤了这张脸，在大多数人眼里，就连一个无知村妇也都不如了。”
嘉敏心里微微黯然。她先前也猜到，谢云然的脸，怕是没有完全复原——怕是连完全复原的希望都不大。
她努力想要找到合适的例子劝慰她，譬如传说中的嫫母、钟无艳，貌丑，而德配君王，但是以谢云然的见识，怎么会不明白，传说只是传说，何况她谢云然想要的，难道是一个“德配君王”？
食色性也，世人浅薄，她当初爱上萧南难道不是因为他容貌出众？嘉敏微微叹了口气。
谢云然反而笑道：“不必叹气，我是一句想得明白了，不然，也不会逼崔嬷嬷回府取庚帖——你当她不愿意么？不，她可愿意得很。”
嘉敏“咦”了一声，不解道：“谢姐姐先前不是说——”
“起先，崔嬷嬷会欣喜我毁了容，但是再往下想，就喜不起来了，一个性情不好的主妇，会怎样打发夫君的屋里人，崔嬷嬷是过来人，她是知道的，所以即便没有我逼她，她也会想方设法毁掉这门亲事。”
嘉敏略点点头。
皮囊之于人的重要，不分男女。容貌丑陋的女子，固然得不到丈夫的喜爱，容貌丑陋的男人，难道还能指望仕途？除非是军中武将，否则哪个皇帝征辟官员，哪个官员征辟属吏，不要求五官端正的。
正因为皮囊如此重要，所以历经毁容之痛的人，少有不性情大变的，尤其崔嬷嬷又见识过谢云然的手段，简直想不后怕都不可能。
所以崔嬷嬷定然是想要退婚的，不同也许只在于，没有谢云然的胁迫，崔嬷嬷就会撺掇崔家以谢云然毁容为由退婚，这对于谢家，特别对于谢云然的父母和未出阁的姐妹，都是极大的打击。
“我猜，”谢云然笑吟吟道：“等崔家忙乱起来，如意姑娘的机会就到了……只要如意姑娘生下庶子，我父亲就会上门退婚。退过婚的十一郎，要再找别家姑娘，想必门第会低于我，这对于如意姑娘，也是好事。”
如果崔十一郎果然一面结亲，一面得庶子或者庶女，谢礼身为国子监祭酒，礼为天下表率，因此不满，做主为爱女退亲，也在情理之中。
清河崔家与陈郡谢氏算是门第想当，崔十一郎在家世上压不住谢云然，手段、见识，怕也同样压不住，何况后宅之事，从来都由主妇做主，他屋里的人，要打要杀，就都只能由得谢云然。
但是既然被退亲，再找别的人家，就免不了要低娶一个档次。家世略低的女子，在崔家强硬不起来。有崔十一郎的宠爱，如意就可以在屋里横着走——所以崔嬷嬷定然会满意这个结果。
“可是崔十一郎……难道不会责怪如意么？”嘉敏问。谢云然这样的才貌、家世，就是洛阳，也难找的。
“十一郎，”谢云然淡淡地说：“三娘你也见过的，是个求全责备的人。即便崔嬷嬷回去，打包票说我容貌未毁，他也未必尽信，就算是信了，毁容的阴影，也会一直压在他心里。能够被退亲，我想他求之不得。”
如此，三方都满意。嘉敏却忍不住打了个寒战——这后宅里的厮杀，她还是见识太少。
她心里堵得慌——谢云然越是从容，她心里就越是堵得慌，如果永宁寺里，她没撺掇谢云清强出头，就不会引来贺兰初袖的报复，就不会有今日。但或者她不该责怪自己，毕竟作恶的是贺兰初袖。
只是心里还是堵，为了掩饰这种情绪，嘉敏从盘中拣了杏子来吃，这时节杏子堪堪才熟，颜色娇艳好看，入口却是酸涩。
总还觉得有哪里不对，嘉敏默默地想，默默把酸杏子咽下去。
