“永琰，我……你听我说，”艰难的抿了抿唇，端木影正在思索如何回答才最妥善，却听见身后有人喊，“端木姐姐，娘娘找你有事，赶紧回宫去。”
回头应了一声，她刚要走，永琰拉住她，浅笑不止，“知道吗？经过上次的事，我怕皇后或者十二哥又逼你偷我的文章，所以这次我故意写的狗屁不通，惹的皇阿玛大发雷霆，将十二哥轰出了上书房。”
“什么？”脑子一嗡，端木影抬眸看他。
幽黑的眸子里闪出一抹狡黠，永琰正为自己的聪明而得意，却见端木影眼中一抹什么东西下沉，脸色也有些卡白。
他正想询问原因时，端木影拨开他的手，低低的说了句，“娘娘找我有事，下次再谈，”便匆匆离开了储秀宫。
脚步零乱，端木影不知道自己是怎么回到永和宫的，想起永琰的话，内心烦忧更甚，皇后得知此事定会恼羞成怒，下一颗解药，只怕拿不到了！
“端木，去换衣服，娘娘等着了。”贵嬷嬷早已候在殿前，神情颇为不耐烦，一见到她便沉声喊。
“换衣服？”端木影愣住。
“皇上和娘娘准备出宫微服私访，娘娘特别吩咐带上你一起，还不快去换套民间的服装，如果没有去找青艳吧，让她借给你一套。”
端木影恍然，连忙进了自己的卧房，换了身民装后走出来。
令妃早已换上民间妇人的装扮站在院中，见她走过来，微微颔首，带着她和贵嬷嬷一起往宫门走去。
宫门边，准备了一辆马车，等上了车端木影才发现乾隆和鄂尔泰坐在车厢里，行过礼后，令妃等人落座，马车摇晃着向长安大街驶去。
“皇老爷，怎么想到这会儿去微服私访呢？”见气氛比较沉闷，半晌都没人说话，鄂尔泰先开口。
乾隆的目光扫了众人一眼，眉目低垂，“我听说左伦家的公子在京城无法无天，巧取豪夺，逼良为娼，实在是无恶不作，弄得京城的百姓民怨沸腾，却又苦于左伦的势力不敢不屈服，我倒想去看看，究竟是有人恶意中伤还是才真有此事！”
令妃和鄂尔泰对视一眼，脸色俱变。
“怎么？你们也听说了这件事？”眉梢扬起，乾隆脸上的凝重更甚。
“皇上说笑了，臣妾久居深宫，怎么会听说这个事情，”浅笑，令妃忙解释，“臣妾只是有些意外，左伦和臣妾有过几面之缘，看起来不像纵子行凶之人啊？”
鄂尔泰也附合，“是啊，左大人虽然古板了些、严肃了些，但依臣想也不至于放任儿子做出这么多的坏事吧？更何况京城是天子的脚下，他……”
手臂微扬，乾隆阻止了他接下去的话，似乎不太想继续这个话题。
原本沉闷的气氛愈发沉闷了，端木影偷瞟令妃一眼，见她虽神色平静，额边却隐隐渗出了一丝汗珠。
究竟，她在害怕什么？
马车在晃悠了许久后，终于停下来，因为坐在门边，端木影第一个跳下去，伸手扶令妃下车后，侍立在她身侧
等众人全部下车后，乾隆才抬步走进对面的一间酒楼。
令妃故意放慢脚步，在端木影耳边低语，“上次因为阿兰泰家的事，本宫欠了左伦一个人情，待会你一定要见机行事！”
点点头，端木影这才明白令妃担心的是这个，反而是自己多虑了。
等回过神，才发现只剩她一个人站在长街上，连忙追上去，她忽然撞在一个人身上。
“喂，你瞎了眼睛吗？”
很熟悉的声音在耳旁响起，端木影抬头时愣住。
这小厮看起来非常面熟，似乎……她想起去坤宁宫的那天，不小心撞倒了八阿哥永璇跟前的小太监，名字叫小东子，虽然换了民间的装扮，但凭她的记性，绝不会记错。
等她再看时，小东子已经扬长而去，显然并没有认出她。
心念一动，端木影悄悄跟了上去。
绕了大约一条街，小东子径直走进了对面一间名唤“翠香居”的青楼，抬头看了一眼站在二楼揽客的风尘女子，端木影眸光暗沉。
快步返回酒楼，她推开雅间的门时，才发现屋里多了几名生面孔。
“怎么去了这么久，还不快过来替皇上斟酒，”急忙替她圆场，令妃还向她招了招手。
