由于拜占庭整个巴尔干和色雷斯地区都卷入了叛乱，阿尔斯兰的路线只好安排为先到克里米亚半岛东部的刻赤港落脚，和保加尔各部的小汗们先见一面，达成一致。然后绕道黑海东岸的特拉布宗去君士坦丁堡。
阿尔斯兰等人带着两百敖勒怒骑兵，登上了犹太商会安排的海船，扬帆起航。平静的亚速海倒没有让阿尔斯兰感觉到什么不适，顺风很快就到达了克里米亚半岛东端的港口刻赤港，赞佩早就带着保加尔残军诸部的小汗在这里迎接阿尔斯兰。
阿尔斯兰下了船，和赞佩等人寒暄，一眼看去就能发现，虽然小汗们勉强维持着最后的体面，但是即使是小汗们的侍卫，也已经是面黄肌瘦衣衫褴褛，看来保加尔残部确实是已经走到了山穷水尽的地步。
赞佩指着一位中年汉子说道：“这位是马扎尔部的小汗，登布，他会和我一起去拜占庭，共同作为这五千骑的指挥”，登布朝阿尔斯兰点点头。阿尔斯兰笑了笑，看来保加尔残部也是提防着自己吞并他们，派出两个小汗牵制自己。走着瞧吧，这事情真是越来越有趣了，阿尔斯兰如是想到。
酒足饭饱之后，阿尔斯兰和众汗坐到一起，商量起营救诸部的事。阿尔斯兰告诉众汗，这次作为雇佣军去拜占庭，君士坦丁堡下发的酬金粮食，除了自己带来的两百骑应得的那一部分以外，都将全部让给保加尔诸部，药勿葛部不取分毫。众汗听了阿尔斯兰的表态，欣喜的纷纷站起来抚胸为礼，感谢药勿葛部的慷慨。按照雇佣军的规矩，领头的部落应该分得大头，然后是死伤者的抚恤，最后才是其他参战者进行分配。这次阿尔斯兰的高姿态让众汗心里有了底，至少有粮食能够度过这个冬天了。
然后阿尔斯兰说起药勿葛部接应诸部冲出克里米亚半岛的行动，整个行动定在十一月初，到时候药勿葛部会派出使者前来，协调双方的行动。有的小汗诧异的问道为什么要拖到十一月，到时候如果下雪可就不好行动了。阿尔斯兰心想我可不能告诉你们这是因为要调虎离山，等你们的男丁去拜占庭打仗以后才好吞并你们的老弱妇孺。阿尔斯兰解释道这次营救诸部的行动，肯定瞒不过佩彻涅格人，搞不好还有一场大战，所以自己需要联系可萨人共同行动，至少派出三万大军，震慑佩彻涅格人。
看着众汗摩拳擦掌兴奋不已的表情，阿尔斯兰和约书亚相对一笑。其实阿尔斯兰说的联系可萨人云云，全是假的。上次罗斯人怂恿的药勿葛基辅罗斯保加尔三方联合攻打佩彻涅格人的战斗最后输得灰头土脸，很重要的原因就是保加尔残部中有佩彻涅格人的奸细，早早的把行动方案泄露给了敌人，佩彻涅格人才能提前布置各个击破。虽然不知道到底是哪个部落私下已经投靠了佩彻涅格人，但是只要能把药勿葛人可萨人三万联军即将排山倒海而来的假消息通过奸细再一次泄露给佩彻涅格人，阿尔斯兰的目的就达到了。其实营救保加尔诸部的行动在阿尔斯兰出发以前已经和药勿葛众将有了计划，不过现在还不能让诸部小汗提前知道，这也是阿尔斯兰的谋划中的一个环节，众汗已经落入阿尔斯兰的算计中而不自知。
因为时间紧迫，阿尔斯兰和诸部商量好了出兵的事情，只在刻赤休息了一晚上，第二天就登船出发前往拜占庭安纳托利亚地区的大港特拉布宗。黑海和狭小的亚速海可以不一样，阿尔斯兰一出海就遇到了风浪，作为从小生长在马背上的游牧人，似乎天生就对航海有所忌惮，刚刚离开刻赤不久，阿尔斯兰和骑兵们就大吐特吐，晕船晕得一塌糊涂。黑海东岸又是属于和突厥诸部敌对的格鲁尼亚王国的港口不能停靠，所以阿尔斯兰只能尽量少吃东西免得恶心反胃。
阿尔斯兰趴在船帮上，呕了几口清水，觉得心里好受了一点，软软的靠着船帮瘫倒在甲班上。约书亚笑吟吟的坐在对面看着阿尔斯兰说道：“我早就说你的箭伤还没好，其实不用亲自带兵去拜占庭，你看你这一路吐的，到了拜占庭估计路都走不稳。”
阿尔斯兰摇摇手，说道：“我坚持要去拜占庭，其实并不仅仅是为了雇佣军的事，我还想看看，传说中遍地是黄金的君士坦丁堡究竟是怎么个模样。约书亚，听说君士坦丁堡的房子有天空那么高，房子都用黄金装饰，是真的么？”
约书亚哈哈大笑，摇头说道：“哪有那么高的房子，君士坦丁堡以前我行商的时候经常去，民居一般也就两层楼高，当然圣索非亚大教堂和大皇宫确实雄伟壮观”，约书亚回想起以前参观君士坦丁堡的事情，脸上露出怀念的表情，“君士坦丁堡建在金角湾与马尔马拉海之间地岬上，在地岬的高地上，经过历代拜占庭君王的营造，修建了一座金碧辉煌的大皇宫。大皇宫可以俯瞰金角湾繁忙的帆船贸易，也可以把繁华的君士坦丁堡街面尽收眼底。”
