当代中国除汉族之外，有55个少数民族。在形成中华民族的漫长的历史进程中，这些少数民族创造了辉煌灿烂的古代文化，形成了特色鲜明、风格独特、绚烂多彩的多样化的民族传统，共同构建和丰富了中华民族文化宝库，整合形成了中华民族共同体的大传统。自古以来，各个少数民族对中国文学的贡献就以两种基本的形式体现着：一种是少数民族作家学习使用汉语创作文学作品，积极参与推动汉语文学的发展；另一种是在同汉语文学和城外文学的交流中，少数民族作家使用母语和民族文学创作文学作品。在若干少数民族青年作家中，还出现了为数不多却意义深远的“双语作家”。
