深秋，秋雨似烟，远湖如画。
一棹扁舟如叶，叶渡独坐船头，血衣尽湿，却不是因血而湿。这血是几个时辰前溅上去的，早已被雨洇开，前胸后背如同绘了无数朵红色飞花。
在刚刚过去的那个子夜，他以一柄弯刀，独闯凤凰山庄，一柱香之内，连毙三位庄主，及庄内四十余名武师，凤凰山庄血流成河。
在这天之前，叶渡的名字从未在江湖出现，而在这之后，叶渡的人也将不会再现江湖。他的欲望，他的价值，随着最后一个倒在他刀下之人那喷射的鲜血一起，消失殆尽。
他的情人久已逝去，他的生命已无意义，当初的复仇誓言今朝变为现实之后，叶渡想不出自己还能去哪里，还能为什么活下去。数年苦练，只为今天的复仇。而复仇之后，他还有何欲望？
没有，甚至连生的欲望都没有。
所以，他一任小舟在湖上随风飘去，任意东西，天地如此寂寥，人舟皆如浮萍。
叶渡的膝头，横放着一柄连鞘弯刀，刀长三尺，弯如弦月，凌空飞击，三丈外取人首级易如反掌。
就是这样一把好刀，叶渡此时却觉得它完全是一件多余的累赘了。
他慢慢将刀提起，举到水面上，准备一松手，让它没入湖中，从此消失。在他心中，刀就是命，命亦如刀，刀失，则人亡。
他的手，就要松开。
便在此时，他的耳中突然听到一声凄厉的嘶叫。不似人声的嘶叫。
叶渡的手无意间一紧，猛地缩了回来，手掌已握住刀柄。
嘶叫声仍在继续，一声接一声，越来越近。叶渡举头看去，湖上空无一人，连船也不见一只。他的心头一震：难道……是鬼？
鬼影也不见。
叶渡的手渐渐松开，看来是自己的幻觉吧。记得有位前辈说过，杀人过多之后，就会产生幻觉，自己只不过刚开始。
他再一次将弯刀提至水面。
水平如镜，再利的刀丢下去，也刺不破它的宁静。
然而，这一次水面的宁静被刺破了，当然，不是叶渡的刀。
刺破这一片宁静的，是一条长逾一丈的青色竹竿，它如一条破冰刀般划开水面，飞速驶来，而被它破开的水面久久不能回复平静。叶渡看得出来，这条竹竿上有着异乎寻常的劲力。
当然，一条竹竿远达不到这种境界，有着这种境界的，是人。
一位青衣老者，白须似雪，从水下飞跃而起，奇特的是，水面居然没有如破镜般水花四射，而只是像蹿起一条游鱼般平静。
青衣老者没有再度沉入水下，而是双足一分，踏住那条竹竿，如踏草船，平稳异常。
好轻功。
叶渡没功夫喝彩，因为那条冰刀般的竹竿已离自己的船不到一丈了。
看它的劲力，就算自己坐的是条铁船，也要被破成两半。
叶渡不想沉水，于是他将连鞘弯刀一翻，迎向竹竿。
裂帛一声响，竹竿被弯刀从中分开，像两支箭般贴着船舷划过。破水声如夜乌悲嘶。竹竿一破，人便不能再站，那青衣老者跃身而起，掠过船头，站在船尾。
叶渡不闻不问，好像没看到这个人。
青衣老者目光如炬，却只是盯着水面，仿佛水下随时会有水妖跳出一般。
没有，什么也没有。
等了片刻，青衣老者一声轻啸，跳下水去，亦如刀锋入水，只荡出一丝波纹而已。
叶渡刀横膝头，闭目以待。他不知道此人的来历目的，更不想平白冤死在他手里。所以暂时先不将弯刀抛却。
青衣老者入水疾，出水也快，眨眼前便再一次跳上船尾，一脸的怒气难平，喝道：“你定是妖人一党，在此接应的。”
叶渡也不回头，淡然道：“我不明白。”青衣老者道：“如不是你破船拦路，妖人早已授首，它既走了，便拿你来抵数。”说完他向天一纵，如一只巨鹰般扑上来。
衣袂飞扬中，似乎夹杂着金铁之音。叶渡身子一震：难道是江南铁衣门？
铁衣门世居江南，财雄势大，在江南六省极有威望，门下更是高手如云，是个极不好惹的帮派。
叶渡不愿多事，只用了一招“收止神刀”，将弯刀射出。这一招力道虽凌利，但贵在收止，一收便止，就算砍上人，也仅仅会入肉一分，便会飞回，不会伤人。
他的刀未出鞘，而且铁衣门下都着铁衣，只怕连一分也砍不进去。
但是奇怪的事发生了，那老者一见弯刀，猛然发出一声尖嘶，竟已不像是人声。叶渡也吃了一惊，回头一看，正见那老者咽喉处喷出一股血泉，身子如被雷击，坠下河去。
这一刀居然杀了他。
叶渡吃惊不小，急忙接住弯刀，跳起跃入水中，打算将人捞起看有没有救，不想那老者身着铁衣，沉得飞快，哪里还有痕迹可寻？这湖也不知多深，叶渡长吸口气，潜了下去。
