十二月的天，有些寒凉，王府里虽然盛开着寒梅，花瓣纷飞，端木影的心却没有丝毫愉快的感觉。
来京城十几天了，她仍没想好下一步该怎么做，虽然贝勒爷永瑢热情好客，对她们也无微不至，可留在这毕竟不是长久之计，更何况，她越来越觉得永瑢看小楼的眼神里藏着深情，藏着赞赏，而小楼面对这么一个出口成章、生性淡雅的皇子，自然也是越来越动心了。
长此下去，小楼还愿意帮她吗？
想到这，心烦意乱得很，起身穿过假山后的石桥。
她们虽然被安置在后院的“悠然茶居”，但没有人限制她们的自由，经永瑢示意，她们可以自由在府里出入。
刚刚踏进长长的过道，忽然听见前厅传来声音，是个浑厚的男声，却略显青涩，“六哥，虽然皇阿玛将你过继，但你毕竟是他的儿子，他会来为你庆贺生辰的，你又何必这么内敛，不过是个盛会，我替你张罗。”
“不必了……”永瑢的声音很冷，似乎有些不悦，“我根本没想过庆贺生辰，八弟，你的好意我心领了。”
“可是……”
“如果你来找我喝酒或吟诗作对，我无限欢迎，倘若不是，恕我不奉陪了。”
声音沉寂下去，端木影的心却开始跳跃。
如果能说服永瑢召开盛典庆贺生辰，不就有机会接近乾隆皇帝？纵然他本人不来，或许可以接近其他的宫人，总比在这干等要好。
端木影心里有了主意，悄悄退回茶居。
捧着茶杯欣赏梅花的小楼见她笑容满面，迎上来问，“姐姐有什么喜事如此开心？”
“小楼，你觉得贝勒爷人品如何？”她拉住小楼的手，一同坐到桌前。
“怎么忽然问起这个？”小楼脸上立即飞起红霞，羞涩的宛如茉莉花开。
“我刚刚听他们说，过几天便是贝勒爷的生辰，我想他既肯收留我们，上次又解了我们的燃眉之急，所以想趁这个机会好好报答他，你呢？你想不想？”
“他的生辰？好啊，可是我们拿什么报答他呢？”小楼脸上难掩愉悦，端木影的心情却急速沉淀。
看来，小楼已经情到深处，必须尽快将她送进宫去。
否则，她这一年多的工夫不是白费了？
一念至此，笑容更浓，“我会好好考虑，但是贝勒爷似乎不想太张扬，你劝劝他，一年不过才有一次机会庆祝生辰，召来亲朋好友欢聚一堂，实在是人间乐事。”
“好，我去跟他说，”小楼搁下茶杯便跑，望着她乌黑的长发在风中飘扬，端木影的笑容凝固于唇角。
现在，她得好好想想这个生辰该怎么过了。
有小楼出马，永瑢破天荒的同意召开盛典庆贺生辰，端木影则自告奋勇替他张罗。
首先在前院搭建了高台以备莺歌燕舞之用，宴席上的迎客佳肴她则请了京城有名的厨子准备；其次是宴客名单，她吩咐家丁对京城的皇亲国戚、王公大臣广发了邀请函，另游说永瑢亲自入宫宴请乾隆。
永瑢回府后面色不是很好，听小楼说乾隆没有给予明确答复是否参加，他虽然是无所谓，总是内心有结。
除了请当红戏班子唱戏外，端木影还找来了一些舞姬给小楼作帮衬，精心设计了几个节目，然后紧锣密鼓的排练，一刻也不闲着。
慎靖王府开始夜夜笙歌，音乐不断，在一片喧闹声中迎来了永瑢的生日庆典。
夜空凄清，王府里却张灯结彩，贺声不断，虽然是已经过继的皇子，永瑢的书画才艺却在这些王公贵族中留下了很好的印象，加之他淡泊名利，不喜争权夺势，倒也没结什么仇人，前来贺喜的人络绎不绝。
血红的灯笼在整个王府洒下一片红幕，望着如云的宾客，端木影的心无端有些紧张。
虽然藏在暗处，凉风习习，她的手心却不断冒汗，望着永瑢在府前勉强迎客的身影，她居然有些恨自己，可是，已经走到这一步，还能回头吗？
想起那可怕的囚室，那个可恶的女人，她的心再次被揪紧。
蓦然，府门缓缓踱进一位身穿大红袍的公公，但见他红光满面，前额饱满，笑容可掬，看来不是一般的太监。
他一见永瑢便微微一揖，连说，“恭喜恭喜，贝勒爷今天生辰，老奴是奉皇上之命前来贺喜的。”
