酥宝被赶出谢家后，一直住在奀猪家的茶楼里，帮他打理茶楼的生意。谢老爷差人叫酥宝去谢家一趟，奀猪问：“老头儿叫你回去，恐怕有诈？”酥宝道：“能有什么诈？最近咱们除了揍那苍三崽子一顿，修理了涂远明，也没犯其他的事？只那三崽子跟老头儿有点关系，靳公子已跟我说过，三崽子不会来找我麻烦了。再说，三崽子现在还不知道是我和你揍了他呢。”
奀猪道：“今日是谢小姐离家的日子，会是何事呢？不会是我们的计划被……”酥宝道：“别瞎说，我先去看看。”
酥宝脸上的药膏还未撤去，这般走回去吓了谢家人一大跳，她来到大厅，看到右手边的首座上坐了一位衣着华丽，神色傲慢，一脸奸诈，手摇折扇的年轻公子。坐在他下首的居然是涂远明这贼厮，酥宝很是诧异，但脸被药膏遮住，旁人也看不出她的表情。酥宝早已打听清楚，知晓那位一脸奸诈的公子便是苍家老四苍御寰。苍御寰面前还摆放了一口棺材模样的聘礼长柜箱，看样子是上好的楠木做成。
酥宝走上前去向谢老爷和谢夫人行了礼，谢老爷横眉怒目地问：“你的脸怎么回事？”
酥宝心想：老头儿为何这样气冲冲的，我一踏进门槛，怎的觉得有一股子杀气？
酥宝道：“回老爷，我的脸被蝴蝶谷的蜜蜂给蜇伤了。”谢老爷点了点头，近郊有一处蝴蝶谷，那里鲜花遍地，芬芳馥郁，正值蜜蜂群飞的采蜜时节，这个丫头素来胆大，掏蜜蜂窝也不是一次两次，被蛰成这样不足为奇。
只听得一声冷笑，涂远明道：“只怕是做贼心虚，不敢以真面目示人吧。”
苍御寰的侍卫打开了那口楠木大柜，只见里面躺着闭着眼的苍三崽子，肤白面冷，四肢僵硬，显然死了。
酥宝触目惊心，这贼崽子龙腾虎跃的，怎会死了？侍卫将棺门闭上，谢老爷和谢夫人脸上无多余的惊色，显然早知，那么这具尸体就只是为了让酥宝看的。
酥宝按下眼里的骇异，听得苍御寰冷森森地道：“谢老爷子，这位涂公子说他亲眼见到你家的下人，也就是这位酥宝姑娘伙同另外一人向我三哥行凶，另一人便是向你谢家提供新鲜蔬菜的菜农朱恩，昨日上午，他二人将我三哥打得半死不活，治了大半日，挨了一个晚上，今早闭气了。三哥是父亲最疼爱的儿子，我不敢保证，他老人家要是知道三哥惨死，会作何感想？这事，你须给我一个交代。”
谢老爷面呈皂色，心想：怎的红事变白事，赔钱货还未送走，倒出了这档子人命事，他素来懒得应付人面上的事，还未答话，谢夫人却说：“苍四公子，酥宝早已被赶出谢家，朱恩只是间歇卖给谢家一些蔬菜，并非谢家农田的菜农，他二人与谢家毫无关系，你要抓人，怎的抓到谢家来了？”
躲在珠帘后的谢婉怡听谢夫人说完这番话后很是担忧和气恼，她想：“谢家好歹也是豪门大户，怎的一点担待也没有，酥宝和奀猪虽然不属谢家人，好歹也和谢家有瓜葛，如真是他们犯了事，你也不应当推得一干二净，倒显得谢家一点风范都没有了。怪不得爹不喜欢你。”
谢老爷听谢夫人这样说话也很不悦，生害怕她败事，忙说：“苍四公子放心，虽说酥宝和朱恩不是谢家的人，要是他们真的害死了苍三公子，谢某定当不会轻易放过他二人。”转过头狠厉地问酥宝：“酥宝，你快从实招来，是不是你伙同朱恩害了苍三公子。”
酥宝佯装恐慌，双腿一颤，“噗通”跪下，口中大呼冤枉，“我没有！老爷，我三天前就被蜜蜂蜇伤了，躺在床上下不了地，直到今早才稍微好点，老爷叫我来，我才勉强支撑着走过来，体力还未恢复，现在双脚都还发软。朱恩在两天前坐船到无锡看望亲戚，没想到走了一小半儿，不知什么水鬼作怪，船翻了，他在水中飘了一天，神灵保佑，昨日凌晨终于飘回来了，一回家就晕过去了，现在都还没醒。苍三公子昨日上午遇害，我那时躺在床上养病，朱恩尚在昏迷中，怎能去杀害三公子呢？”
涂远明道：“你少在这里撒谎狡辩，昨日上午，我亲眼所见你和朱恩在河边钓鱼，三公子走来，你们和他起了冲突，然后你们俩打死了他。”
