《庄子·杂篇·外物》中记载了这样一则寓言：
宋元君半夜里梦见有人披散着头发在侧门旁窥视，说：“我来自名叫宰路的深渊，我作为清江的使者出使河伯的居所，渔夫余且捕捉了我。”宋元君醒来，派人占卜，说：“这是一只神龟。”宋元君问：“渔夫有名叫余且的吗？”左右侍臣回答：“有。”宋元君说：“叫余且来朝见我。”第二天，余且来朝。宋元君问：“你捕捞到了什么？”余且回答：“我的网捕捉到一只白龟，周长五尺。”宋元君说：“献出你捕获的白龟。”白龟送到，宋元君一会儿想杀掉，一会儿又想养起来，心里犯疑惑。卜问吉凶，说：“杀掉白龟用来占卜，一定大吉。”于是把白龟剖开挖空，用龟板占卜数十次也没有一点失误。孔子知道后说：“神龟能显梦给宋元君，却不能避开余且的渔网；才智能占卜数十次也没有一点失误，却不能逃脱剖腹挖肠的祸患。”
如此说来，才智也有困窘的时候，神灵也有考虑不到的地方。即使存在最高超的智慧，也匹敌不了万人的谋算。鱼儿即使不畏惧渔网却也会害怕鹈鹕。摒弃小聪明方才显示大智慧，除去矫饰的善行方才能使自己真正回到自然的善性。
弦外有音
聪明是一种先天的东西，人们总是羡慕聪明人的智商，但这种表面的光芒不一定能令聪明人成功，在现实中也确实存在着众多一事无成的聪明人。“聪明”这种天赋犹如水一样，可以载舟，也可以覆舟。
众所周知，在音乐的世界中，技巧很重要，但不是最重要的，过多的花哨技巧只会减弱情感的表达。人生也是如此，人人都玩弄聪明才智，只会让世界繁杂凌乱，绝圣弃智，才能朴实安然地生活。
在机巧之路上越走越远
智慧点金石
一个人在城市中生活得太久，就会机心太重，渐渐忘记了自己的来路和自己曾经的梦想和追求，所以很多人都想去城郊体验一下农家乐的情趣。其实，去不去城郊农家与你能不能祛除机心并没有太大的关系，祛除机心也并不是要求你不再工作，不食人间烟火，关键还在于你自己的心，你审视自己的生命了没有。如果能把自己的机心像倒垃圾那样倒掉，你就能在现实中体验到自己工作和生活的快乐。
故事苑：曲径通幽
我们再来看看庄子给我们讲的另一则寓言，体验其中的道理。
孔子的徒弟子贡从南方的楚国返回晋国，经过汉水南岸时，看见一位老人在菜园中劳动。这位老人凿通一条地道到井边，抱着瓮装水过来灌溉，费了很大的劲，效果却很差。
子贡说：“现在有一种机械，每天可以浇灌一百块菜园，用力很小而效果很好，老人家不想要吗？”
种菜老人抬起头来看着子贡说：“怎么做呢？”
子贡说：“削凿木头做成机器，后面重前面轻，提水就像抽引一样，快得像沸水流溢。这种机械叫做槔。”
种菜老人面带怒容，讥笑子贡说：“我听我的老师说：‘使用机械的人，一定会进行机巧之事；进行机巧之事的人，一定会生出机巧之心。机巧之心存在于心中，就无法保持纯净状态；无法保持纯净状态，心神就会不安宁；心神不安宁，是无法体验大道的。’所以，我不是不懂得使用机械，而是因为觉得羞愧才不用的。”
子贡满脸羞愧，低着头不说话。
庄子的这个寓言并非像有些人所说的那样，是在反对科学，他其实是想通过这个故事告诉我们，一个人若在机巧之路上迷途不返，就只会越走越远。就像一个追赶自己影子的人那样，自己跑得越快，影子也跑得越快，永远没有追到的一天。因此，一个人若想拥有一个幸福、快乐的人生，必须祛除机巧之心。