湖底黑漆漆不见分毫，探手一摸只是烂泥，根本摸不到尸体。
叶渡知道此人已经不可能活，也只得再上船来。
没来由的杀了一个人，叶渡摇头叹息，但他的眼睛马上睁大了，因为船里竟然多了一样东西。
那是人，一个女人。
天色终于黑了，一丛火光由密林里透出来，跳跃不定。
叶渡慢慢地在火上添着干树枝，他的小船泊在岸边，随着微波轻轻起伏，一如他的心情。
本来想就此退出江湖，不问世事，偏偏又遇上了一个撞上船来的女子。如果她没上自己的船，而是被那老者所杀，他可能看也不看。可是她上船后还活着，自己就不能不管了。
抱她上岸的时候，叶渡曾仔细看了几眼，发现这女孩子并不漂亮，其实应当可以说是容貌丑陋。但身子一如他几乎已吃得反胃的刀削面般柔软，仿佛没有骨头。她的手，脚腕和颈项所有露出来的皮肤全都非常白，白得刺目，几乎是一种不健康的颜色。看来她肯定久居内室不见阳光。她上船后就已晕迷，一直打冷颤，现在她最需要的便是一堆火。
火燃得很旺，发出噼噼啪啪的声响，叶渡用干树枝为她铺了一张简易床，这样可以使她干得快些。不过半个时辰，这女子的周身都开始冒出白气，整个人看来是如此的不真切。
叶渡知道她就要醒了，也不理会，自顾自地取出干粮，慢慢地咀嚼。
一只雪白的手，慢慢伸向他身后平放的弯刀。
叶渡仿佛没有感觉到，眼睛盯着火光，似是痴了。那只手终于握住了刀柄，随后那女子突然跳起来，用刀指着他大叫：“不要动。你是江南铁衣吗？”
叶渡根本不理她，那女子咬咬牙，一拉刀鞘，就要抽出弯刀。叶渡道：“最好别拔刀！”那女子道：“我若拔了呢？”叶渡继续向火中添树枝，但那女子马上感觉到一股凛然之气扑面而来，叶渡像是一张拉满的弓，亦如一头即将暴起的豹。
那女子没有拔刀，只是一步步后退，退向黑暗中。叶渡道：“要走？”那女子道：“为何不走？”叶渡道：“人走，刀留。”那女子冷笑：“你不是不想要了么？”叶渡冷然道：“此刀可没，不可与人。”那女子道：“留刀也可，将火灭了。”
叶渡道：“为何？”女子道：“此地是江南铁衣腹地，他们会发现我的。”叶渡淡然道：“晚了。”女子神色一紧：“怎么说？”
她的话刚落，有两个人从树后转出来，全都是锦衣华带，年纪不过三十，一人手摇折扇，满头白发，另一人是个女子，双手垂于袖内，袖长三尺，红如鲜血。
那女子看到这二人，眼神中闪过一丝惊惧：“白头，红袖。司马双杀。”叶渡不知道这些名字，他的江湖阅历少得可怜，唯一熟悉的，就只有他的仇人而已。现在仇人已死，可以说他连一个江湖人都不认识。
司马白头与司马红袖是江南铁衣门举足轻重的人物，白头一柄飞龙扇，红袖两条风月袖，都可算是江湖一绝。
红袖冷笑：“离歌，你逃不掉的。”
那女子名叫离歌，她咬牙道：“司马铁衣何不亲自来？”红袖道：“要死之人，何必多问！”说着二人左右一分，向前便扑。离歌将刀在腰间一插，随手一扯，也不知由哪里拉出一条长约五尺的狐尾翎，这兵器极为奇特，又软又韧，周身满是黄黑色的细毛，丝滑无比，头上竖起四根钢爪，伸缩自如，如同狐爪一般。
白头红袖交击而至，离歌轻啸一声，狐尾翎向上一甩，扣住树枝，拖着她的身子飞起，避过了这一击。她的轻功与江湖中任何高手的都不同，身子在空中完全展开，如同滑翔一般。
叶渡心头一动，他听自己的师父说过，世上有一种老鼠，可以将身子展成一张纸的形状，借着气流在空中滑翔。但这种轻功，却没有见到过。
司马双杀看到离歌这手轻功，也赞了一声：“好功夫，怪不得武总管都死于你手。”但离歌没滑出两丈，后腰处便激飞了一股鲜血，人也落了下来，正摔在火堆旁。
叶渡知道她已经受了伤，可能就是与那位老者拼杀时留下的，那老者可能就是什么武总管，现在看来，这两位杀人者的武功绝不低于武总管，离歌就算不伤，也不是对手。
司马双杀见她溅血倒地，齐齐一声狞笑，直扑上来。
叶渡仍旧盯着跳动的火舌，仿佛这一切都与他没有任何关系。离歌就倒在他面前，与他隔着火堆，她的眼睛望向叶渡，那眼神中满是期待，期待着他出手相助。
但她失望了，叶渡好像没看到场中发生的一切，随手在火上添着树枝，脸色沉静如水，一点出手的意思也没有。
