罗布泊内的气候极端干燥，每年的平均降水量只有17～20毫米，蒸发量却达到3000毫米。在这里，平均3～5天就有一场大风。夏季非常酷热，气温最高可以达到40℃～50℃。尽管自然环境这样恶劣，尽管在一批接一批的探险者中，有许多人，都不幸被沙海吞没，葬身在茫茫的戈壁上，但是，人们从来都没有放弃过征服它的信心和决心。通过凝聚着血汗的努力，今天的人们，才终于对罗布泊有了初步的了解。
1934年，中国西北科学考察团对罗布泊进行了探险考察活动。中英联合探险队成功地穿越了塔克拉玛干大沙漠，到达了罗布泊地区的罗布庄。这是一次壮举，在人类历史上，这是第一次由西向东，徒步穿越了“死亡之海”。从1979年到1988年，中央电视台与新疆社会科学院考古研究所，两次联合组成了考古队，深入楼兰古城和孔雀河沿岸，进行调查发掘活动。从1980年到1981年，中国科学院新疆分院罗布泊考察队又对罗布泊进行了大规模的综合考察。这次考察，考察队员们通过自己的所见所闻，获得了大量的实物和证据，对罗布泊有一个全面的了解。
从1993年9月23日至11月21日，中国西北科学考察团第三次对罗布泊进行了考察。
由于受气候影响，罗布泊从形成湖泊的那一天开始，就不断经历着充水和干涸的过程。最开始，它的范围很大，后来逐渐缩小。中国解放以后，由于在孔雀河、塔里木河的上游人工拦截全部径流，造成了罗布泊无水可补。到了70年代，罗布泊完全干涸。所以，在人们对罗布泊的历次探险考察中，只有最先在第一次考察罗布泊的科学家们看见了河中的水。
1927年，中国科学家和瑞典科学家联合对罗布泊进行了第一次探险。考察团前后历时8年，行踪遍布中国的西北，成为现代中国地理探险的一次壮举。1934年，考察团乘着独木舟从库尔勒至罗布泊，沿途调查了一些古代遗址，还发掘了几座古代的墓葬。
当时，考察团团长斯文·赫定他们，在罗布泊发现了一种叫“鹭鹚”的鸟，这种鸟不时地发出滑稽的叫声，它们的叫声，有时像哞哞的牛叫，有时像驴叫，有时又像汽车的喇叭和轮船的鸣笛。孔雀河沿岸的人们都传说这种鸟有个奇怪的习惯，它每次抬高嗓音叫6或7次，便逐渐耗尽精力，大部分时间处于麻痹状态，用手就可以抓到它。
这一次探险，改变了世界对罗布泊的看法，而世人对罗布泊的神秘感又增加了几分，并且还引发了对于罗布泊地理位置的争执，它为后来的人继续探险罗布泊，留下了非常珍贵的第一手资料。
