英国维珍集团的老板理查德·布兰森，他的公司拥有200多家子公司，年收入超过了50亿美元。可是，尽管拥有如此多的财富，布兰森仍然醉心于航空探险事业。有一次，为了提高公司的知名度，布兰森突发奇想，他希望通过一些惊世骇俗的冒险行动，来引起媒体的注意，让他的公司“维珍”，成为世界闻名的品牌。于是，布兰森先后两次驾驶着一艘名叫“维珍大西洋挑战号”的摩托艇，横渡大西洋。为了横渡大西洋，他差点赔上了自己的性命。但这次横渡大西洋，确实也让他一夜成名，他的公司也随之家喻户晓。
1991年，他与著名的热气球探险家林德斯坦合作，乘坐着热气球，从日本飞往美国加利福尼亚。在开始的时候，他还平安无事，可是后来，在热气球的舱体内，一度发生了严重倾斜，热气球完全失去了控制，与地面也失去了无线电联络。在这样的情况下，他仍然孤注一掷，将生命完全交给了强大的喷射气流。这一次，布兰森又成功了，如愿以偿地成为世界上，最先乘坐热气球，成功飞越太平洋的人。
布兰森还在2003年10月宣布，他的维珍航空公司已经研制出了一架具有划时代意义的新式飞机——“环球飞行者”。这架看上去像三架飞机连在一起的新式飞机，可以在中途不停靠任何机场加油，在80小时内环绕着地球飞行一圈。
