当阿妮丝坐上座席里那块松松软软的椅垫之时,阿妮丝重新体认到“席多大人是位有钱的老先生”这一点。
而齐格则是以相当熟练的手法操纵着飞龙车。拉起皮绳的瞬间,原先俯卧在地上的龙站了起来。沉静且细微的动作,使得身体仅感觉像是微微浮起般,阿妮丝则是拼了命地用双手按住自己的嘴巴,试图将惊叫声吞回肚子里。
接着开始缓缓地向前移动。
就像是在地面上滑行一般地奔跑着。
“别担心,不用害怕。不会有事的。”
齐格向着因恐惧而动作僵硬的阿妮丝说着,希望她不要太过拘束。
“我是第一次坐飞龙车……啊!”
他回头望向牢牢紧握住座位的阿妮丝,轻声地向她问着还好吧一类的话语。
“别太担心。第一次坐或许是会紧张了点……话说回来,好像让你等很久了吧?抱歉。它对回程已经十分得心应手,不过来的时候比较没那么擅长。”
“不会的,我并没有等很久。那个,我想请教一下,齐格先生是席多大人宅邸里的人吗?”
“直接叫我名字就好,别那么客套啦!其实我也只是个负责照顾龙、做些保镖工作的人罢了。”
“保镖……吗?”
阿妮丝眨着眼睛看着身旁的男子。
“嗯,有时候会有可疑的访客来造访啊!”
然后嘿嘿地傻笑了一声,脸上看不出丝毫危机意识。老实说,真看不出来他是个保镖。
延着道路奔走了好一阵子,却连个人的踪影也没看见。或许是因为现在是中午时刻吧!
龙的脚步非常地稳健,座位上丝毫感受不到任何的摇晃。老实说,当初坐来这里的马车,阿妮丝根本不想再坐第二次了,但这飞龙车的舒适感与速度又别有一番风味。
“那个,我刚刚有向这四周的人打听过席多大人的事情。”
“啊啊……他们是不是回答你这村里没这个人?”
听到齐格忍俊不住的笑声,阿妮丝不由得皱起了眉头。
实际上,阿妮丝自己也觉得就这么坐上这辆飞龙车究竟是正确的吗?她心中难掩这分不安。而且如果以怀疑的眼光来看,齐格的行动看来的确相当可疑。
“别露出那样的眼神啦!席多是因为某些事情,不希望有其他人知道他住的地方而已。所以才要你在这偏远而且没有任何地缘关系的地方等着。”
“这么说,席多大人的宅邸不在这个村里吗?”
“嗯,没错。”
齐格这么说着后双腕便拉紧了鞍绳,但这并不是要龙减速而拉起的。在目瞪口呆的阿妮丝面前,巨龙将双翼伸展开来。
像是在眼前打开块巨大的布料般。
“注意别咬到舌头喔。”
“请问……不是用跑的过去吗?”
“嗯?啊,不可能啦!用飞的快多了。”
齐格虽哈哈地笑着,但对阿妮丝而言,可就没这个兴致了。
渐渐地,诺雅采取前倾的姿势,向地面冲刺的速度不断增加。脸色苍白的阿妮丝紧抓住扶手的同时,巨龙的身躯也开始浮在空中。她顿时觉得肠胃一阵翻搅。
“抓紧一点,要是摔下去的话,会发生有点恐怖的事情喔!”
“等……等一下,恐、恐怖、恐怖的事情是指……?”
齐格则是用满不在乎的态度说着:
“这头叫诺雅的龙可是很擅长接住跌落的人喔,只不过是用嘴巴就是了。”
深绿色的巨龙毫不费劲地背负起阿妮丝与齐格坐在座席上的重量。双翼迎着风,大大地张开着。只见天空以惊人的速度向自己接近。
“不、不要啊……!”
阿妮丝第一次听见自己发出这么大的尖叫声。
齐格虽然对她说“要不要看看外面?”但阿妮丝却一直瑟缩在座位底下。在多次的劝导后,她才战战兢兢地抬了起头。虽因迎面吹来的冷风再次缩了回去,但后来还是缓缓地探头出来。
“哇……”
沐浴在阳光下的田园农村,如同金黄色的大海般。这样壮丽的景色,就算身处在恐惧中也能确实地体会。
自己过来的方向应该是那里吧!阿妮丝的视线向着东方望去。那里有着传说中支撑着天际的大威尔尼山脉,而其中更加高耸而直入天际的是神山阿霸斯。在一望无际的草原上虽然可以看见成点状散布的乡村小镇,但宝菈修女所在的教会小村庄却怎么也看不到。
阿妮丝所生长的村庄被风雪给封闭着,一年四季的气候都相当寒冷。以石块堆砌而成的教会里,有着许多像她一样失去双亲、被修女养育着的孤儿们。
或许是过去那一带曾遭受战火烧毁的关系吧,阿妮丝几乎没看过人们作战的场面。
这时她想起宝菈修女的教会被龙袭击的情景。那真是太恐怖了。跟现在拉着这辆车的翼龙截然不同,当那头上长着巨大的角、有着钢铁般皮肤的巨龙,从建筑物倒塌的裂缝中探头进来张望时,她还以为自己死定了。
要是自己有着和故事中的人物一样的力量的话,或许会拿着一支宝剑向巨龙挑战,然后光荣地战胜,并且受到国王的赞扬,最后还说不定被众人赞颂成为英雄吧!但可惜的是阿妮丝仅能做出边抱紧怀里的孩子边大喊着“别过来!”的动作。
当时她深深地对自己毫无力量一事感到遗憾。
如果自己能拥有打倒巨龙的能力,又或者自己是贵族的私生子,无论如何,只要有着些许的力量的话,或许阿妮丝现在还能留在宝菈修女的身边也说不定。
不对,这应该也是没办法的事。教会养育孤儿大多都只到一定的年龄为止,今年也有数名孤儿来到了教会。因此像阿妮丝这年纪的孩子,多半都得考虑离开教会的事情了。
“你想做些什么呢?”
