一到京北王府，果然发现里面家徒四壁，人去楼空，除了酒窖中的三千坛金沙醇外，什么也没留下，葛从又气又恨，一边派人飞马传信给朝廷和端木将军，一边让士兵搬了那三千坛金沙醇返回芙城。
七月对于百州而言，委实是个噩梦一般的月份。
首先，平楚军队奇袭京北安海郡得逞，让枕霞关那边的战局颇受影响，紧接着传来京北王詹锐出逃的消息，大大打击了郡国军的士气，再后来，葛从率军赶到安海郡时，发现黄松山上原有一个巨大的金矿被平楚军队霸占了，最不能让人接受的是，葛从带去攻打霸占安海郡平楚军队的十五万人竟然毫无战斗力，甫一交战便被打得丢盔弃甲，落花流水，整个战斗只持续了三日，葛从便带着三万余人逃回了京北首府天禄城。
七月二十一日凌晨，左丘玄用铁火炮攻破了枕霞关的城门，双方大军在枕霞关激战半月，百州大败，诸葛曚和端木率仅剩的四十余万军队退入京北腹地，平楚军队占领了枕霞关。
至此，平楚成功地迈出了侵略百州的第一步。
七月末，景苍从洲南来到盛泱，欲与姬傲联手调查被龙栖园金沙醇控制的高官名单。八月初，葛从以指挥不当罪被押回盛泱，在审讯中，他声称安海一战之所以战败，并非因他指挥不当，而是因为手下士兵喝了京北王府中那三千坛金沙醇，中毒而致丧失了战斗力。
姬傲趁机建议国君下令查封龙栖园，着刑部联合兵部共同调查此事，不意刚一提出，竟遭到七成以上的朝臣反对。
姬傲当朝指责持反对意见的大臣都与龙栖园有着不可告人的隐秘，大臣们则反驳说如今朝廷正与平楚交战，国家正是需要用钱的时候，若封闭了龙栖园，会损失一笔数目可观的税收，他们这是为皇上着想。朝堂上一时乱哄哄地争论不休。
姬琨本来见枕霞关失守詹锐外逃心中已是极度不悦，此时再被朝堂上乱糟糟的情形一气，当日下朝之后便气结于胸，病倒龙床。
延璃宫蘸花厅，姬申和龙秀正在闭门密议。
自从几个月前工部尚书郑庸一案发生后，姬申沉默了许多，也正是从此案，他开始真正了解，在宴泽牧身上，他犯了一个天大的错误。
宴泽牧这个人，除了利用掌控别人外，根本不能奢望从他那里得到任何实质的帮助，几年前他和龙秀帮助他重建龙栖园进驻盛泱，如今想来，无异于引狼入室，养虎为患。而今，这头猛虎终于牙尖爪利，重回深山，再没有人能奈何他，反而时时要受他威胁，想来，悔之甚深，然，后悔何用？
龙秀却犹不醒悟，道：“表哥，或许情况并不像我们想象的那般糟糕，宴泽牧虽然用金沙醇控制了朝臣，但军队毕竟还在我们手里，而且，他如果真要害我们，当初何不也用金沙醇控制你我呢？我觉得，他之所以这样做，不过是因为当初他羽翼未丰，怕在盛泱立不住足而已。过几天，我亲自去一趟殷罗，问他讨要解药。若他不肯给，我们再做打算不迟。”
姬申摇头，道：“事到如今，你对他还心存幻想。当初他若是用金沙醇控制你我，很快就会被你我发现，而那时他根基尚浅，我们要灭他，轻而易举，他如何会做这等蠢事。他竟然连金沙醇都分为有毒和无毒的两种，可见他早有预谋。众多朝臣被他控制，这只是我们看到的表面现象，天知道暗地里他让这些朝臣为他做了什么，一个小小的工部尚书，就使我国在开战之初由于兵器驽钝而屡屡败给平楚，你知不知道，我现在都不敢去追查，其余的大臣背后，究竟还藏着多少不为人知的秘密。”
龙秀闻言，顿时沉默，少时，道：“但年前他扶持詹锐是为了支持你，这是事实啊。”
姬申冷笑，问：“那我问你，如今詹锐在哪里？”
龙秀一愣，姬申继续道：“他灭了詹泊天和詹怀，扶持詹锐这么一个不受军队百姓拥护的藩王上任，在平楚与我百州交战之际，京北与其说在詹锐的控制中，不如说是在他的控制中。我可以说，如今我百州遭逢如此大败，他必定为此贡献了不少心力。如今，詹锐携带大量财产外逃，除了殷罗，他还有何处可去？四大藩王如今只剩三个，洲南和西岭又是姬傲那方的，这样的局势于我而言，你知道意味着什么吗？”
龙秀看着他，目光沉沉，不语。
姬申目光冷遂，道：“这代表，我别无选择，只能如当初的詹锐一般，投靠他，方能暂时保住如今的地位，稳住失衡的局势。”
龙秀眉头一皱，道：“这如何能行？按他的性格，一旦你处于下风，他绝不可能礼遇于你。”
姬申抬头看向他，问：“除此之外，我还有第二条路么？”
龙秀再次无语。
姬申站起身，来到窗前，双手抚上窗棂，看着窗外语音沉沉，道：“我膜拜至高无上的权力，是为了有朝一日，让整个天下都跪在脚下膜拜我。”说到此处，他顿了顿，然后转身，看着龙秀道：“在此之前，我做好了跪在别人脚下的打算。除非他不是人，否则，我定然能找到机会，将他一起拉下来。”
龙秀怔了怔，摇头道：“不行，这样太危险，万一你……你知道我们龙氏一族和姑姑就都完了。”
姬申道：“我知道，所以，我准备为自己留一条后路。”
龙秀问：“如何留？”
姬申走过来，重新坐下，道：“姬傲不是有一名侍妾有孕了么，母妃这两天正在逼我尽快纳妃生子，我决定，迎娶景嫣。”
龙秀一惊，道：“景嫣？他洲南既已投向姬傲，如何会让景嫣嫁给你？”
姬申阴冷地微微一笑，道：“洲南是洲南，景嫣是景嫣，此事，只要景嫣同意，洲南无人能阻。”