酥宝问：“请问是涂公子一人所见？”
涂远明眼神闪烁了一下，他携带着姘头媚烟在河边凉亭里玩耍亲眼见到三人打在一起，后来躲在草丛里看到酥宝朝苍三丢了胡椒炮后将苍三揍了个半死，不过媚烟系青楼女子，名声不佳，不适合说她出来，便道：“是我一人亲眼所见。”
酥宝道：“苍四公子，涂公子仅凭两只眼睛一张嘴就认定是我和朱恩打死了三公子，可否有真凭实据？”苍御寰将折扇从左手换到了右手，“这个……”
酥宝道：“我和朱恩这两日的行踪却有茶楼所有的伙计几十双眼睛作证。朱恩坐的船翻了，也有幸存者可以作证……”酥宝止住了话头，心想奀猪坐船看亲戚纯属子虚乌有，不要扯得太远，以免收不回来，幸好还未说完，就被涂远明打断，涂远明道：“你昨日在河边落了玉佩，那玉佩向左一翻，向右一翻，里面还有块小玉，上面刻了个‘谢’字……”酥宝道：“那就请涂公子将玉佩拿出来看看？”
涂远明气愤地说：“本来在我手上，我昨夜正想交到驿馆苍四公子手上，谁知半路杀出个蒙面小子，抢了那块玉佩。”
酥宝冷笑，“既是如此，涂公子凭什么在这里信口开河，冤枉好人？”酥宝站起身来走到苍御寰面前行了个礼说道：“苍四公子，听说苍家人个个武艺非凡，光是一个不起眼的下人就能抵十个大内侍卫，酥宝这么一个小小的人儿手无缚鸡之力，从小到大只有被别人打的份儿，哪有这个能耐打别人呀，那朱恩也是个瘦弱短小的农夫，拿把锄头还有点力气，要他捏拳打人只怕是找死。再说了谢小姐就快嫁到苍家，就算我和朱恩不是谢家的人，但也不敢犯事儿惹苍家啊，您可不能听信涂公子的片面之词。”
涂远明急道：“苍四公子，涂远明以性命作保，我的确亲眼见到酥宝和朱恩打了三公子，还有一人也看到了，她就是翠红楼的媚烟姑娘。可以找她来作证。”
谢婉怡脸露鄙夷，这个涂远明真是不知羞耻，竟然搭上了那个烟视媚行的女子。
谢夫人道：“涂远明，你当谢家是什么地方，能容那样的贱女踏进谢家大门半步吗？”
涂远明也觉得有些造次，站起身来赔罪，谢夫人“哼”了一声没理会他的赔罪。
酥宝道：“刚涂公子还说只有你一人见到，怎么这会儿又多了一个人？”
涂远明道：“我一心想找出杀害三公子的凶手，心急气躁，思虑不周，难免疏忽，一时想不起来也属正常。”
酥宝道：“涂公子，为何你非要一口咬定是我和朱恩将三公子害死？就因为上次在大街上我推了你一把，将你摔倒在地，所以你一直怀恨在心，伺机报复？”
谢老爷问：“你和涂公子之前有何瓜葛？”
酥宝道：“回老爷，大约一个月前，我和小姐走在大街上，涂远明拦住了我们的去路，出言不逊，举止无礼，硬是要邀请小姐与他弹琴赋诗，喝酒谈心。小姐不答应，他就不让我们走，于是我就使出大力气将他推了一把，恰好有个小孩子扔来一块瓜皮，涂公子又恰好踩中了那块瓜皮，就这样摔了个四脚朝天，我和小姐急忙走了，他一直在我们背后骂骂咧咧。”
涂远明重力拍了一声桌子，喝道：“你胡说八道！”
谢老爷怒道：“涂远明，你竟敢在谢家大吼大叫！”涂远明口气一下子缓和道：“世侄一时鲁莽，失了礼数，还请谢叔叔不要见怪。”谢老爷脸色不快，问他：“酥宝说的不对吗？”
涂远明一脸难堪地说：“我只是偶遇谢小姐，并未对她无礼。”
谢老爷“哼”了一声，不再理会他，对苍御寰说：“四公子，三公子的死因尚有很多疑点，老夫绝对相信他的死和酥宝以及朱恩没有关系，你不要相信那些居心不良，品行不端的卑鄙小人造谣。酥宝和朱恩到底和谢家有些关系，苍谢两家这番联姻，谢家怎会搬起石头砸自己的脚，还请四公子明察才是。”
苍御寰脸上也有些挂不住，语气不像之前那般盛，说道：“谢老爷说的是，涂远明以性命作保，巧舌如簧，说得千真万确，我因痛失三哥，心急如焚，关心则乱，才误信了这个小人的言语，此番前来滋扰，还请恕罪则个。”说毕，站起来，欠了欠身子。