一个皇帝想要整修京城里的一座寺庙，他派人去找技艺高超的设计师，希望能够将寺庙整修得美丽而又庄严。后来有两组人员被找来了，其中一组是京城里很有名的工匠与画师，另外一组是几个和尚。由于皇帝不知道到底哪一组人员的手艺比较好，于是就决定比较一下。皇帝要求这两组人员各自去整修一座小寺庙，而这两个组面对面整修。三天之后，皇帝要来验收成果。
工匠们向皇帝要了一百多种颜色的漆料，又要了很多工具；而让皇帝很奇怪的是，和尚们居然只要了一些抹布与水桶等简单的清洁用具。三天之后，皇帝来验收。他首先看了工匠们所装饰的寺庙，工匠们敲锣打鼓地庆祝工程的完成，他们用了非常多的颜料，以非常精巧的手艺把寺庙装饰得五颜六色。
皇帝满意地点点头，接着回过头来看看和尚们负责整修的寺庙。他看了一下就愣住了，和尚们所整修的寺庙没有涂上任何颜料，他们只是把所有的墙壁、桌椅、窗户等都擦拭得非常干净，寺庙中所有的物品都显出了它们原来的颜色，而它们光亮的表面就像镜子一般，反射出从外面而来的色彩。天边多变的云彩、随风摇曳的树影，甚至是对面五颜六色的寺庙，都变成了这个寺庙美丽色彩的一部分，而这座寺庙只是宁静地接受这一切。皇帝被这庄严的寺庙深深地感动了。
显而易见，道家所推崇的无非是和尚所整修的寺庙，只要拂拭洁净，一切还其本来面目，便是最美丽的，不必特意去追求什么。
弦外有音
李白诗云：清水出芙蓉，天然去雕饰。如果一个人祛除了机心，他就能像李白诗中那朵出水的芙蓉一样，美丽、洁白而无瑕。
我们存在于这个世界上，虽然由于各种各样的因素，不能完全祛除机心，但也要尽量减少“机心”。祛除了机心，一个人就能保持内心的宁静，就能显现出一个人天真烂漫的情怀来。
以真示人，其心亦真
智慧点金石
既然一个人不可“挟心而与天下游”，那就说明人生在世，要学会“以真示人”。但很多人都自认为聪明，可以骗得了天下人，其实，人的智慧大都相差无几，一个人的那点小小的伎俩怎么可能瞒得了其他人呢？捷克作家米兰·昆德拉说：“人类一思考，上帝就发笑。”因此，一个人在这个社会上生存，不要总希冀自己能够“瞒天过海”，还是以真示人，但求无违我心的好。
故事苑：曲径通幽
一个故事这样说：
有一只乌龟在沙滩上晒太阳时，几只螃蟹爬过来，它们看到乌龟背上的甲壳，便嘲笑道：“瞧瞧，那是一只什么怪物啊，身上背着厚厚的壳不说，壳上还有乱七八糟的花纹，真是难看死了。”
乌龟听后，觉得很羞愧，因为它自己早就痛恨这身盔甲。可这是娘胎里带出来的，它没法改变，只能把头缩进壳里，想来个眼不见、耳不听，还能落得个清静。
谁知螃蟹们见乌龟不反抗，便得寸进尺：“哟，还有羞耻心呢，以为把头缩进去，你就能改变你一出生就穿破马甲的命运吗？”乌龟没有应答，螃蟹自讨没趣，于是走了。
乌龟等螃蟹们走后，伸出头，迈动四肢，找到一处礁石，把它的背部靠在礁石上不停地磨，想磨掉那件给它带来耻辱的破马甲。
终于，乌龟把背磨平了，马甲不见了，但它全身鲜血淋漓，疼痛不堪。
这天，东海龙王召集文武百官开会，宣布封乌龟家族为一等勋爵，并令它们全体来叩谢。
在乌龟家族里，龙王一眼就瞧见了那只已没有马甲的乌龟，大怒道：“你是何方妖怪，胆敢冒充乌龟家族成员来受封？”
“大王，我是乌龟呀！”
“放肆，你还想骗我，马甲是你们龟类的标志，如今你连标志都没有了，已失去了本色，还有什么资格说是乌龟！”说完，龙王大手一挥，虾兵蟹将们就将这只丢掉本色的乌龟赶出了龙宫。
可怜的小乌龟并不知晓自己的作用，最后将自己弄得面目全非，被赶出乌龟家族。
小乌龟的悲剧值得我们深思，他被逐的原因是什么？还不就是因为他想伪装自己、改变自己吗？殊不知，以真示人，其心亦真，如果你一味伪装自己，又怎么能要求别人相信你呢？
东晋时，王家是大家族，社会地位很高。因此，当时的太尉郗鉴，就想在王家挑选女婿。郗鉴这个女儿，才貌双全，郗鉴爱如掌上明珠，这么一个宝贝女儿，一定要找个门当户对的人家。郗鉴觉得王家与自己情谊深厚，又同朝为官，听说他家子嗣甚多，个个都才貌俱佳。一天早朝后，郗鉴就把自己择婿的想法告诉了王丞相。王丞相说：“那好啊，我家里子嗣很多，就由您到家里任意挑选吧。凡您相中的，不管是谁，我都同意。”郗鉴就命心腹管家带上重礼到了王丞相家。王府子弟听说郗太尉派人觅婿，都仔细打扮一番出来相见。寻来觅去，一数少了一人。王府管家便领着郗府管家来到东跨院的书房里，就见一个袒腹的青年人仰卧在靠东墙的床上，似乎对太尉觅婿一事，无动于衷。郗府管家回去向郗鉴报告：“王家的少爷个个都好，他们听到了相公要挑选女婿的消息以后，个个都打扮得齐齐整整，装模作样，循规蹈矩，唯有东床上有位公子，袒腹躺着若无其事。”郗鉴说：“那个人就是我所要的好女婿！”于是马上派人再去打听，原来那人就是王羲之。郗鉴来到王府，见到王羲之既豁达又文雅，才貌双全，当场下了聘礼，择为快婿。
王羲之并不因有人来挑选女婿就刻意打扮自己，这就是显其真。一个以真示人的人一定会有一个好前途，所以王羲之被选中了。
弦外有音
在这个世界上，我们每一个人都是独一无二的个体。每个人都有自己的独特个性和特色，我们不必去寻求这样那样的机心，应以自我的真心对待万事万物。事实上，只要我们在遵守团体规则的前提下能够保持自我本色，不人云亦云，不亦步亦趋，就能创造出属于自己的美好人生。
“见素抱朴”，人生至境
智慧点金石
人们需要抛弃自己引以为傲的聪明机巧，抛弃自私自利的贪图之心，如果人人皆能如此，便不会有作奸犯科的盗贼，这就是老子所谓的“绝巧弃利，盗贼无有”。而人本身，也便因此而进入了“见素抱朴”的人生至境。
在“见素抱朴”四个字中，“见”指见地，观念、思想谓之见；“素”乃纯洁、干净；“朴”是未经雕刻、质地优良的原木。见素抱朴正是圣人超凡脱俗的生命情操，佳质深藏，光华内敛，一切本自天成，没有后天人工的刻意造作。
这是老子所主张和倡导的做人之道。
故事苑：曲径通幽
曾国藩是中国历史上最有影响的人物之一，关于他，有一则有趣的故事。
曾国藩天赋不高，少时在家苦读，一篇文章不知重复多少遍了，还没能诵出。时下有一贼，潜伏在他的屋檐下，希望等他睡觉之后行窃，无奈听他翻来覆去地读同一篇文章，却无法记诵。贼人大怒，跳出来说：“这种水平还读书做甚？”随后将那文章背诵一遍，扬长而去！
贼人比曾国藩聪明，却依旧是个无名小贼，曾国藩一生以规矩之道为人处世，功成名就又全身而退，实乃真修道之人。
战国时期，孙膑和庞涓都是风云人物，但相较之下，孙膑比庞涓要更胜一筹，其中的原因，也与“见素抱朴”的境界有关。从下面的故事中，我们可以深入地了解这一点。
有一天，鬼谷子对孙膑和庞涓说：“从今天开始，我坐在屋里三天不动，谁能想办法把我请出去，谁就坐在我的位子上！”
庞涓说：“这还不好办？”他到外边转了一圈说：“老师，山下来了一伙强盗，要占山为王，快去看看吧。”
鬼谷子说：“这里是不毛之地，强盗来此何干？真如此，你就用兵法制伏他们吧！”
隔了一天，庞涓慌慌张张又找老师说：“老师，大事不好，咱们的柴草垛被人点着了，你看看吧！”
