被其他国家戏称为“法国不胜而胜，大清不败而败”的清法战争，以大清国丢掉在安南维系近千年的宗主地位、导致自己的西南门户大开而结束。
但李鸿章与法国驻华公使巴德诺在天津签订的《中法会订越南条约》，也的确为慈禧为首的当权者们带来了数年的喘息之机，甚至还变相的为恭亲王奕訢集团的倒台提供一个大好机会。
北洋舰队亦正是借此契机，才得以出现。马江海战的惨败，使得大清的当权者们深刻认识到了创建现代海军的重要性。
但对于福建水师和马尾船政的所有人来说，那却是一段血与火的耻辱记忆和无法抹灭的深仇大恨。澎湖和基隆两艘巡洋舰入列之时，载洵就曾大声疾呼“福建水师犹在，七百英魂犹在”。
法兰西，尤其是法国海军，对于福建水师的所有官兵，都是一座绕不过去的大山，“只有将其征服在脚下，以慰尸骨仍沉于马江中的那七百英魂。否则，何以再谈重建水师？”
宋文翙虽然不是马江海战的亲历者，不像容尚谦和吴其藻两位管带那样，闻得法国远东舰队几个字，便红了眼睛，但作为福建水师中，除了载洵之外的军职最高者，在提督府中的军事会议上提出此言，也不算突兀。
但一番慷慨激昂的请战宣言，除了让水师中的几位同僚们频频点头，却并未获得他所期待的……提督大人的认可。
戎装在身的载洵端坐于正中的太师椅上，脸上的表情在会议开始之后，便一直是面沉似水，让两侧的文武将官们难测其意。
商船被扣，这还是龙旗海成立两年以来的第一次，更何况扣船方还是本就与福建水师发生过多次摩擦的法国远东舰队。
“大人，两艘商船虽价值不菲，但想必法国人劳师动众，所图必非如此……”
唐荣浩自以为合情合理的分析完毕，提督大人连眼皮都没抬。看到唐师爷脸上的似哭非哭，似笑非笑的尴尬样，让一众本就瞧不起对他只会耍嘴皮子的水师军官们无不捂嘴窃笑。
可当宋管带的请战宣言也未获回应之后，大家伙都有点摸不到头脑了。铁良借着换茶水的机会，偷偷的凑到载洵身边，“哥，大家伙都等着你拿主意呢！”
“噢，拿主意？拿什么主意？”
载洵打了个哈欠，终于开言。
“呃……”
铁良翻了个白眼，强忍住一巴掌拍在自己脑门子上的冲动。感情大家伙说了半天，人家根本就没听呀！可……就算是都知道洵贝勒这些日子爬山涉水的视察各大实验和秘密工厂，着实是累得够呛，可你也不能在这么重要的军事会议上走神小寐呀？
“大人，以属下看来，法国人多次挑唆，连水师战船训练时，都曾横加干涉，我们……”
“嗯，没错！宋管带说的对，这法国实在是太蛮横了些，南海就是我们的后园子，可人家愣是闯了进来，还比我们这个主人更野蛮，那我们应该怎么做呀？”
“揍他呗，私闯别人宅院者，是为强盗，对待强盗……”
“对，法国人是强盗，这个也没错。可是，我想要问宋大人……嗯，还有在座的各位水师将官们，这个强盗，你们揍得过吗？”
没有等待众人的回答，就如同前两次打段宋文翙的发言一样，载洵自顾自的冷笑一声，“要是能揍得过，也不至于有数年前的马江之战了吧？那时福建水师全员应战，尚且那般惨改，如今我水师新建，只有破船几艘，就算是加上澎湖和基隆两舰，你们就有把握打得过法国人的远东舰队吗？”
“这个……”
载洵的话说的够直接，也够难听。宋文翙和其他几位同样脸憋得通红的水师管带们想要反驳，却发现提督大人说的本就是实情。
“大人，我们也知道，以我军目前实力，当不足以对抗法兰西舰队，但尚谦认为这并不能成为我们避战的理由。只要大人下令，尚谦愿率澎湖舰作为我们水师前锋，与法国人决一死战。尚谦不惜一死，我澎湖舰上下二百三十七名水兵也绝不畏死，我们愿……”
“你们愿以死报国，以死明志是吗？”
没待澎湖号管带容尚谦说完，载洵便勃然大怒，手中的青花茶碗“啪”的一声摔在地上，“想死？没问题，你这样的蠢蛋，死不足惜，可是你不要搭上那些艰苦训练的水兵们，不要搭上我的澎湖舰。你想死，现在我就发给你一支步枪，你自己去找法国人决斗去吧！”
“大人……”
载洵的话，不单单是让水师的将官们面面相觑，就连另一侧的提督府文职们也都张大了嘴。
“提督大人这是怎么了？自古以来，为将帅者，哪有不希望手下将领奋勇当先的？容管带请战心切，不惜一死，这不正是主帅最喜欢的那种吗？为何……”
