作为一个当了多年“仅有独子的寡妇”的人，贺瑶芳自认对祖母的心思摸得是极准的。在她祖母罗氏老安人的眼里，头一等重要的是，自然是她爹贺敬文。第二就是她大哥贺成章了。
说穿了，都是为了传宗接代，光耀门楣。哪怕是要给贺敬文续弦，为的，也是这个。
凭你再不服气，它就是这么个事儿。
弦，总是要续的。倒不是继母有多么重要，而是贺家的延续更加重要。贺瑶芳没指望着以后没有继母，只盼着别弄个跟上辈子柳氏那样的太恶的继母就好。眼下这家里，她是说不上话的，她大姐的意见被重视的可能性也不大。反是贺成章，大有可为。
头一样，就是别让家里两位长辈想起舅家的恶行恶状，就迁怒到她们姐弟几个的身上。这件事儿，她与长姐也能办，只是效果不如贺成章好。要做成此事，不被人一句“外甥肖舅”弄得下不来台，一母同胞的几个，就得抱成团儿，谁都不能拖后腿。
至于姨娘洪氏所出的那个妹妹，比她还小呢，眼下也顶不了什么用处。
打定了主意，贺瑶芳便琢磨着，要撺掇着贺成章往罗氏那里去。
男人，甭管年龄是老是小，都是经不得激的。激将法不管用，那是你没用对路数。贺瑶芳自的对付这位大哥的办法，对贺成章这个年纪的男孩儿来说，妹子一脸信任地说一句：“阿爹没回来，不是还有大哥么？”就能让他把小胸脯挺得高高的，昂首阔步去罗氏那里“撑门面”了。
这个时候的贺成章，还是很好哄的。说来贺成章也是个聪明孩子，至少，上辈子到死，都是个靠谱的人。奈何这妹子道行太高，不免也着了道儿。被贺瑶芳一激，压下心里的怯意，往祖母罗氏那里去。
看着贺成章昂首挺胸往前走，贺瑶芳舒了一口气。撺掇着小孩子往上凑的把戏，是好些妇人常做的。以前她很有几分看不上这些手段，现在却要不得已而为之。送走了贺成章，贺瑶芳低头一掐起了白白嫩嫩的手指头，算来算去，还得熬上个十几二十年，才能松一口气，不由得两眼发直——还要熬这么久？！
已经活了几十年的贺瑶芳觉得前途多艰，眼下只有五岁的贺成章就更是不知所措了。当面答应妹子时，也是豪气干云，转个弯儿见到祖母居住的檐角，他倒冷静了下来。心里有些怯。
打生下来便是家里的宝贝疙瘩，除了有一个立志做楷模的“严父”，家内众人对他极是爱护。尤其是母亲和祖母，看他像是眼珠子一样，从来都是轻声细语哄着。然而这两日，情势却是一变，母亲故去，祖母也瞬间变了脸色。
内中情由，贺成章眼下是想不明白的，却也敏锐地察觉事情有些不对头。一想到姐姐妹妹都还指望着他呢，贺成章又鼓起了勇气，往前迈步。才到门口，不等小丫头向他问好，就听到里面罗氏将桌子一拍，声音极响，将他吓了好大一跳。
身后，他的乳母张妈妈慌慌张张地追了过来，将他抱起，便要往回带：“哥儿、哥儿，哥儿可不敢这样，老安人有正事要办哩。”
