慈禧作为一个女人，早年丧夫中年丧子，晚年又觉得遭自己的儿皇帝背叛，她有苦恼与无奈。而作为晚清这艘破船的老船长，她时常困惑和迷茫，因为她的身后还有一群饱读“之乎者也”、总是把祖制和“爱国”挂在嘴边的保守派和清议派，一群满洲王公贵族和地方大员等既得利益集团，一群偏激而不顾现实的“热血青年”，更有西方的列强的船坚炮利和先进的政治制度……她虽试图励精图治、大胆改革，以使大清这艘破船驶向风平浪静的港湾，但她毕竟是个眼光有限又极其贪权的女人，人性的弱点在她身上被一一放大，最终功败垂成。不过，既然她一心要当晚清这艘破船的老船长，那么就得为晚清这段屈辱史和变革史，背上千古骂名……