宋文翙拍拍容尚谦的肩膀，示意其先坐下，又将目光投向了会议桌对面的唐荣浩。在载洵离府巡视的这些天，提督府中的一应事务，都是由其主持的。
唐师爷感觉到了宋文翙的目光，也只是咧了咧嘴，“你问我？我问谁去？没看刚才我的一番分析，也是根本就没入大人之耳吗？”
无奈，宋管带又将目光转向了铁良，若论与军门大人的亲近，这会议室中铁良敢认第二，就无人敢认第一。
可这次，铁良也是一缩头。“你当我是林大小姐呢？刚才那次就冒失了，再在气头时冲上去，挨顿骂是小事，弄不好连陆战营里的差事都给撸了。”
会议室中一下子变得安静下来，每个人的动作都小心翼翼，连几个老资格师爷手中的旱烟袋也只是在横在那里，静静的冒着袅袅青烟。
可即便是这样，它们也依然没有逃过载洵冷冷的目光，“军事重地，严禁吸烟。下次开会时，你们要么把烟袋留在外面，要么把自己也留在外面。”
“呃……，是，大人。”
几杆老烟枪一怔之后，连忙应声，有的还赶紧把烟袋锅倒扣，再踩上几脚。
看到这有些慌乱的景象，唐荣浩的嘴角一连抽动了几下，好在自己没有拿烟袋的习惯。可……会议桌下面的手轻轻碰了碰长衫袖里的牡丹牌卷烟，“大人这是要全面禁烟的节奏吗？”
如唐师爷一样犯嘀咕的，在会议室中并不在少数。枯燥的军营生活让许多军中汉子都酷爱烟草，**害人，那东西沾不得，可这龙旗集团出产的牡丹牌卷烟却是一直敞开量供应的。貌似这道命令还是提督大人亲自签署的，根据级别，水师和陆战营的军官们，每月都可以领到一些卷烟，这也逐渐成为福建船政所属最具标志性的福利待遇之一。
但今天……如果说法国人的挑唆激怒了洵贝勒，那这几个抽不惯卷烟的老头又咋触了提督大人的眉头呢？
……
让人有些坐立不安的冷场并没有持续多久，在大家疑惑又有些畏惧的目光中，载洵将脚边的茶碗碎渣踢了踢。
“唐师爷，拟个章程，以我福建水师的名义，询问法国舰队为何扣我大清商船？责其立刻释所扣船只及船员。还有……算了，总督大人那边，我亲自去。宋管带，水师的训练，不可懈怠，没我命令，更不可擅自行动，否则，以军法论处。散会！”
……
“那个谁，备车，去总督府！”
就在会议室中的众人还在大眼瞪小眼，不知所谓之时，站起身来的洵贝勒又是一声大吼，吓得门口等候吩咐的跟随哆嗦了一下，“喳……”
“咣！”
“啊——”
跟随刚单膝跪倒，低头应声，便见得迎面一只泥乎乎的马靴飞速的靠近他的脸部……
“哪里来的混蛋？连新式军令都不会吗？你给我安排的这是什么人？”
踹完一脚，载洵仍怒气未消，指着唐荣浩的鼻子破口大骂。
“大人息怒，我这就换人……”
……
好容易借着掌权的机会，安排了一个老家的老表，准备跟在军门大人身边混个一官半职的唐荣浩，连滚带爬的冲了出来，却只看到载洵与金二钻进了停在提督府门外的圆顶轿车中。
产地为台湾嘉义的龙旗轿车在福州还并不多见，因为产量问题，能够乘上第一批龙旗轿车的，皆为龙旗集团的高层要员，就连闽浙总督府，载洵也只是特批了两量送了过去。
不过貌似卞总督对这种屁股冒烟的“铁轿子”并不太感兴趣，在其看来，还是那种八抬大轿才能更显其身份。
“铁轿子”快是快了，可正因为速度快，别人会连车里坐着谁都看不清，那还有什么官威？
载洵对此不置可否。人的脑子里固有思维不是那么好改变的，相对于这个时代略显开通的卞总督也不例外。毕竟，这些科技和工业产物对于现在的大清来说，还是有些超前了。
可时间不等人，载洵很清楚，徐图发展的方式很稳妥，却并不适合自己。
时不我待，世事难测，“甲午”的脚步越来越进了，历史的进程也似乎并没有因为他这只小蝴蝶发生太大的改变。
西方列强对东方的野心从未抑制；日本人对朝鲜或者说对中央大国的觊觎愈发不可控制；还有北方那只贪婪的北极熊……
垂垂老矣的大清危机四伏，但帝国的掌权者们，却依然将心思困锢于纸醉金迷的紫禁城中。载洵送进宫中的龙旗轿车被当成了怪物推进湖中；太后更关心的不是水师的建设，而是她的园子工程和六十大寿。
闽浙总督府中，卞总督抚案长叹，“抗议？法国人若是会将我们的抗议当回事，我们的千年番属之安南，会成为人家的地盘吗？”
