天子祭天后，一处郊野。皇帝于一空地上置一桌案，其上置有牛羊等牺牲，看样子是在祭奠着谁。
一太监跑来跟皇帝报道：“陛下，小的已交代随从，皇上祭天后，欲往静处歇息无需跟来。”
知道一切已经准备妥当，不会有人来打扰他祭祀后，皇帝对着面前的桌案说道：“两位恩师诲朕不倦，反而因朕命丧黄泉。生时不能护二位周全，死后也不能公然祭奠。朕，于心有愧。”旁边太监宽慰道，“陛下。”
皇帝附身对着摆满祭祀的牲畜的桌案一拜，而后站起豪言道，“河水东流，师恩常在。朕今后定当谨言慎行，待日后羽翼丰满，定振翅高飞。”
此时，一旁的一个侍卫耳朵动了动，却是突然拔剑冲向了皇帝，听到响动的皇帝也同样拔剑刺向来人。须臾之间，皇帝的宝剑架在了这名侍卫的脖颈之上，而侍卫的剑尖却是向下，利剑之下，躺着一条被斩断了的花斑蛇。于是皇帝欣慰地发现来人只是斩断了一条欲对自己不利的花斑蛇，非是行刺，反而是护主。
“保护皇上！”护在外围的侍卫们不知道发生了何事，听到响动后便稀稀拉拉地奔了过来，一副忠心救主的模样，见到这么一番场景后，却是一个个惊得目瞪口呆，心想，这皇帝何时身手如此之好了？剑下之人是混进来的刺客？亦或是刚刚皇帝来了兴致与之过招？
不管众侍卫是如何所想，天子见到他们后却是一阵无语，指望这些吃干饭的忠心救主，自己早已被这花斑蛇咬了千百遍了，心中不禁对这个敢在他面前拔剑的侍卫另眼相看了，是以郁闷的皇帝出言对着众侍卫道，“都给朕退下！”
见到事情已经控制住了的众侍卫应诺退下，毕竟不管怎样，现在的皇帝总是没事，至于皇帝想要怎样，那他们管不着啊。而一众侍卫退下后，刚才拔剑斩蛇的侍卫单膝跪倒在地，拱手解释道：“请陛下恕罪，方才情形危急，所以小人……”“行了，起来吧！”皇帝听着这个侍卫前倨后恭的模样不禁好笑。（“陛下”和“皇上”这两个称呼是自秦朝时有了“皇帝”后就有了的，都是对皇帝的敬称。可能比皇帝出现的更早，但是最起码，有了“皇帝”这个词后就已经存在了，无所谓先后，更无所谓哪个更好，故而解释，求不吐槽！）
“谢陛下！”侍卫站起，而后皇帝又问道，“你叫什么名字？”“段宏。”侍卫答道。（此人就是前文中所提到的段宏，窦婴丞相与灌夫的好友，卫子夫、卫青他们小时候的玩伴，只是不知如今为何就出现在了皇帝的身边，还能有机会拔剑护主。）
“段宏……”皇帝重复了下这个名字，而后背对着他道，“段，坚韧有力；宏，宽大而深。好名字！你耳聪目明，身手敏捷，不同一般啊，进宫守卫多久了？”
“谢陛下赞赏。小人也是刚得丞相提拔，才有幸提升为骑郎，为陛下保驾护航。”段宏先答谢皇帝后又回答问题道。
“丞相？”皇帝闻言转身，看到段宏手中的那把自己认得的剑后，出言问道，“窦丞相！？”只是语气中惊喜和肯定却是难掩的。段宏不禁抬头讶然地看着皇帝，心想，这皇帝怎么认出来的？怎么不说是许丞相呢？
此时，来了兴致的皇帝夺过宝剑，抽出舞动了一番，朝气蓬勃，意气风发。而后再将宝剑送入被一旁的小太监刚刚捡起的剑鞘中道，“窦婴赠你宝剑，临走又安排你在朕的身边，可见，你却有能耐。”段宏闻言道也不矫情，言道：“臣自幼学文习武，尚未及冠便幸蒙当时的淮南太守灌夫赏识，奔走军中，因而结识窦丞相。”
“看来你跟朕一样，未到及冠之年，已有一番阅历。你一直在淮南军中？”皇帝问道。段宏回道，“臣及冠之后就在西北戍守，之道前些日子才回到长安，恰逢窦丞相临别托付，嘱咐臣忠心追随陛下，死而后矣！”
新得一员追随者的皇帝欣慰道：“近来，朕得新剑带、新剑勾，正想着何时能得把新剑，看来你就是朕的新剑。”听闻此言，段宏自然是千恩万谢道：“段宏誓死听凭陛下差遣。”
皇帝由段宏想到了窦婴，慨然道：“窦婴忠心于朕，临行前给朕安排勇将，又写下谏文，可惜他上承的绢帛奏疏都被付之一炬，朕未能亲读。”“绢帛？”段宏讶然。皇帝猜想道，“想必又是洋洋洒洒的一篇谏文……”段宏出言打断道，“不！绢帛上所书不过六字，丞相写谏文时，臣也在场。”
“是哪六字？”皇帝急切问道。段宏回道，“苦饥寒，逐金丸。”“苦饥寒！逐金丸！”皇帝重复道。
段宏适时地出言解释道，“如今天灾频繁，而官家巨贾不但不体恤百姓，反而以金丸戏弄灾民，让他们争相追逐，从中取乐，更有人因此受伤，甚至丧命。”“窦丞相是希望朕体恤民生，才给朕亲笔这六字……”
段宏闻言打断道：“陛下恕臣直言，这六字并非是窦丞相亲笔书写……”皇帝诧异地看了看段宏问道，“是你？”知道被皇帝误会了的段宏苦涩的笑了笑解释道，“是一个民间女子，这女子虽素衣简朴，却气质不凡。”
皇帝听闻此言后触动却是很大：“能于寥寥六字寄寓当前时事，可见区区弱女都能胸怀天下。上至丞相，下至民女都此般告诫朕，看来朕真的要往民间多走几趟，了解百姓的生活实情。”“可是陛下政务繁忙，恐怕……”段宏闻言劝慰道。只是被皇帝苦笑着出言打断，“朕不忙于政事，才合了太皇太后的心意啊……反正回宫恰好经过平阳侯府，就顺道去探望一下（朕的）皇姐吧。”