约书亚换了一个更舒服的坐姿，继续回忆道：“在离大皇宫五里路的地方，就是圣索菲亚大教堂。虽然我们犹太人不信仰基督教，但是也必须承认大教堂是人类建筑艺术的巅峰。大教堂有着高耸的穹柱，仿佛撑起天空的巨人。里边是拉丁柱廊式的长廊，墙壁和穹顶上是宗教色彩的彩画。对了，最美的就是大教堂半圆形的穹顶，我想你听说到的用黄金装饰的房子估计就是指的大教堂，大教堂的穹顶确实用黄金铺设以宣示奢华。据说当初为了建大教堂，整整动用了一万名工匠，花费了三十二万两黄金，历时六年方才建成。”
仅听约书亚所说的拜占庭帝国的奢华，就让阿尔斯兰咋舌不已。约书亚深深的看了阿尔斯兰一眼，继续说道：“当然建设这些浮华的教堂仅仅就是为了宣示罗马人那可笑的宗教，听说大教堂还收藏了所谓的圣物，据说有耶稣墓碑的一块石头、圣母玛利亚之奶、耶稣裹尸布等等，真是荒诞可笑。上帝的意志居然需要耶稣一个凡人来宣传，简直无稽之谈。阿尔斯兰你说对不对？”
阿尔斯兰笑了一笑，自从接受了犹太商会的帮助以后，犹太人不仅在塔纳建立起了自己的城市，而且还在草原上开始传教。阿尔斯兰其实对长生天信仰是一个浅信者，并不反对犹太人传教。但是犹太商会希望能够规劝阿尔斯兰皈依犹太教，以此作为传教的突破口。这事约书亚隐约提过几次，阿尔斯兰一直没接这茬。
阿尔斯兰岔开话题，悠悠的说道：“其实不瞒你说，我这次执意亲自去拜占庭，除了收编保加尔残部的计划以外，主要就是想长长见识。约书亚你和昆都平时给我说起天南海北的各方人情风俗，我就一直想出来走走看看，可惜一直没有机会。这次正好能够去拜占庭，我就想一定要来看看。”
说完阿尔斯兰摇摇晃晃的站起身，扶着船板，看着广袤的黑海说道：“我从小生长在草原深处，看见的都是蓝天如洗绿草如茵，广袤的草原一直延伸到天际。我经常会有种冲动，想骑着马朝着远方一直奔跑，去看看草原的外边到底有什么。你看要不是这次我跟着你出海，我还不知道大海原来这么广阔无涯，还有这么凶险的风浪。”
约书亚笑了笑，说道：“在黑海的南方，从君士坦丁堡出发跨过海峡，还有另一片更广袤的海洋，叫做地中海。那片海域连通了很多文明国家，人们的皮肤有黑色的，有棕色的，有白色的，头发有红色的，有黑色的，或者金色的。各地风俗的差异之多，多到连我都说不过来。”
阿尔斯兰神往的看着远方，吸了一口腥热的海风，悠悠的问道：“约书亚你说什么叫做文明？”
约书亚愣了一下，想了想说道：“这是一个哲学问题，我的看法就是，文明就是传承。父传子，子传孙，把知识见闻一代一代的传承下去，这就是文明，例如绘画、文字、音乐等等，当然财富也是文明的一部分。”
阿尔斯兰追问道：“那我们药勿葛部算是文明么？”
约书亚委婉的解释道：“从上帝创世造人至今，无数的王国乍起乍灭，很多英雄豪杰甚至还没来得及在历史书上刻下自己的名字就殒身而死。咱们药勿葛部不到两万帐，地盘也就在顿河沿岸，需要走的路还很长。”
阿尔斯兰点了点头，说道：“比起你和者温给我讲过的那些古代的君王帝国来，药勿葛部确实是太小了，小到很多年后甚至不会有人知道他曾经存在过。如果以后我能掌握很大的土地，例如……例如整个草原，很多贤臣勇士服侍在我的账下，拥有几十万铁骑勇士，这能算是文明么？”
约书亚为难的说道：“我很难说这算不算文明，但是肯定后世的历史一定会记下你的名字，千百年后的人们也会知道你曾经存在过。”
阿尔斯兰哈哈大笑，挺身而起，朗声说道：“能够让后世知道我的存在，那就值得了。就如你所说，很多英雄豪杰都没能把自己的名字流传下来，如果我阿尔斯兰能够让后人知道我的名字，就已经很了不起了。”
约书亚莞尔道：“是啊，能够把自己的名字刻在历史年轮上的人能有几个呢？或许人奋斗的价值就在于，能够让后世的人记得自己。”
两人不约而同的抬起头，望向浩瀚的夜空。夜空中银河横亘，群星璀璨，无数的星星看着人间的时光流逝，悲欢离合，千百年来从没停息过。人间的故事，总是在不停的上演。
