函谷关西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河。昔日秦孝公从魏国手中夺取崤函之地，在此设置函谷关。关城东西长7。5公里、谷道仅容一车通行，素有“一夫当关、万夫莫开”之誉。
过了函谷关，便进入秦地，经过的秦国兵队也多起来。秦自商鞅变法以来，犹重军功。平民子弟若有战绩，小可获得赏地，大可加官进爵。所以，往来秦兵马头多悬系敌兵头颅，以记作军功。这等秦兵出阵军前，也令六国将士顿感可怖。
“秦军，真乃虎狼之师矣。”毛遂先生感叹。
毛遂先生与田光师父谈论变法，我在旁边也增长了见识。商鞅变法简言之是“耕、战、法、权”四字。首先是鼓励农耕，随着铁制农具和牛耕的出现，产生了一家一户的小农经济。原有的井田制，土地归属王室宗族和卿大夫所有，不得擅自买卖，限制了新型生产方式。商鞅废除了井田制，鼓励庶民开垦荒地，土地可以自由买卖。农耕的发展，增加了秦国赋税收入，国库日渐充盈。二是奖励军功，废除世卿世禄制，宗室无军功不得入属籍，官爵升迁与所得战功相称，庶民子弟有机会获得官位和土地封赏，战场上争先杀敌，秦军战力大增。三是修订秦律，施行连坐制，五户为伍，十户为什，伍什之内有犯罪者，不告发者罚处腰斩之刑，告发者赏赐军功。另外针对秦人好狠斗勇的民风，禁止私斗，治安大为改观。四是加强集权，推行县制，建立三十一县，县令、县丞等地方官吏直接由秦王任免，权力集中在国君手中。
相传商鞅游说秦孝公时，第一次讲帝道，孝公假寐；第二次讲王道，孝公责备无趣；第三次讲霸道，二人畅谈数日毫无倦意。变法之后，秦国国力日盛，但因不尊祖制、重耕抑商、重典苛刑、暴民虐民、虎狼之师等形象，被六国称为“暴秦”。
函谷关前，守卫森严。适时六国流行马瘟疫，入关车队必须更换秦地马匹，秦使车队不得不多盘桓几日。一入秦地，范雎便得自由。师父医术得鬼谷亲传，自是妙手回春，范雎已能下车行走。车停驿站，便急着要求毛遂先生引见秦使王稽。
范雎尊师父言，为避免不必要的麻烦，从此化名张禄。“草民张禄拜见秦使大人，只是草民不知该是贺喜大人，还是该为大人担忧。”
王稽端坐驿站客房正塌之上，原本以为会听到救命之恩，感激涕零之类的奉承之言，未料想听到张禄如此唐突之语，面有不喜之色，端起茶盏，冷言道：“敢问先生，本官何喜之有，忧又从何来？”
“大人此行访魏，魏王割绛、安邑两城求和，秦军东进之河东河西两路俱开，此为大功一件，故草民向大人贺喜。”范雎不慌不忙道。“只是常言道福乃祸所依，草民妄自猜度，大人本次出使应是穰侯授意，大人讨好了穰侯，却令秦王不喜，故草民为大人忧虑。”
“割魏地绛、安邑两城，确实为穰侯授意，但本官不解，为何我王不喜？”王稽将信将疑，正色问道。
“秦师于华阳斩魏卒十三万，魏军元气大伤，本该一鼓作气，围攻大梁。一因义渠谋反，秦王亲征无暇东顾，二因大梁若不克，相邻陶邑必失守。陶邑为穰侯封地，穰侯此举，半公半私，必为秦王所疑。”范雎进言。“穰侯为秦王所疑，必不长久矣。”
“胡说，穰侯为太后胞弟，王上之亲舅父也。武王薨，保王上继位，之后又保举白起为将，攻城略地，为我大秦立下赫赫战功，怎会为我王所疑？”穰侯魏冉，当朝相国，贵为宣太后的弟弟，当今秦王年幼时，保护秦王登上王位，立下大功，所以范雎之言王稽自是不信。
“穰侯四任相国，若为王上所亲，何来之前的三次罢黜？”正如范雎所言，穰侯魏冉四任相国，中间三次被秦王罢官。这一问，不由得王稽也一时语塞。