离歌的眼光暗淡了，一如红煤烧过后的死灰。
她看错人了，叶渡虽然不摧花，但也不护花。自己的生命就如同他眼前飘飞的落英，不值得怜惜。
司马双杀扑来时，亦在防着叶渡，不料他根本不想插手，不由暗道：此人虽与这妖女一起，但看似不是一路。
火舌跳跃，映得司马双杀的身形如同扑飞的夜鹰，快如电闪。离歌刚刚摔倒，激起的尘土尚未飞扬，司马白头的飞龙扇如同点穴杵一般点中了她背上的穴道，同时司马红袖的一条袖子如口袋一般罩住了离歌的头颈。
离歌就像被老鹰抓住的鱼儿一般，毫无反抗之力。司马双杀一击得手，绝不停滞，红袖在前，白头在后，跃上了树顶，离歌被袖子罩住，动也不动，如死鱼一样被拖着飞走。
这一切就发生在叶渡眼前，他视如不见。不是他没有心肝，而是他的心已死。江湖上的恩恩怨怨，是不想再参与其中了。
离歌已离了很久，叶渡仍旧没有改变姿势，天地之间仿佛只剩下他一个人，一堆火，当然，还有他的刀。
刀！
叶渡这才想起，自己的刀被离歌拿去。若是以往，自己早就注意到了，但今天，也不知是大仇已了，心无挂碍，还是见死不救以至心乱如麻，亦或是另一种说不出的感觉，令他居然忘记了自己的刀。
这柄刀不是凡品，有一个专属于它的名字——赤魂宝刀。它形如新月，质比秋华，在风中挥过时，总会荡起一种钩魂摄魄的微吟，一如情人在睡梦中的痴语。叶渡只练到九成，便已是江湖中一等一的高手，但最后一层他始终不能突破，谱上所说是因为魂灵未至，不可强求。
此刀是叶渡在一个很偶然的机会里得来的，与刀一起的尚有一本离魂谱，如今刀谱已印在他脑海里，世上就只存此刀。它虽是一件死物，但亦不应落在凡人手中，拿去砍柴切菜。
好吧，去拿回自己的刀！这应当是一件不困难的事。
弯刀不同别的兵器，江湖中用的人很少，就算是宝刃，一般江湖人也不会用。只要去铁衣门说一声，他们自然会交还自己。
可是，离歌呢？
罢了！就算救过她一次，铁衣门仍旧会继续追捕她，这种事江湖上一天不知发生几千几百桩，自己是管不过来的。还是去拿刀吧。
叶渡打定主意，灭了火堆，上船向着司马双杀离去的方向赶去。
江南铁衣门在江南六省都有分舵，离此不远的肖山湖就有一处，这是叶渡前几天无意中听人说起的，起初不在意，现在想起，倒省了一番问路口舌。
不到子时，叶渡来到了肖山湖外，江南水道四通八达，来此并不费周折。
停船看去，肖山湖就在眼前，平波微荡，细浪翻伏，跃动着星月之光，如同水波下潜伏着无数银鱼，清风徐来，带着某种花草之香，果然是个好去处。
叶渡将船驶入湖心，果然看到了一处湖心淀。淀子约有上千步方圆，算是一座湖心岛，四条九曲廊桥通向四面，每条廊桥下均有小船停靠。借着月光，叶渡看到廊桥之上还插着几面黑底白字旗，大书“铁衣门”。
到地头了！叶渡将船系在廊桥柱子上，抬腿上桥。廊桥通向淀心一座巨大的宅院，夜色中看来层层叠叠，也不知有多少进院子。
来到大门前，见两扇黑漆大门敞开着，两盏气死风灯在晚风中摇晃，映得门口的石狮子影子忽伸忽缩，有如活物一般，但却不见一人。
整个庄院一片死寂，如同荒废已久的野庙。站在这里，叶渡冷不丁打个寒噤，仿佛站在鬼门关前一般，连门里吹出的风都似阴阴惨惨。
叶渡高声喝道：“绵山叶渡，求见庄主，有无人可通报一声！”他的声音高亢洪亮，如皮鼓敲击出的声音，记记震心，直透进大门。
门内不断有回声传来：叶渡……庄主……通报……一声……停了片刻，门内寂无人声，更无人露面，叶渡又喝了一声，还是无人应答。他心头一凛：难道这是一座死宅，司马双杀并未回到这里？想到此，他拽步欲回，眼角一扫之间，发现门前地上有一物，正映着灯光煜煜生辉。
叶渡俯身捡起一看，那是一团金线串就的绒球，是嵌在女人鞋尖上的，他心头一动，这绒球，就是离歌鞋子上的。
她在这里！
刀也在这里。
叶渡不再叫门，而是上前一步，抓住门环用力扣打，嗵嗵嗵，一阵稍显沉闷的声音响起。
终于有人来了，随着两声拉门闩的声音，大门开了一尺来宽的缝隙，从里面探出一个头来，叶渡不见则已，一看之下几乎连头发都竖了起来。
这是一颗令人毛骨悚然的头。
