《水浒传》第三回中，赵员外重修文殊院，鲁智深大闹五台山。鲁智深在禅床上倒头便睡，一旁的禅和子道：“善哉！”智深喝道：“团鱼洒家也吃，甚么‘鳝哉’？”禅和子道：“却是苦也！”智深便道：“团鱼大腹，又肥甜好吃，哪得苦也？”
我看到这个地方犯了一点考据癖。鲁智深是渭州人氏，渭州在今天甘肃平凉一带，这样考下来鲁智深是不应该吃团鱼的，北方不产鳖，北方人更是不吃鳖。记得看过一本笔记小说里谈到北方人连螃蟹也不吃，有个北方人从南方带了一只螃蟹回家，全庄人奉若神明，把它挂在墙上风干了吓鬼。所以鲁智深不可能喜欢吃这个东西，如果一个人冒冒失失地把老鳖拿给他吃，恐怕会被他交裆踢着了。
我估摸着是施先生写到这个地方忽然馋虫上来了，想吃鳖了，就顺笔这么一提。施耐庵的老家是江苏兴化，水乡泽国。团鱼习见之物，当然知道这个东西如何才能烧好吃，施先生也是一个吃货，我看《水浒传》时常常被引动得口角生涎。如果他不是那么喜欢吃，怎么知道“庄家连忙取半支熟狗肉，捣些蒜泥，将来放在智深面前”。“吃”这个事情，是行家一伸手，便知有没有。这且按下不表，接着说老鳖吧。
甲鱼在我老家就叫老鳖，没有其他叫法。在另外一些地方，老鳖被喊成水鱼、团鱼、王八、甲鱼。总之是一样的东西。去年住在我家楼上的冯大叔，陕西人，跟儿子怄气，生了一场不大不小的病。后来儿子来赔罪，给他买了一只野生老鳖，说是给他补身体。他蹲在地上，伸着脑袋看鳖，奈何鳖头又不伸出来；有时装着不看它了，它倒把头伸出来看看。看见他执着刀过来，又把头缩进去。他不知道从哪里下手，就把这只鳖送给我了。我拿筷子先把老鳖的头逗引出来，然后一刀拿下。然后斩块，洗净血水。收拾老鳖的时候，一定记得把壳上面的黑膜揭干净，不然有一种土腥味。
红烧老鳖要放点腊肉，不然会发柴。在锅里放上菜籽油，入葱、姜、干红椒。蒜籽稍迟再放，不然会烧化掉，就不好吃了。把斩成块的老鳖和腊肉放在锅里煸炒，煸到老鳖的水分稍干的时候，放生抽、盐、老抽、冰糖，然后转小火慢慢咕嘟着。香气从锅盖的缝中偷偷钻出来，看看周围没有什么动静，就在空气中恣意舒卷，八爪章鱼似的在你的嘴与鼻腔周围徘徊勾连。口水在口腔里左冲右突起来。味蕾一粒一粒竖起来，跟海里海葵伸出触角差不多。红烧老鳖记得汤汁一定要收浓，汤汁里面有胶质，吃完老鳖以后会觉得嘴被粘住了，要费力地张一下。实在张不开的时候，可以请人把上下嘴唇给扳一下，粘得再结实的嘴，扳一下也就开了。
我吃过的老鳖真不少。如果把我吃过的野生老鳖按现在时价折成钱，大概可以盖一栋小楼了。过去我们老家老鳖不值钱，还没有鱼的价钱高。有些东西是不能待客的，比如老鳖、狗肉。当地有一句俗语叫“狗肉不上席”。老鳖抓来后就养在院子后面的一口水缸里，水缸上面有个竹篾的盖子，防止蚊子叮。蚊子一叮老鳖就死了。我叔叔很会捞鱼摸虾，家里有扳网、抄网、鱼罩子、粘网、黄鳝篓子。涨水的时候，我拎着篮子跟在他后面逮鱼。水浅泥浑的地方，就飞奔回家拿鱼罩子，后来我在南宋的一张院画中看过这种罩子。鱼被罩住后，它会在罩子里发癫一般冲撞。这时罩子不要动，伸手进去抠住鱼鳃，往岸上一甩。摔它个头尾相就的，我就赶紧往篮子里装。
老鳖不好弄，出太阳的时候它们会三三两两在沙洲中间晒阳。有一点动静就“扑通、扑通”跳到水里去，转眼就没影子了。我在沙洲上扒出过老鳖蛋，不大，像白色的珍珠粒一样。老鳖喜欢吃猪肝，切一块猪肝，用一根针扎进去，在针的中间系上线，一拉针会横过来。把系好的猪肝扔在水里，附近有老鳖出没的水塘里都下了钩子。钩子放下去后，在边上做个记号。第二天早晨去收，这要看运气，有时一只也没有，有时能钓个七八只。
贪食的老鳖咬住猪肝后，它就会往后拖。针正好横过来卡在老鳖的食道中，就把它钓上来了。还有一种捕鳖的工具叫鳖枪，在水边静静看，一点声音也不要有。只听到草窠子里各种虫的叫声，偶尔能看到一种叫“比比高”的鸟儿，在空中上下颉颃。刚才沉下去的老鳖又慢慢浮上来了，用鳖枪瞄准了，打出去一种像“万把钩”一样的子弹。这种子弹四周都是倒刺，一下子就把鳖甲给钩住了。这两种捕鳖的方法还属下乘。我们当地有一个异人，他只是顺着水塘转几圈，看看水色后，就跺几脚，然后直接下去捡，如探囊取物一样。因为捕得一手好鳖，人送一个诨号叫“鳖精”。
