朱峤还未应承，阿媛却向即墨晟跪了下来。
“阿媛，你这是为何？”即墨晟站在原地，眼中稍有错愕。
阿媛仰起头，眸中含泪，道：“少主，阿媛自幼被弃，如不是被收入府中，阿媛早已饿死在荒郊野外，阿媛实是欠着府中活命之恩与抚育之恩，您是府中主人，换言之，阿媛便是欠着您这莫大的恩情。只是，今生，阿媛可能无法报答少主这份恩情了，请少主受阿媛一拜！”说着，双掌着地恭恭敬敬向即墨晟磕了三个头。
“起来说话。”即墨晟看着她，眼波不兴。
朱峤见阿媛不动，便要来扶她，阿媛却不肯起，犹自跪着道：“少主，四年光景，阿媛和小影早已亲如姐妹，阿媛答应过她，此生，要和她不离不弃，不管她做什么，阿媛都会陪着她去。”说到此处，一直在眼眶中打转的泪花终是顺着脸颊滑落下来，她伸手一抹，忍住哽咽，接着道：“自古忠义难两全，如今，小影和少主如此立场，阿媛选择与小影一起，自然无法再继续忠于少主，请少主原谅。”
“阿媛，你在胡说些什么？”朱峤听不下去，低声斥责道。
即墨晟却轻点了点头，道：“今日你这一拜，你与我即墨府已是两清，今后，无论你如何对我，都不算是不忠。”
“谢少主。”在朱峤惊愕不解的目光中，阿媛站起，转身，便要离开。
“阿媛，你去哪里？”朱峤追着问。
“我去找小影。”阿媛头也不回，低声道。
朱峤立在门边，看着她远去的背影，又转头来看少主，却见他一手扶着桌子，动作极缓地坐了下来，怔忪片刻，伸手撑住了额头。
六月二十一，朱峤带着北堂陌的手谕，率领一队黑翎军赶到关河，将即墨涵从牢中救了出来，对那些胆敢质疑或是反对的官员，不论大小，一律格杀。
七月三日，北堂纵突然于回国途中失踪，朝廷派去接应的人只看到上百具尸体和一地的鲜血。
七月十八日，北堂陌二十岁寿辰，病体沉重的平楚国君在朝堂上亲自将象征着无上权力的太子金印授予了他，满朝文武无一异议。
七月底，八皇子北堂纵和丞相之孙东方琏毫发无伤地回到了雪都烈城。
八月中旬，即墨涵被封为司川郎中，平楚开始大刀阔斧地在北方疏浚洃河，开凿河渠，兴修水利。
九月，圣女山下，一片菊黄。
身着暗纹银袍的少年手中执着一支玉笛，缓缓走过那片及膝的花丛。
秋风轻撩着他的墨发衣角，他忽然于那片金黄中驻足，徐徐转身，仰望身后那座高耸巍峨的圣女山，然后，斜倚在身后那棵稀疏挂着几片黄叶的树干上，横笛抵唇，缓缓吹奏起来。
“望处雨收云断，凭栏悄悄，目送秋光。晚景萧疏，堪动宋玉悲凉。水风轻、蘋花渐老；月露冷，梧叶飘黄。遣情伤，故人何在？烟水茫茫。
难忘，文期酒会，几孤风月，屡变星霜。海阔山遥，未知何处是潇湘。念双燕、难凭远信；指暮天，空识归航。黯相望，断鸿声里，立尽斜阳。”
不远处，有少女脆如莺啼的声音随着他的音律轻唱。他渐渐收了音，垂下眼睑。
长发轻纱的绝美少女手执一束野菊，步履轻快地来到他身边，拿花束在他面前晃了晃，见他毫无反应，轻笑一声，道：“去年，就是在此地，小影在即墨襄的掌下，对我大喊‘别伤他’。”
景苍背过身去，冷冷道：“你说过一遍了。”
少女嘻嘻一笑，追着他的步伐道：“可是，时隔一年，听到我说第二遍，你依然会吃醋。”
“无聊！”少年不悦地哼一声，拂袖而去。
少女看着他的背影，眸中闪过一丝失落，随即又升起一丝光彩，追上去道：“喂喂，你就不问问我今天为何而来吗？”
景苍不语，不回头，脚下不停。
少女停步，站在原地，撅着小嘴道：“我有了她的消息。”
本来行动如风的少年登时停下了步伐，转身，看着少女。
少女却转身，一边走一边道：“早知你这样对我，我才不来找你。”
走了三四米，不闻身后有动静，少女轻轻皱起眉，自己停下脚步，回身望着少年，“你不想知道？”
面容白皙俊秀的少年静静地立在秋风中，道：“不管她此时身在何处，这里，终归是她的终点，我就在这里等她。”言讫，头也不回地走远。
看着少年渐行渐远的身影，少女眼中猛然升起一层水雾，模糊了她眼前的世界。为了要他主动靠近，她不惜说谎，可是，终不可得。
她抬袖拭去眼中多余的水分，再次提着裙摆追了上去。
“喂，就凭你这点微末武功，也妄想能在这等到她来？我看你还是早些回家吧，省得她来了，第一件事，便是替你收尸。”少女与他并排而行，凉凉道。
“闭上你的乌鸦嘴。”景苍不耐地皱起眉头。
“我偏要说，你能如何？想动手么？正好让我看看这一年你有多大长进。”渺云脚步一旋，拦在他身前，挑起下巴看他。
“你真的很烦！”景苍抽出长剑，毫不犹豫一剑刺向她肩头。
看着这一剑既快且狠，是她给他那本剑谱上的招式。她心中一痛，抿唇扬袖，想给他一点教训，不意刚一聚集真力，胸口便一阵剧痛，她一分神，射出袖子的丝绦失了原来的内劲，被景苍一剑斩断，景苍稍愣，但快如电光的剑招却来不及半途收势，剑锋过处，点点鲜红飞溅。
渺云后退几步，垂首看着自已已被鲜血染红一大片的袖子，不语。
“你，有伤在身？”景苍从未想过她竟然会伤在自己的手下，如今见自己刺伤了一个女子，心中不免一阵惭愧。
渺云抬头，看着景苍，眸中情绪难辨，缓缓点了点头，伸手捂住自己的心口，道：“是，就在这。”
