在宁波的藏书楼“天一阁”，里面有一本包龙图的宁波支系族谱，显示其第二十九世孙，便是船王包玉刚爵士。出生在商人世家的包玉刚爵士从小耳濡目染，继承了商人的血统。作为全球八大船王之一，包玉刚爵士享誉全球。和董浩云不同，包玉刚爵士的业务是多元化的，航运使他发迹，令他扬名，但航运只是他所有投资的一部分，尤其是到了他的事业后期，他把经营多年的船队大大收缩，转而致力于其他事业。而他一手创立的环球轮船有限公司在女儿包培庆的经营下，规模与船队都超过了他的时代，成为世界上最大的航运公司之一。
海上王朝和陆地王国的神话
1９1８年，包玉刚出身于浙江宁波的一个小商人家庭。他的父亲包兆龙是一个商人，常年在外经商。尽管事务繁忙，但他对子女要求非常严格。由于家境还算富裕，他决定让子女接受当地最好的教育。
宁波地处东海之滨，是浙江省最大的港口城市，包玉刚家所在的村落，离海不远。包玉刚上学的时候最喜欢去看海，去看船，在这里，他度过了愉快的童年时光。
但随后，他跟着父亲来到了镇海，那无边的大海和海上的商船总是让他念念不忘。
13岁时，他到上海求学。刚到上海不久他就一头扎进吴淞船舶学校学起了船舶。抗战爆发后，他辗转到了重庆。接着，他没有按照父亲的意思继续上大学，而是自做主张跑到一家银行当了一名小职员。1938年，包玉刚来到上海，在中央信托局保险部工作，凭着努力和在银行里积累的经验，在7年之内，他就从普通职员升到了衡阳银行经理、重庆分行经理，直到最后的上海市银行副总经理，前面可谓是一片光明，可是他却辞职了。很多人对此很不理解，但他义无反顾，因为他不满足自己的一生就如此续写下去。
1９４９年初，包玉刚与父亲一起携着数十万元的积蓄，到香港另闯天下。对海的向往让包玉刚想做海运的生意。俗话说，“行船跑马三分险”，搞海运等于把全部资产都当成赌注，稍有不慎，就会破产，所以母亲并不支持。父亲则认为，香港的航运业已经十分发达，竞争那么激烈，而包玉刚对航运又完全是外行，拿什么经营航运？
为了能圆海上之梦，在海洋运输业能大战拳脚，37岁的包玉刚一边积极说服家人，一边到处了解有关船舶和航运的情况，认真研读有关航运和船舶方面的书籍。
虽然过程艰难，但他终于可以做自己想做的事情了。
在朋友的协助下，包玉刚筹集了资金，他还专程到英国买回了一艘以烧煤为动力的旧货船。虽然这艘船很破，但包玉刚像得了稀世珍宝一样，请人将它整修油漆一新，这艘船就是他事业的开始。1955年，包玉刚成立了“环球航运集团有限公司”，并与日本一家船舶公司谈妥，将这艘船转租给这家公司，从印度运煤到日本，采取长期出租的方式。
这无疑是一个冒险的决策，为此，很多人笑他不懂规矩、自不量力，因为当时世界各国经营航运业的人，都是采用传统的短期出租方式，也就是每跑一个航程，就同租用船只的人结算一次。这样不但收费标准高，而且随时可以提高运价。闻名世界的希腊船王奥纳西斯、美国船王路德威克，以及老一代香港船王董浩云，都是这样做的。
但包玉刚出人意料地采取了长期出租的经营方式，把自己的船以为期3年、5年，甚至10年租给别人，租用者按月交纳租金，但租金标准要低得多。面对别人的嘲笑，包玉刚有自己的坚持。他谋求的是长期而稳定的收入，这是放眼未来的一种经营方法。而短期出租就要承担一定的风险。事实上，就是这种稳扎稳打的方式让包玉刚区别于其他的船主，最后坐上了世界船王的宝座。
包玉刚选择长期出租，还有一个原因在银行干事的经验让他明白资金对一个企业的重要性，为了使航运事业迅速发展，必须得到银行的支持。于是，包玉刚到处奔走，积极寻找门径。包玉刚找到汇丰银行，并随后与之建立借贷关系。在后来的无数次借贷合作中，他以诚信为本，取得了银行的信任和支持，使自己事业的发展有了一个雄厚的资金来源。后来，包玉刚作为“亚洲第一人”荣任汇丰银行董事。
在很多人看来，他已经取得了让人艳羡的成就，但是，他仍然不满足。20世纪70年代，他决定逐步把重心转移到陆地上来，将赚得的部分财产投资于越来越红火的房地产业，兼营酒店和交通运输。为了在陆上也取得海上那样辉煌的成就，他和香港首富李嘉诚一起，和英国资本集团展开了一场惊心动魄的斗争，这次战役轰动了整个香江，不仅打击了英资财团的嚣张气焰，还大涨了华人志气，包玉刚也成了众人眼中的一个传奇。
他继续挥毫泼墨续写他的事业。
1985年，包玉刚又以5亿新加坡币夺得英资集团会德丰股权，成为继李嘉诚入主和记黄埔之后，夺得英资四大洋行的第二个香港人。1986年，包玉刚又一举收购香港另一个发钞银行渣打银行145％的股份，成为该行最大的个人股东。船王“弃舟登陆”创造了又一个奇迹！至此，包玉刚的海上王朝和陆地王国都达到了顶峰。
“我不愿意知道自己到底有多少财产，因为害怕由于不知所措而引起心脏停止跳动。”包玉刚开玩笑地说。他的财富多得令人咋舌，有人说他曾经考虑买下一个国家。
谈到他的成功，有人归结为机遇，有人归结为远见，还有人认为是有贵人相助。不可否认，这些都是他成功的有利因素，但最重要的一点是他永不满足的进取之心。
争购九龙仓之战
人人皆知包玉刚是以海运起家的，到了20世纪70年代和80年代交接之际，正值他航运事业的繁盛时期，人们正期待着他在航运业中再建奇功，但这位世界船王仿佛海里的庞大怪物一般，爬上港岛。
这指的就是包玉刚争购九龙仓之战。
虽然以海运起家，但多年来航运业的风雨盛衰让包玉刚明白让业务多元化更为重要，这就如同古代商人有了钱一定要买土地的道理一样。所以，早在70年代初，包玉刚便将赚得的部分资金投到地产、酒店及交通运输上了。
如果说海运称王是包玉刚第一篇佳作，那么，成功地收购九龙仓便是其续篇。
争购九龙仓是个大战役。当时，香港四大洋之首的怡和洋行，旗下有两员“大将”，一是置地公司，一个是九龙仓。九龙仓和置地的主席一贯都由怡和主席兼任，以此来控制九龙仓名下的多家公司。九龙仓位于洪岛中环相对的旅游及商业区的尖沙嘴西侧，自从火车站他迁，航运货柜化后，这些土地都成了尺土寸金的尖沙嘴区的地王。九龙仓在此兴建了海洋中心大厦及海城，土地资源令人垂涎不止，而怡和系的海外发展计划又连年受挫，境况窘困，这些便造成了九龙仓日被凯觎。
1979年9月的一个早晨，包玉刚锻炼回来后，听到一阵清脆的电话铃声。
电话那头自称是李嘉诚，在电话中，李嘉诚说有一件重大事情想跟包玉刚商量，并约好8点在中区文华酒店阁仔会面。
