夏日的傍晚，太阳落得晚。已过酉初，天还光亮的很。酒楼的灯笼尚未打起，但熙熙往往的食客，已相继而至。
城南的崇景轩是北平城里最负盛名的酒楼饭店之一。这里除了美味佳饶，装潢坏境也是一流的。楼上的雅间安静独立、隔音效果非同一般。里头的客人只要把房门一关，外头和隔壁是一点儿声音也听不见。
光凭这点，崇景轩每天的来客那是络绎不绝。而且有不少，都是熟客。这不，一位着儒衫戴着四方平定巾的中年男子刚迈进来，招呼的小二立即迎上。
“程大人，有段日子没见您了。今儿还是老房间吗？”
“嗯。”男子点点头，“没人定吧。”
“哪能啊，都给您留着呢。”小二引着男子上楼。
入房坐下，“那还是照常给您上一壶碧螺春？”小二问道,“菜式，您要试试咱这儿几个新品吗?”
男子摇头，“不必了，一切照旧。”
“好叻。程大人您稍坐，马上就来。”
崇景轩一楼是散客大堂。在西边靠里的一张方桌，有两位男子点了一壶茶，两三个小菜，正在细品慢饮。
其中一位长得虎背熊腰的男子正对着店门而坐，那位程大人刚进来，他的视线便黏上了他。待小二引程大人上楼后，他拿起茶杯，“大人，姓程的已经上楼了。”
坐在对面的男子，一身商人打扮，却眼皮子也没抬，“别急，关键的人还没来。”
粗壮的男子只得继续盯着店门。
不多会儿，又一位头戴帷帽的素服女子进来，却不需小二领路，轻车熟路地上了二楼。
粗壮的男子眼睛一亮，“大人，来了。”
对面的男子却不出声，把玩着左手腕上的银手环。又过了一会儿，才站起身，“走，上去拜会拜会这位程大人。”
粗壮男子掏出几两银子，放在桌面。两人径直上楼。
二楼两排的雅间从外头看，都是一模一样，甚至都没有房号，若非熟客，无小二引领，决计会走错门。
两人走到靠中间的一扇房门，粗壮男子猛地一推，“哐”的一声，房门被强行打开。里头随即响起一声女子的惊呼。两具搅在一起的身子急忙分开，各自找衣遮体。
商人男子无视屋里的乱象，仿佛来赴宴一般，自顾进来，在一旁的座椅闲适坐下。粗壮男子跟在其后，将房门关好，站到商人男子身旁。可那双不安分的眼睛，却一直猥琐地盯着衣衫不整的女子。
程泉发觉，立即站到女子身前，沉声怒道，“大胆刁民，放肆！”
粗壮的男子却丝毫无惧，越发挑衅地盯着程泉。程泉气得满脸潮红。
“程大人，小民不请自来，叨扰了。”商人男子上前一拱手，衣袖间，露出一道耀眼的银光。
程泉暗自一惊，面色迅速由红变白，额间甚至有冷汗渗出。
“程郎……”身后传来女子细微的呼唤声。
程泉转过身，“没事，我来处理。你先离开。”程泉扶着女子的手臂，护送她至门前，开门让她离去。
将房门合上，程泉吸一口气。转身上前行礼，“程某不知大人到来，有失远迎。”
“程大人见外了。”商人男子走向主位，伸手推开窗户，看向楼下人群熙攘的大街。
“嫂夫人就这么独自回去，程大人也不担心遭遇危险。”
漫不经心的一句，听在程泉耳中却如同平底雷声一般，还未及反应，又听见男子说。
“不过，提刑按察使司公务繁忙，程大人作为按察副使，身兼重任，无暇照顾，想必嫂夫人是理解的。”男子抬眼，“可是您的兄长，能不能理解，那就不得而知了。”
程泉猛然抬头。他们背后究竟是什么人？自己深藏多年的隐秘，他究竟是如何得知？程泉不寒而栗。
“程大人不必惊慌，其实主上宽厚仁义。只要您忠心投靠，主上定不会亏待您。程大人难道就不想，嫂夫人，成为夫人？”
蛊惑的言语传入耳中，让程泉瞳孔放大。怎么不想，那是做梦都想。可是……程泉想起之前来人说的一番话。那可是通敌叛国，谋害忠良。他程泉虽不期盼名垂千古，可也从没想过要做那秦桧，遗臭万年。
程泉心里思量不定，商人男子淡定地坐下，自顾自地斟茶自品，无半点催促之意。
“大人，属下有一请求。”站在一旁的粗壮男子突然出声，“方才那娘儿们，看起来挺不错的。请大人赏给属下。”嬉皮笑脸，猥琐不堪。
程泉怒不可遏，“大言不惭！你，你竟敢染指良家妇女？！程某不相信，这北平城里，还真没有王法了！”
“听到了没？可不能在程大人面前放肆。”商人男子平心静气，根本无心约束他的手下。
“不过，我倒要提醒程大人。若你我共同效力主上，程大人的家事自然也是某人的事。此等不愉快的事情，自然不会发生。若是……某就不敢担保了。程大人，时间宝贵，还请早做决断！”
程泉脸色苍白，看来事已至此，根本无路可退。罢了罢了，欠着这一身的情债，总归要还。
扑通一声，程泉双膝跪地，“主上看得起程某，程某感激涕零。今后，将竭尽所能，为主上排忧解难。”
商人男子哈哈大笑，并扶起程泉，“程大人快快请起。主上能得程大人相助，实乃是如虎添翼。程大人放心，某方才所言非虚。夫人之事，包在我等身上。”
程泉拱手，“有劳大人！如有程某效力之处，请大人如实告知。程某将不遗余力。”
“程大人客气，不过眼下，确实有一桩事，需要麻烦大人。”
男子靠近程泉耳边，私语了几句。程泉心中惊讶，平王府夜袭之事，虽然坊间也有消息。可此人方才所言，却是按察使司中侦查此案的详细信息，属于机密。除了按察使司和平王府的人，外人根本无从得知。看来，此股势力的爪牙，已经深入北平城各司机构。
程泉抛开种种惊讶，“大人放心，程某一定妥善处理此事。”
商人男子开怀大笑，“程大人爽快！来，我们畅饮一杯。为了主上，也为了今后共同的大计。”……