对于修女的询问,阿妮丝则是回答:
“是的。不……不对,我想当修女。”
这样回答。而且她对于自己将成为一位了不起的修女侃侃而谈了很久,但这番谈话似乎丝毫未让教会的修女们深有同感。
自从教会被巨龙破坏之后,她便见到不少次修女们流露出十分不安的神情,相互地交谈着。当自己害怕这样下去有可能会被送到其他的地方去时,宝菈修女建议她接受修女测验,这番话也使她放下心中一块大石。如果成为修女的话,就可以一直留在这个教会里了。
修女们也十分卖命地帮阿妮丝准备修女测验,并且不断鼓励她一定没有问题,修女们从未料到她会落榜。因此对于温柔体贴的她们来说,远比阿妮丝本身感到自责与失望。
“有个人表示愿意收养你。”
告诉阿妮丝这件事情的是教会领导者,人称“端庄肃穆的宝菈修女”。虽是名严以待人,严以律己的女性,她对阿妮丝而言却是形同母亲般的存在。
有着虔诚信仰的宝菈修女,淡然地诉说着降临在阿妮丝身上的天大好运。大部份愿意收养孤儿的人,对象都以婴幼儿为主。如果领养者认养超过十岁的孩子的话,希望他们来家中帮佣的可能性,通常高于单纯的照顾与疼爱。
据说这位打算收养阿妮丝的人物席多,是个单身多金的男性。在他从事的慈善事业之中,也包括养育孤儿。
而阿妮丝所能考虑的时间相当有限。
“搞不好是个金龟婿呢。”
“也可能是个帅哥喔!”
教会的女孩们开始议论纷纷。阿妮丝一开始没有马上同意,不过最后还是点头了。
只是单纯因为她心里清楚必须这么做。
其实她很想直说自己并不想去,但她知道教会现在的情况相当不乐观。甚至有一部份修女已经打算离开教会了。
但当她说出“请让我去吧”这句话时,不知为何,总觉得宝菈修女似乎在叹着气。
当齐格说出“要降落啰。”这句话时,沉浸于思考中的阿妮丝完全没听见。因此随着“嘎噔”一响开始缓缓降落时,她还误以为飞龙失事坠落了。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!”
从巨龙预备降落的山丘往南方俯望,可见村庄中点缀了许多砖瓦筑成的风车。山坡上绽放着数百朵白色的染色花。在这之中,仅矗立着一栋以石块砌成的建筑物。
实际上这趟天空之旅并没有耗费太多时间。但对阿妮丝而言,却像是飞了快一整天一样,而寂静无声的降落感,更让她误以为失事了。
“好了,我们抵达啦~小姐……?”
“…………”
阿妮丝只是紧抓着把手不放,连一声也不回。即便齐格朝她的脸颊拍了拍,仍然没有得到任何反应。他只好放弃叫唤,将注意力转向卸下龙鞍与缰绳的工作上。
阿妮丝傻傻地呆望着眼前的景色。
“……这里就是……了吗……?”
阿妮丝心中想像的是位于湖岸边,水中有白天鹅悠游其间,弥漫着诗情画意的壮丽城堡。
但似乎“席多老先生”的宅邸,与她的想像有着相当大的落差。
她所见到的是一座包含数栋尖锐屋顶,规模远比宝菈修女的教会还庞大的石砌巨塔。阿妮丝回忆起儿时所看过的一本图画书,其中提到公主被邪恶魔法师掳去的高塔,就如同眼前的这座建筑物,不过它还不至于令人心生畏惧。
虽与自己想像中的城堡印象有所出入,阿妮丝仍对这有如精雕细琢的玩具般美丽的建筑深深赞叹不已。
“喂——差不多该下来了吧?”
齐格以熟练手法收妥乘坐器具,在他的催促声下,阿妮丝这才慢慢沿着诺雅的尾巴爬了下来。
“席多大人就在这座塔里吗?”
“是啊,就从这道门……”
突然传出“轰隆!”一声,令空气为之震动的巨响。阵阵冒出的浓烟及火炎从塔顶上方的窗户清楚可见。阿妮丝目不转睛地望着这一切。
“哎呀,有客人吗?”
齐格以满不在乎的口吻说道,同时将她的包包放到地面上。
“话说回来,好像忘记跟你说明了……呃……总之,记得打起精神!”
齐格话还没说完,又再次传出巨大的爆炸声。紧接着从塔上方的窗户中,飞出了一个白色的块状物。
“呜哇——!”
羽毛随之飘下,落在摔得四脚朝天的齐格脸上的是一只洁白无瑕的鸭子。附带一提,刚才发出惨叫声的不是这只鸭子,而是被它扑倒的齐格。
接着传入阿妮丝耳中的是鸭子的话语……
“齐格你听我说,真是太过份了,人家差点就被做成烤鸭,快救救我啦!”当阿妮丝正心想鸭子竟能厉害地说出人类的语言时,那只鸭子“碰”的一声,活生生在阿妮丝眼前变成了人类的模样。
这可不是眼花,鸭子瞬间变成了一名少女。