我跟我叔叔只要看到他转过水塘，就赶紧绕道走了。真是马伯乐一过冀北之野，而马群遂空。这人天生的王八对头！我叔叔说这个人得了捕鳖真传。他从不传人，连自己的儿子也不传，只是让他好好念书。他终年穿一双高帮胶鞋，很瘦，戴副眼镜。身上的衣服都洗得发白，很干净，后背上系着一只草帽，很少看到他戴。头上的头发，白的多，黑的少。他倒背着手在塘埂上慢慢地走，闲庭信步似的。看好一个地方后，他要轻轻地用脚尖在地上踮踮。然后骤然发力，“啪！啪”跺上两脚后，直趋水边，像拾东西一样，伸手就把一只大鳖给捡起来了。然后往篓子里一扔，玩似的。
“鳖精”会捕鳖，干农活却不行。他原是富贵根苗，家里开油坊。三县都有他家的地，家里长年雇工，好几十个人。农忙的时候还要另请人，栽秧，割稻子，家里几十桌人吃饭。他上中学那会，认识一个捕鳖的外乡老头，也是仗着家里有钱，天天破钞请老人家喝酒，要学这门手艺。老头都奇怪：“你一个财主羔子，金枝玉叶。学什么不好，学捕鳖？这玩意儿，杀生。我是没办法，为了糊口。你学这个干吗？”“鳖精”天天跟着老头，老头到哪他到哪。隔着几条田埂远远地看。老头长叹一口气说：“一人一命，没办法的事情。你回家跟你家大人讲，让他们来找我，如果你家大人同意，我就收你为徒吧！”他爹就他这么一个独苗，平常看得跟龙蛋似的。学捕鳖也不是什么坏事，我们这里老人常说“学会猪头疯，好过扬子江”，多学一门手艺，也不是什么坏事。“鳖精”在学堂里功课都是数一数二的，现在就想学个捕鳖也不是什么了不起的事情。就安排拜师，拿了几十块光洋给老头当学费，在当地一时传为笑柄。好在他们父子俩都有点特立独行，没把别人闲话当回事。
“鳖精”学会这门手艺后，倒不大去用。有时兴致来了，到水塘边跺一脚捡两个老鳖上来看看。他不喜欢吃鳖，他喜欢捕。他的快乐都在看水色、巡塘、跺脚上。捕上来如果看到熟人就送给人家，遇不到人就放掉了，像扔土坷垃一样扔到水里。解放后，他家被土改了。地和油坊都分了，他也不再是少东家了。过去逮鳖的时候，还有个人跟在后面帮他拿东西，从水里上来的时候，仆人马上递一块干毛巾给他擦手，帮他掸身上的草茎、泥块。现在仆人自己家都有地了，看见他不敢跟他说话，就垂着手站在一边，他也低着头，装着没看见。
后来乡下世道艰难了，买卖也不让做了，原来他还可以靠着镇上出租的茶酒馆过日子，眼看着就吃不上饭了。但他念过书，知识就是力量呀！他用肥皂刻了一方乡政府的印章，自己给自己推荐出去工作了。他想离家远一点，越远越好。到什么地方去呢？他找了一张地图闭着眼睛指。指到哪里是哪里，一指，哦，是重庆。那就到重庆去好了。
时也！运也！命也！“鳖精”在重庆混得不错。组织上考虑让他入党。“鳖精”害怕，一再推诿说：“我哪里够格！我还要严格要求自己，等达到标准我再申请。”第一年是这样，第二年还是这样。厂里人都说“鳖精”是个好人，识大体知进退。这样的人不进组织谁进？大家都努力推荐他，他红着脸力辞，说还要努力。明年吧，明年一准主动找书记。他请了几个介绍人喝酒，说明年我一定不辜负你们的期望。“鳖精”小心到让别人生疑心了，派人去外调，那不什么都明白了！还是他人缘好，没送他坐班房。只是开除了工作，变成一个地道的农民了。
一九六零年我们当地饿死很多人。“鳖精”家一个人都没饿死，就仗着这门手艺。他家天天吃老鳖，烀着吃，炖着吃，炒着吃，蒸着吃。一天三餐，都让老鳖给吃惨了。据他儿子说，他跟老鳖对视一眼都会吐，一辈子都不想吃鳖了。他在学校胆子很小，别人把拳头一举，他就把头缩起来。看看周围没人了，大概没有什么危险了，才慢慢把头伸出来念书，发呆，盯着墙上的蜘蛛网看半天。网上一只蟢子正在结网，风吹破蛛网的一角，它从东边连连，西边连连。好多人说吃什么补什么，“鳖精”的儿子吃老鳖吃多了，连起、立、坐、卧也像一只鳖。