“穰侯有三罪。内结太后，广布党羽，擅自专权，功高盖主，此一罪也；任用白起，排挤王齕、蒙驁等新锐，致三军不合，此二罪也；贪财枉私，任人唯亲，横征暴敛，富可敌国，此三罪也。吾闻当今王上，虽年过五十，但仍龙康体健，称王西帝，禁锢怀王，东进之雄心昭然也。”范雎慷慨而言。“一边是崔危老矣，贪私守旧，对秦军东进裹足不前的穰侯魏冉，一边是正当龙虎之年，欲扫六合，吞八荒的秦王，大人您敢当如何依附呢？”
“蒙先生教诲，讨穰侯之喜，忤王上之意，稽确有不智之处。”王稽眼珠翻转，深信不疑，正身向范雎深深鞠躬。“请先生上座，愿听先生点拨明路。”
自此，王稽逢范雎为上宾，二人畅谈国事，甚是投机。王稽大喜，以为人才。范雎化名张禄写了封自荐信，王稽派前哨递往秦宫。
继日，车队一路前行，据咸阳城尚有十余里，忽见城门处一队车马奔驰而来，队首旗帜上绣着大大的“穰”字。
“想必是相国穰侯出城巡查各县邑。”王稽掀开车帘眺望。
“不好，魏冉独揽秦国大权，不喜秦王招觅各国的说客，我还是躲躲为妙。”范雎正在王稽车内闲聊，急忙下车，慌不择路连鞋子都忘了穿，召唤毛遂，两人躲进师父车内的暗格里。暗格宽敞，两人在内不算憋闷，我合上暗格的盖子。
穰侯车仗临近，王稽等人早已下车静候。“下官王稽拜见相国大人。”
车帘拉开，现出穰侯身影。穰侯魏冉四任相国，官声气盛，体态墩胖，给人一副不怒自威的印象。“此次出使魏国，是否顺利？”
“禀大人，我大秦军威浩荡，关内局势稳定，此番出使诸事顺利。”王稽恭敬作答。
“嗯，”穰侯微眯的眼睁开。“秦宫前日收到一封署名张禄的自荐信，乱弹国政，一派胡言，你在魏国可曾识得此人？”
“下官不识。”此刻的王稽只能硬着头皮装糊涂。
“这位壮士有些面生。”穰侯注意到王稽身后的田光师父。
“燕国草民田光拜见相国大人。”师父上前施礼。
“本相最不喜那些巧言舌辩、祸乱朝政的说客，像田壮士这般英武侠士，我大秦还是多多益善。”听到穰侯这般态度，我心中揣度藏匿车内那个话痨，指不定在腹中又是无数暗自咒骂。
放下车帘，穰侯车队继续前行。望着车仗走远，我回到师父车上，打开暗格，范雎却连连摆手，缩头乌龟般不肯出来。“魏冉平素多疑，定会回头搜查。”
果如范雎所料，穰侯车队疾返回来。穰侯下车，昂起头，瞪圆眼袋，手指师父的马车：“我观此车辙迹沉重，定有藏匿，来人，给我好好搜查。”
穰侯亲兵们开始搜查，马上就要搜到暗格，车旁的师父和我不禁暗自握紧剑柄。若搜出范雎，被穰侯一刀砍了，我倒觉得无所谓，但若是连累了毛遂先生，就算拼个鱼死网破，我们也要救毛遂先生。王稽见事危及，呼到：“穰侯，搜不得呀。”
王稽在穰侯斜睨下猴近身前谄媚阻言：“下官实不相瞒，魏国兵败，魏王欲巴结相国，托我带些珠宝玉器献与大人，就在此车之中，由田壮士押车护送，所以车辙沉重。倘若这般白相出来，王上或许获知，下官落得受贿罪名是小，大人却辜负了魏王的一片诚心呀。”
听得此言，穰侯略一沉吟，不再怀疑，登车而去。众人皆松了口气。
穰侯车队走远，范雎、毛遂才敢下车，感谢王稽急中生智。王稽却苦着脸，“穰侯贪财，我此行敲魏王的竹杠，多半要吐出来呀。”说罢财迷一般心疼，犹如割肉般哀叫。
【章后语】：
从本章节，小朋友们可稍微了解政治是什么。但凡政治，离不开权势之争，穰侯魏冉专权跋扈，其悲惨的命运已定。而王稽，趋炎附势的小人耳，最终也不会好结果。
