小影瞠圆了双眸，道：“那，那，这么大的府第，厨房到住处必然隔得很远了，新做出来的菜送到主人那不会冷掉吗？”
青苗笑道：“放心，你能想到的，这建造王府的人也早想到了，这王府的院落分三进，除了后院这一个大厨房外，中院还有一个小厨房，那才是专门为住在中院和前院的主人们准备膳食的，我们后院的大厨房，通常只负责采购和清洗小厨房所需要的食材，然后在指定的时间将洗净的食材送过去而已。”
“哦。”小影若有所悟地点点头，看着青苗嘻嘻一笑，道：“青苗姐姐，你一定在这府中很久了，偌大的王府也一定都逛过了吧。你可不可以给我讲讲这王府究竟如何之大，如何之美，主人们的住处又是如何豪华宏伟，让我再长长见识呢？”
青苗面上突然微微有些赧然，道：“不瞒你说，我自幼便跟着娘在这后院做事，但十几年来，我连中院都没有去过，更别提看到主人的住处了。想来，也许这辈子都没有这样的机会。”
“为什么？”小影禁不住好奇问。
青苗看着她，微微叹了口气，道：“这府中规矩甚严，各个院中的奴婢仆人只能在自己劳作的那个范围内活动，没有主人的允许，是不可以进入到别的院子，也不可以与别的院子的下人交头接耳，私相授受，否则就要严惩。像我们这样在后院劳作的婢女，在这府中只能算作下等家奴，又怎么会有机会进入到中院和前院呢？那是府中的管事以及主人房里的高级侍从才有的福分。”
小影心下微微一紧，又道：“青苗姐姐，若按你的说法，这王府占地如此之广，府中的仆从必然也数不胜数，谁又分得清哪个是前院哪个是后院的？如若你悄悄溜了去，也未必会被发现吧？”
青苗忙道：“佳茗，你初来此地，莫不可生出这等大胆的念头来。这府中虽大，但你想要好好活着，第一要做的，就是安分守己。我方才已跟你讲过了，这府中主人身份是何等的金贵，但凡有一点闪失，不仅身旁伺候的仆从要脑袋搬家，院中负责守卫巡逻的卫兵们也是难逃一死的。所以，这院落虽大，仆从虽多，但每一道月门都有武功高强的侍卫守门，每一条走廊甬道都有守卫日夜巡逻，他们认得他们负责的院中的每一个仆从，一旦看到生面孔就会抓起来盘问，盘问中若有一丝可疑，那就会有生命危险的。佳茗，记住了没有？”
小影心中一阵阻塞，这府中守卫如此森严，她该如何行事？心中再焦虑，但表面还是很诚恳地点点头，道：“青苗姐，我记住了。”
青苗想了想，道：“本来准备晚上再给你讲这府中的规矩，但既然话已说到这里，我干脆现在就给你讲完算了。在厨房工作，只要手脚麻利，认真心细，不会有什么麻烦。除了刚刚我给你讲的那一点外，还有一点至关重要的你千万要记住。那就是，除了不可以对主人的住处有好奇心之外，对主人本身，更不可以有好奇心。我们在后院，遇到主人的机会极少极少，但若是哪一天不小心遇上了，你千万不可抬头去看主人的容貌，过后更不可以对别人说主人长相如何，穿着如何，知道吗？”
小影似懂非懂地点点头，问道：“青苗姐，难道，主人也会到后院来吗？”
青苗的神色突然有些黯然，半晌方道：“偶尔也会来的。这后院，有一片荷池，夏天的时候，池中长满了美丽的睡莲，池边有一座雅清轩，主人偶尔会来此赏莲。”
小影见她神情消沉，料她是想起了什么伤心之事，本不欲再问，但为了将这府中情况摸得更多一些，她还是开了口：“青苗姐，莫非，这主人来后院赏莲，也会给我们带来危险么？他们是不是会带很多侍卫来？我们稍一靠近就会被抓起来么？”
青苗摇摇头，又低下眸去，半晌，拭了拭眼角，声音带上了一丝沙哑，道：“其实，只要我们时刻谨记我们自己的身份，不做那非分之想，就什么事也没了。”抬头，见小影正看着她，她愣了一愣，勉强一笑，道：“过去的伤心事，本不欲再说了，既然你问起，我便告诉你吧，希望也能给你长个记性。”
她转眸欲看看窗外，窗户却紧闭着，她只得又转过头来，看着小影，道：“这后院浣衣坊本有个婢女叫做静莲，是我三姨家的表姐，托了我娘入这王府谋了浣衣这样一个差事。我们表姐妹自小感情就好，闲来无事时，她常来我房里和我一起绣花聊天。两年前，她刚刚十五岁，长得唇红齿白，很有几分姿色，我三姨便在外面给她说了一门亲，男方家住烈城，是个经营药材的商户，家境也算富裕，我三姨便和我娘商议着，说是让她在这府中做到年底，为自己存些银钱当嫁妆，然后就让我娘去和张管事说，放她出府嫁人。一切都计划得好好的，未曾想，那年的夏天，却出了件任谁也意想不到的事情，白白地害了她的性命。”
说到此处，青苗抑制不住心中的悲痛，落下几滴泪来，忙掏出手绢擦了去，接着道：“那一日，也是个寻常的夜晚，刚刚掌灯，我在屋中熏蚊子，她来了，进门就将窗户和门关了个严实，扯着我神神秘秘地说有事情要和我讲。我见她脸红似霞，眼神闪烁，便同她一起坐到帐中听她说事。未料她一开口便将我惊了一跳，她说，她午后在后院莲池边见到了小王爷，说小王爷如何的风华绝代，雍容华贵，说此生从不知世间还有如他这样天人一般的男子，即使在最美的梦中也未曾梦见过。我听她说着，越听越是心惊，最终忍不住捂住了她的嘴，对她道：‘表姐，还有半年你便可以出府嫁人，过你的好日子去了，还有半年，你莫不可以做这样不切实际的梦，不管小王爷是否有天人之姿，你需明白，他于你而言，就是天上的人，此生，你够不着他’。她怔了片刻，推开我的手，默默去了。
