故事以上世纪90年代改革开放为背景,讲述了方静、成小玉、王霞等从小感情深厚的几个青年女子,先后所经历的友情、爱情,乃至亲情的巨大变化。在同一宿舍读高中的三个乡村女学生,在学习上齐头并进,在情感上相互依从。她们充满憧憬,默契以考上大学,进城工作为奋斗目标。但残酷的现实无情地捉弄了她们,在大学梦破灭后,方静首先进城打工。当家教一鸣惊人,后凭毅力和刻苦学习而高考中榜,并在主人的资助下,完成了学业并考上研究生。在读研期间偶遇法国留学生皮特,两人擦出爱情的火花。最终,方静随皮特到巴黎工作和定居。而王霞为捍卫人格尊严则宁为玉碎不为瓦全,谱写了人生壮丽的赞歌;成小玉则走上另一条成功之路……故事错综复杂、跌宕起伏,情节生动感人,令人捧腹,读后耐人寻味。