涂远明脸色大变，“四公子，只要叫媚烟来作证，她也亲眼……”苍御寰打断道：“这里是谢家，怎可叫那种人污了地儿。”
谢老爷道：“无妨，只要能帮忙找出害三公子的凶手，谢家毫不忌讳这些。”遂吩咐家丁去请媚烟和朱恩。谢夫人表露不满，正要开口反对，就被谢老爷厉色给逼了回去。
酥宝道：“听说涂公子被王家赶了出去，因为时常架谎凿空，虚构一些子虚乌有的事替自己在外的放荡行为东掩西遮，最后东窗事发，王老爷子对你忍无可忍，恕无可恕，终于将你赶出王家，是这样的吗？”
苍御寰斜睨了一眼涂远明，谢夫人好像挺有兴致，说：“原来有这等事？”她先还碍着王家的面子不敢对涂远明怎样，如今一听酥宝这话，种种整治这个嚣张小子的法子一一涌上心头。
酥宝答道：“是啊，夫人，涂公子被撵出王家的事都传遍大街小巷了，连躺在病床上的我都听闻了。”
谢夫人问：“所谓何事呢？”谢老爷一脸不快，想要阻止谢夫人问这句话，她却早已脱口而出。
酥宝道：“听闻涂公子的的寝房里藏有一位浓妆艳抹的男子。”
涂远明握着茶盖的手瑟瑟发抖，他一把抓住了酥宝，用力撕扯酥宝脸上的药膏，酥宝的药膏贴的很紧，被他大力一撕，仿佛脸上的肉都要被扯下来，痛得哇哇大叫。涂远明边撕边说：“我看你这些膏药都是障眼法，你根本没被蜜蜂蜇，只是以为三公子还未死，怕来找你麻烦，所以假装贴上膏药。”
酥宝痛得大叫，谢婉怡从帘子后跑出来大声说道：“涂远明，你放开阿宝。”谢婉怡跑过去，纤纤双手不住地敲打涂远明，试图让他停手，无奈力气太小，以卵击石而已。谢夫人喝道：“婉怡，住手，你这成了什么样子，快退下！”
苍御寰叫手下的人制止涂远明的荒唐行径，酥宝脸上的膏药已被涂远明扯了个支离破碎，五个假包块也一并被扯了下来，由于撕得太快，竟将脸上的皮也扯了好几绺下来，鲜血涂满了整张脸，伴随着泪水稀里哗啦地流下来，酥宝疼得快晕过去，谢婉怡拿出手绢儿盖在伤口上，也顺便遮住了脱落的假包块。
谢老爷急道：“快请大夫，快！”
谢婉怡指着涂远明哭斥：“你到底跟我们有什么仇？为何要这样陷害阿宝？”
涂远明未料到事态这般严重，一时怔忡，不知怎么回答。
家丁前来传话说：“靳公子求见谢老爷。”
谢老爷知道这位靳公子也是苍家的一号人物，说：“有请。”
靳思尤到了大堂见过礼后，苍御寰对他说道：“靳兄精通医术，请帮酥姑娘看看。”
靳思尤蹲在酥宝前面，背对众人，揭开盖在酥宝脸上的手绢，绢下面有几个假包块疙瘩，靳思尤眼疾手快将这几个假包块拢回袖口，再拿出袖口里装的一个小瓶朝伤口上撒了撒，白色粉末速见成效，血立时被止住，靳思尤问：“还有没有白布？”
谢婉怡道：“有，我去拿。”谢夫人道：“你别动了，好生扶着酥宝，我叫宋嬷嬷拿些来。”
靳思尤替酥宝包扎好伤口，躲过众人的眼睛朝酥宝手里塞了个纸条，酥宝紧紧拽住，口中的呼痛声渐渐变小，奄奄一息地坐在椅子上。
靳思尤另给了谢婉怡一瓶药水，说道：“这药和着珍珠粉搅拌均匀涂抹在伤口上，免得流下疮疤。”谢婉怡向他道谢。
家丁回复：“老爷，朱恩还在昏迷中，媚烟姑娘来了。”
媚烟一走进大堂，谢婉怡仿佛闻到一股呛人的浊气，心内厌恶。礼毕，涂远明叫媚烟将昨日上午见到酥宝行凶的事告知众人。
媚烟怯怯地说：“昨日上午，我呆在倚香楼并未外出，不知涂公子说的何事？”
涂远明气得暴跳，“你说什么？昨日上午，你和我明明亲眼见到酥宝和朱恩在河边殴打三公子，你敢在三公子的遗体前撒谎吗？你不怕三公子死不瞑目来找你晦气吗？你说实话！”
媚烟被他的恶声恶气吓得全身哆嗦了一下，瞟了一眼楠木棺材，声音也有些颤抖，“媚烟说的确是实话，我们做这一行的，白日里休息，晚上应酬，哪有这个闲工夫在上午和涂公子外出呢？”
“你！”涂远明气得说不出话来。