“德公公客气了，既然是皇阿码之命，便请上座，”永瑢牵住他的手腕，一路迎进正席，那些谈笑风生的王公贵族一见他均起身招呼，然后相携而坐，寒喧一些家常话。
端木影心知乾隆不会来了，目光自然便盯紧了这位德公公。
快步返回茶居，她将一年来积攒的银票尽数取出，然后回到前院准备找机会接近他。
这时，莫允善出现在府门前，一袭青衫的他看起来削瘦很多，深陷的眼眶揪紧了她的心，痴痴望着他单薄的身影走进永瑢，再淹没于人堆里，她闭上双眼，抚平了有些急促的呼吸，但心里的悸动却是怎么也无法平息。
客均入席，随着一阵鼓乐声响，戏班子开锣唱戏，精彩的表演吸引了宾客的注意力，喧闹的小院立刻寂静下来。
转身进内堂，端木影见小楼和舞姬们都已准备好，心才安了些。
戏唱完后，院里的灯笼全被吹灭，便在一片黑暗中，高台上的大红灯笼全部点燃，乐声飞扬，一袭大红长裙的小楼借着红缎带的力量在半空翩翩起舞，伴着音乐的节奏，她时而如彩蝶纷飞，时而如寒梅怒放，婀娜的舞姿似天仙下凡吸引了在场无数人的惊羡，便在一片赞叹声中，她手上飞出一枚烟火，直冲云霄，砰然一响，百合花似的焰火在天空绽放，照亮了整个王府，也照亮了方圆百里的天幕。
一瞬间的寂然后，全场爆发如潮的掌声，灯笼熄灭，小楼悄然退去，只剩宾客们追寻的目光与议论纷纷。
永瑢自然是笑逐颜开，目光始终随着小楼的飘移而飘移，当焰火飞上天际时，他忍不住起身喝彩，引起全桌人的观望。
与他完全相反的是莫允善，一个人自斟自饮，神情落寞。
端木影观注的却是德公公，见他目露赞赏，心下不由暗喜。
又一个舞蹈出现，七个身穿金色衣裳，扮相观音的女子在一片喝彩中缓缓登场，金色修长的指甲似一片片海浪翻涌，时而张扬，时而内敛，扮演着千手观音的愁、悲、喜与怒。人群散开，以小楼为中心的七个女子再一次揪紧了宾客的心，便连喝彩也忘记了。
端木影记得这是春节晚会上的节目，因为记忆深刻，所以便排练了。
虽然记得不太全，不过总算有些形态显露，便在舞蹈未完时，德公公穿过人群走进内院，想必是人有三急。
她悄悄跟过去，在长廊后阻住了他。
“民女拜见公公……”盈盈拜倒，她抬起头时明显感觉德公公神情一震，似乎见鬼了一般。
“碧月……”他连退几步，面如土色，“你怎么在这儿？听他们说你不是死了吗？不是被火烧死了吗？怎么回事？这是怎么回事？”
“民女并非碧月，”双眸眯起，笑容更甜，“公公，你认错人了吧？”
“你不是碧月？”有些怀疑，有些犹豫，他终于走上前，仔细端详她的脸，喃喃道，“长的真像，不过这气质、声音有些出入，难道真是物有相似？”
“民女端木影，等公公很久了，”凑近他，端木影手中的银票已经塞到他手心，“这里有一些小心意，请公公笑纳。”
“这……”低头看了一眼银票的数目，他的眼里放出精光。
“公公，民女不过有个小小的要求，请公公成全。”声音更低、更柔，她的笑仿似有种魅惑的味道，不容人拒绝。
“说吧，我能帮你的一定帮。”慢慢将银票塞进怀里，德公公用精锐的目光审度她。
“刚刚那献舞的女子可能入公公的眼？她叫小楼，是我妹妹，从小到大都想入宫侍奉皇上，不知可有机会？”
浑身一震，德公公的脸色沉下去，半晌没有说话。
端木影靠过去，语如兰珠的吹在他耳畔，“我妹妹若能被皇上看中，有幸入宫侍奉，公公便是第一功臣，将来自然会加倍报答，你说是吗？”
德公公不发一言，似在思忖什么。
慢慢仰倒，端木影靠着廊柱，狭长的眼眸盯着他，并不着急。
良久，他轻咳一声，笑说，“小楼姑娘的确是人间极品，但想入宫恐怕有些困难，端木姑娘若相信老奴，老奴自当尽力一试，寻找机会，如何？”
“那就拜托公公了……”盈盈拜倒，端木影眼里的笑意更深。