赶紧走过去，端木影接过酒壶替众人满上一杯酒，退回令妃身边。
“阿桂，纪昀，你们说说看，朕刚刚说的事情有没有可能？”抿了杯酒，乾隆沉声问。
端木影这才知道原来这两张生面孔就是名满天下的才子纪晓岚和乾隆最宠爱的臣子阿桂，不由多看了两眼。
窗外，传来女子招客的荡笑声，众人不由蹙眉。
想起八阿哥永璇，端木影有些心神恍惚。
大家商谈的什么她完全没留意，连令妃的呼喊也没注意，直到贵嬷嬷在她手腕上掐了一把，她才回过神。
“娘娘腹痛，还不陪她去方便！”贵嬷嬷的低喊使她顾不得理会被掐的痛楚，扶起令妃便出了房间。
过道里，寂静无声，令妃见她神色不对，忍不住问，“你怎么了？从出宫到现在一直心神恍惚，是不是出了什么事？”
“没有，我……”
“不希望本宫逼你的话，说实话！”
端木影微怔，知道什么也瞒不过她，只好将刚刚看到八阿哥的事情说了出来。
“是吗？”令妃笑起来，但没有再说什么。
原以为她会借题发挥的端木影一时猜不出她的想法，只好吞下浮躁的心，默默跟在她身后。
回雅座后，酒宴已经接近尾声，众人都有些醉意，乾隆起身，命鄂尔泰安排下人送两位大人回府，然后走出了酒楼。
天色已近黄昏，乾隆却没有上马车的意思，信步在长安大街上游走。
路旁商贩林立，人来人往，鄂尔泰因为担心他的安危，一直紧张的跟着他，倒是令妃不慌不忙，边走边看看小饰品，神情悠闲。
跨过对面的长街，便能看到“翠香居”的楼宇了，端木影的手心微微沁出汗水来。
偏脸见令妃始终没抬头看一眼翠香居，倒像完全不以为意，她更疑惑了。
幸而，乾隆对这种青楼并无兴趣，正欲转身往左，令妃忽然身子一沉，失声喊，“皇老爷，等等，我……我的脚扭伤了。”
乾隆停步，回头见令妃倒在地上，急步回转。
端木影伸手想扶起令妃，却不料被贵嬷嬷拦住，“用得着你扶吗，站一边去。”
无奈的笑，端木影依言站的笔直。
等乾隆扶起令妃后，端木影才隐约感觉到，什么东西即将浮上水面了。
“公子，你下次还要再来啊，我等着你！”远远的，传来个女人的娇笑声，由于清晰且妖媚，众人不自觉的抬头去看。
那一眼投射过去，全部怔住。
只见翠香居外，一位年青公子搂着个极其娇媚的风尘浪女，看似就要一吻定情。
“永璇！”怒喝一声，乾隆放开了令妃。
那年青公子闻听声音不但愣住，还收回了揽着伊人香肩的手，眼看那风尘女子倒下去，跟在身后的小厮忙伸手扶住。
脸色由青转白，永璇低着头快步走过来。
鄂尔泰见乾隆龙颜不悦，低声进言，“皇老爷，有什么话回家再说吧，这大街上的，有损威严。”
乾隆冷哼，扭头便走。
赶上来的永璇脚步放缓，拉住鄂尔泰问了几句什么，杀人似的目光移向令妃。
后者不以为意，居然长叹一声，“还不快去跟父亲赔个不是。”
“我的事，不用你管！”永璇怒不可遏，拂袖跟了上去。
令妃无奈的笑，一边在端木影和贵嬷嬷的搀扶下往前走。
偏偏这时，小东子追上来，目光瞟了端木影一眼，颇为吃惊，“你？你不是刚刚撞到我的人吗？”
前面的永璇脚步顿止，剑一般的双眼投向端木影。
有种被烈火燃烧的炽热感，端木影知道说什么也是徒然，除了无奈的扬眉外，她注定是不可能与这件事摆脱关系了！
慢慢走过来，永璇声坚如冰，“娘娘，我是个阿哥，被人冤枉被人陷害之后想出来喝喝花酒，捧捧妓女的场很过份吗？至不至于派人跟踪我，还去向皇阿玛告状？”
“被人陷害？被人冤枉？告状？”令妃一脸茫然，“八阿哥，你是不是有什么误会？或者误信了馋言？本宫怎么一句也听不懂呢。”
“不管你们听不听得懂，得罪本阿哥，不是件好事！”额上青筋暴露，永璇冷哼一声，拉着小东子就走。
令妃挑了挑眉，不置可否。
只有端木影的心一阵阵寒凉，第一次体会到什么叫做真正的如履薄冰。
