人们常用“天文数字”来形容特别大的数量。这是因为在量度天文距离时，数字常常很大，若用米作单位，要写满满一大张。既麻烦又容易出错。在这种情况下，就要找一个代表很大数量的单位来帮忙。
我们知道，光的传播速度极快，大约为每秒钟30万公里，只要花8分钟就能在太阳和地球间打一个来回。利用光的这个特点，天文学家确定了“光年”这个天文学的长度计量单位。1光年表示光在1年时间中所走的路程，大约为9.46×1012公里。有了光年这个大单位，研究天文现像就方便多了。例如：银河系的直径表示为10万光年。
能在太空漫步，是多么奇妙的事！当然这在今天已经不是什么梦想了，可在1965年3月18日之前，这确实还是“痴人说梦”。
在太空行走，必然解决几个问题：一是必须穿着具有生命保障功能的特殊航天服，防止太空中的各种辐射和流星体的伤害；二是在离开飞行器住舱前必须吸纯氧；三是有喷气背包，可以提供行走的动力；四是必须有供联系的通信背包和连接飞船的保险索。
所以，要想真正漫步太空，还真不是件容易的事呢！
正因如此，1965年，当苏联航天员列昂诺夫和别列亚耶准备太空漫步时，很多人认为是一种最大的冒险行为。
他们乘坐的“上升”2号宇宙飞船进入轨道后，列昂诺夫在同伴的帮助下穿上特制航天服，系上一根5米长的保险绳，进了气闸舱，赶紧关上了舱门，否则舱内的空气就会跑完的。
列昂诺夫仔细检查了身上的设备，便打开气闸室的出口，迈向茫茫太空。
在太空是没有地面吸引力的，所以人就像在空中飘动一样，行动十分困难，完全不听指挥。列昂诺夫就这样一边在空中艰难地前进着，一边欣赏着宇宙风光。他向下俯视，看到了一个美丽的蓝色星球悬浮在空中，那就是人类的家园——地球。远远看去，它是那么小又那么美丽，胜过周围的任何一个星体。列昂诺夫的眼睛湿润了。
过了10分钟，列昂诺夫终于安全地回到了飞船座舱，经过这段不寻常的漫步，列昂诺夫有点儿累，但他更感到兴奋，要知道，他毕竟是人类历史上第一个在太空中行走的人！
不过，当他们乘坐的宇宙飞船返回地球时却不那么顺利。在飞入大气层时，自动导航系统忽然失灵了，必须用手控制操纵。还有320公里航程，这其中不允许有任何偏差。两位宇航员尽力控制，但还是飞过了着陆点，他们原指望看到平坦的着陆场，眼前却是大片森林。没办法，他们只好紧急着陆，降落在乌拉尔地区白雪覆盖的密林空地上。2小时过去了，也没有救援飞机赶来，甚至在他们周围还出现了狼群。直到第二天早上，才有人根据午夜巡逻的报告来到这里。最终，两位太空漫步的英雄只好滑雪回到了航天中心。
