前一刻还引以为傲与人聊起的曾孙子，转眼就失踪了，哪里也找寻不见。自从两年前曾孙子失踪以后，青老头子便再没去过幺店子。他总是四处找寻，起初就到近处，后来越寻越远。两年来，他已经从最初怀疑曾孙子贪玩好耍躲藏了起来，到渐渐认定曾孙子被人贩子给拐走卖掉了。所以大江南北，只要一刻没找到曾孙子，他便一刻不会放弃。只是到了这个年纪的人，即便一直从事农务身体健朗，却是岁月不饶人啊，又有几个两年耗费得起呢？何况是在那样心忧的情况下，成日奔波劳累。
人贩子卖孩子都往大户人家卖，因此青老头子找曾孙子也往繁华之地而去。从村子里出来，先至离村最近的府阳城打探。无所获后，便东上往天州方向查探。府阳城往东，未到天州时，一路荒野，绵延百里。青老头子独自一人，别着柴刀，带着干粮，挂着草鞋若干，风吹露宿。其间辛苦，难以言说。踏上天州之土，这是青老头子活了一辈子第一次来到这天下的中心之地。不过双兴小城，于天州不过边陲之地，论及繁盛，尚远不及府阳。
双兴倚在葫芦江上游江口，乃葫芦江发源之地。地势颇高，却多荒凉之景，植被并不丰茂。青老头子从村中出来，盘缠不多，一路行来，所剩无几。只得在城中盘桓，上几日临工，得了钱再作补给。但觉足够便匆匆起行。好在翎祥村也算是块钟灵毓秀之地，草药补品随处可见。村民也大多识药。因此青老头子路途中有风寒之类的小疾，便自寻了药配着给治了，没坏了身体底子。这再上路顺嶙峋白岩而下，不易却也不难。
葫芦江不长，再往下便接入了灵畸江。灵畸江如其名，其姿宛若一条蜿蜒之畸，且听得当地传闻，似乎古时江中确有畸在此修行。只是年代久远，加之此畸落府后便未再现身，不可考证。青老头子跋涉两载，方至灵畸江畔一处名曰陈景的小城。此城不算边远，城虽不大，却热闹得紧。此时青老头子也未再如初时般心急如焚。两年光景，若有危险，便是早没了希望。若是安好，早些迟些亦是无妨。青老头子反而开始在寻找曾孙子的同时，留意起每地的风情来，每每只觉收益不浅。
说起这陈景的热闹，也非无原由。此城自有其特色。竟是半城建在江北，半城建在江南。恰是灵畸江最窄，水流亦最趋平缓之处。城基筑得高高的，俯看江景时，几如临崖而立。两岸以畸桥相通，既安全，又应了这灵畸江的景。加之城内四季宜人，不寒不炎，故旅游者众，避寒暑者亦不鲜。
青老头子站在畸桥中央，从仿制畸身而凿出的隙窗中远眺，只见江尾隐入远山不可窥见，而江面清澈和缓，一如山溪。旁侧有人议道：“也不知道这下面是不是真的有畸。”又有人回应：“应该没有吧。如果有，怎么可能一直都不出来呢？从来没人看见过。我倒觉得，那些什么畸呀、笼脯呀、翎祥呀……都是些骗人的玩意儿，只不过是前人瞎编出来的罢了。谁见过啊？”起先那人却道：“嘘！别胡乱说，万一下面真有畸，畸显灵了还不把你给吞了呀！”那回话之人却满不在乎：“那就让它来吞吧，我就站在这儿，看它出来！哈哈。”
青溪得知自己无法长大，在最初的郁闷过后，便开始设法补救。他首先想到的是能不能将元力驱出奇经八脉，重新来过。茹泠却告诉他，一旦散元，元力便如附骨之蛆般牢牢锁于经脉中，除非经脉破碎，不可驱除。而后便未再有灵思，只得认命继续修炼。不然枯等九十八年，也是无聊得紧。可是有了前车之鉴，青溪也不想再取巧修炼了，决定顺其自然。所以就开始了和茹泠一般成日泡在泥池里的修炼之道。但是这样也很无聊。
“茹泠，你说你的名字是一个人类给你取的，那个人类现在在哪呢？”
茹泠阖着双目漫不经心地答他：“不知道。”
青溪想了想，“你说散元之后，就能永保青春了，那这世上岂不是人人都不会老？可是我曾爷爷就很老了……糟了，我的曾爷爷！我把他给忘了！”青溪一下子弹坐起来。
茹泠懒懒睁目瞥了他一眼，然后又继续阖上眼帘装睡，“忘没忘，反正你也出不去，还惦记着做甚？”
“你就不能提前把我弄出去嘛？”青溪瞪他。
“那可不成，开合洞府结界可是很费力气的。我才刚来过一次，这会儿还没那力气再来。”
“……”青溪无奈，又泡回去。“你还没回答我的问题呢。”
“什么问题？哦，怎么可能？这世上只有山穴、地脉这两种地方可以修炼。而且普通人根本不知道怎么修炼。再说，地脉大多都被我们这种强大的锐兽据着，轮也轮不到人类啊。若是懂得修炼的人类，也只能去找些山穴作洞府，效果远不及地脉来得快。”
没想到是这样，青溪听完愣了一下，“除了翎祥，这世上还有些什么锐兽啊？”
茹泠终于完全掀开眼皮子认真看青溪了，“你连这都没听说过？这世上的锐兽，最厉害的是畸，其次还有笼脯，然后就是我们翎祥。此外还有燹和卉。”
“鸡？？？那人岂不是更加厉害？我曾爷爷常炖鸡给我吃。”青溪惊讶。
茹泠头冒青烟，“是畸，灵畸的畸，不是你们人类吃的那个鸡。”
青溪还是不知道茹泠说的是哪个“ji”，只好问他：“长什么样的？”
茹泠没有回答，爪子往外一掀，空中便现出一个影像。一条通体晶莹，泛着白光的黄鳝在影像中游来游去。黄鳝的身体两侧，各有一排分布均匀的小孔，就像畸桥上的隙窗。
“这个畸看上去也很好吃啊。”青溪评价。
“……”茹泠没好气地说道：“吃？他吃你还差不多。畸可是这世上最厉害的锐兽。无论是修炼速度还是各方面的能力，远在其他锐兽之上。不错，如果在年龄相当的情况下，人类的确是最强的。但是，首先，人类如果不修炼，能活过百年的都不多。其次，大部分人类不知道如何修炼。因为人类聪明反被聪明误。怕别人修炼得比自己强，而不喜将修炼之法告诉他人。我都怀疑现在外面还有没有会修炼的人了。而我们锐兽的修炼方法却是代代相传。可能跟人类比起来，我们最初是不聪明的，但修炼了成千上万年的锐兽，恐怕世上无人能匹。”
青溪再次被震惊，“那就是说，如果我现在出去，比我强的人类都没几个了？”
茹泠倨傲地看他，“自然。虽然跟锐兽比，你现在只相当于我们的小崽子，但跟人类比，你现在已经很强了。足够让人崇拜你了。”
青溪说到底也不过是个世俗之人，虚荣心马上跳出来，“太棒了，哈哈！”
