袁宝儿想起昨天看到任清泉时的情形，总是感觉哪里不对，但她又说不上来。
张贞娘一大早来到御花园的亭中赏花，芸姑和她在一旁伺候，她触景伤怀，兀自道：“你们看，本宫现在多像一只笼中鸟，这亭子多像一只金丝笼啊”。
芸姑劝慰道：“娘娘，别想那么多了，想多了伤身”。
张贞娘苦笑道：“伤身又如何，身之痛如何比得了心之痛”。
袁宝儿看着，不由也感叹，皇宫的女人虽然有荣华富贵，可是没有爱，没有自由，看着也着实可怜。尤其她非常清楚，她们这寡是守定了。
张贞娘突然转过身问她，道：“西贝，你可有意中人？”
袁宝儿一愣，灵机一动，计上心来，便答：“奴婢没有意中人，但奴婢的姐姐有意中人，叫阿牛哥，阿牛哥原本不喜欢姐姐，但姐姐每天在他去上工的路上等他，中午给他送饭，阿牛哥干活姐姐就在一旁看，阿牛哥后来就把姐姐娶了。”
张贞娘听得认真，便问：“阿牛哥不是不喜欢你姐姐吗，怎么又娶了你姐姐？”
袁宝儿答：“阿牛哥说，姐姐很勇敢，也很体贴，时间久了他就看到了她的好，惦记上了”。
张贞娘似有所悟，便道：“你姐姐是个勇敢的人……芸姑，你过来”，便附身在芸姑耳边说了些什么，之后对袁宝儿道：“西贝，本宫要赏你，今后你就跟着芸姑一起常伴在本宫左右”。
袁宝儿谢了恩，其实她也是有私心的，她想用张贞娘再试探一次任清泉，所以她必须鼓励她去找任清泉。
其实，这张贞娘不是不想去讨好朱友珪，而是经过了上次的事情后，她永远都忘不了在地牢煎熬的日子，所以她不敢。
她自知皇帝不过碍于她当初通风报信、刺杀先皇有功，才把她继续留在这皇后的位置上。
她贪恋这个皇后之位，害怕再次触怒新皇，不敢造次，可是几个月过去了，新皇似乎早把她给忘记了，寂寞的日子煎熬着她。
袁宝儿今天的一番话，让她醒悟过来。精诚所至，金石为开，她要去争、要去献媚，她记得新皇刚登基的时候，夜夜在她宫里留宿，那么无限荣宠，当时的甜言蜜语仿佛还在耳畔，她再也耐不住这寂寞了，她要重新回到新皇的怀抱中去。
于是，张贞娘迫不及待地回寝宫精心打扮了一番，便带着宫女来到了交泰殿。袁宝儿端着一碗人参燕窝汤跟在身后进了殿。
任清泉正在批阅奏折，太监报皇后驾到之后，他不悦地扫了当班太监一眼，张贞娘赶紧凑上跟前道：“陛下，你不要怪他们，是臣妾坚持要进来的，听说你最近连日批阅奏折都没好好休息，臣妾特意做了人参燕窝汤，请陛下品尝”，说罢从袁宝儿手中取过汤放到桌案上调匀了呈给任清泉，任清泉身边的太监赶紧从皇后手中接过汤盅。
任清泉头也没抬，命令道：“皇后先回吧，没事不要来烦朕。”
张氏欲言又止，又想着不能惹皇帝生气，要慢慢来，告了一声：“陛下注意龙体，不要累坏了”，便先退下了。
正要踏出殿门，任清泉复又开口道：“皇后的熏香该换了，这味道，朕不喜欢”。
张贞娘欣喜应道：“臣妾谨遵圣谕”，心道，看来陛下并不是完全厌恶自己的，自己还有机会。
