来到近前，双方都停了下来。
即墨晟抬头一看，原来是东方家那个柯姓门客，此人曾在北堂纵的生日宴上与他交过手，难怪看着面熟。
那柯姓门客一双鹰隼般的眸子也甚为仔细地在即墨晟脸上逡巡着，脸上似笑非笑。
即墨晟此时身后带着小影，不想与之多做纠缠，执着缰绳就欲继续前行。
“即墨公子，自上次宫中一别，已有数月。那次蒙即墨公子不吝赐教，在下受益匪浅，一直铭记于心，苦练数月，正想再向公子讨教一番，择日不如偶遇，不知公子此时可愿再次赐教？”柯姓门客拱手，恭敬而守礼。
即墨晟面无表情道：“今日在下有事在身，阁下若想切磋，改日。”这门客武功不弱，与他同行的那人看来也是个中好手，此地正是雪都烈城城外荒郊之地，这门客有此一提，无外乎两个目的，一，试探自己是否真的如传言一般被太子打伤了。二，若自己真的负伤在身，他与另外一人便将自己就地扑杀，这里前不着村后不着店，正是刺杀的绝佳之地。这于与即墨一族一直针锋相对的东方氏可是大功一件。
即墨晟伤势已恢复了七成，本来也无所畏惧，可是此时，小影在身边。
柯姓门客将马头一调，竟阻在即墨晟面前，笑道：“上次即墨公子既能一招见分晓，今日，必定也耗不了多长时间，还请公子赏在下一个薄面。”东方权嘱托自己去寻自己的同门师弟来杀即墨晟，钱花了不少，自己也费了牛力才将人从乱刀之中救下，可就他现在这半死不活的样子，要是让东方权看见，备不住会发多大的脾气呢。
今日在这里遇到这姓即墨的，看他的样子，明显有伤在身，若是自己能在此将他杀死，便可以向东方权交代了，届时，不仅有功无过，还能受到东方权的重用，荣华富贵不在话下。
他身旁那劲装男子明显也听出了柯姓门客话中的含义，一手按上腰间的刀把。
即墨晟见避无可避，正在估量自己如何能缠住这两人，让小影逃生，却听身后女孩一声轻喝：“哎呀！罗唣死了！”
小影双手在马背上轻轻一撑，轻飘飘落在离即墨晟三米开外的路旁草地上，怒气腾腾地瞪视一眼那柯姓门客，转头对即墨晟道：“晟哥哥，这人既如此欠揍，你就发发慈悲，赏他一顿耳光外加几个板栗算了。我不等你了，我自找伯母去了。”说着，脚下一点，几人还来不及反应，她便已风卷残云般消失在了远处，成了一个模糊的黑点。
柯姓门客和身旁那劲装男子目瞪口呆地看着小影消失的方向，再想不到这个十一二岁的女孩子竟会有如此深厚的轻功造诣，她这一逃，自己还怎么动手？
即墨晟策马疾奔，不多远，便看到小影站在路边一块山石上，对着自己这边引颈而望，身后不足三里，便是圣女山。
一看见他，女孩双眸顿时亮了起来，小嘴却撅着，嚷嚷道：“我忘了我没穿鞋了，脚掌硌的好痛哦。”借着即墨晟拉她的手，她跳上马，安安稳稳坐在即墨晟身后。
转眼，来到圣女山下，即墨晟跳下马，回身对马上的小影道：“小影，我们先去石室休息一下可好？”
小影收回投于山顶的目光，看着即墨晟有些发白的脸色，点头道：“好呀，好久没去了，上面肯定都是灰尘呢。”
即墨晟将她抱在臂中，笑笑，没有说话。
三两下窜上峭壁，两人隐进石室。石室里很暖，即墨晟将小影放在床沿，小影四周一看，到处都干干净净，就连东墙角落里那蓝色的桔梗花都活着。她眉间泛起一丝疑惑，随即又豁然，转眸看向蹲在她腿边，正拿着锦帕擦拭她脚底污渍的即墨晟，眼中有着不容错认的感激。
“晟哥哥，谢谢你。”女孩轻声说完，微微咬住下唇。
即墨晟动作微微一顿，抬头，黯然道：“小影，我对不起你。”
“晟哥哥，你没有对不起小影，是小影自己没用，保护不了自己，还连累了晟哥哥。哎，晟哥哥，你看，那里有我的一双鞋，上次和爹爹一起来的时候，爹爹给我买了双新的，我就把旧的留在这了，正好现在可以拿来救急。”小影指着墙角一双半新不旧的小鞋道。
即墨晟其实早就知道那里有她的一双鞋，每次他来打扫，都会将那双小鞋和被褥一起拿到外面去晒一晒，只是，时隔三年，她又正处在长身体的阶段，那双鞋，还合她的脚么？
他转身将那双鞋拿来，小影套了一下，笑道：“晟哥哥，我长大了耶，你看，这双鞋小了好多。”她滑下床，踩着那双鞋走了几步，红嫩的脚跟露在鞋外面，样子甚为滑稽。
“晟哥哥，这里是我家，你稍坐一下，我来招待你。”她回眸一笑，灿若霜霁，然后拖着那双鞋跑到西墙下，跳上石案，挨个查看石架上那些坛罐中的药材，幸好石室中比较干燥，爹爹早年存储在这里的药材还可用。
即墨晟来到石门前，远远看向雪都烈城的方向，朱峤该来了。
圣女山下，有一片稀疏的树林，九月，林内开满了黄色的野菊，从高处看去，只见金灿灿的一片。
即墨晟仰头，看向湛蓝的天空，他记得，十二年前，那一夜，凛冽的秋风下，浓烈的血腥中，就渗着一丝这样的菊香。在他到来之前，秋叔叔必定携着语姨，在这片金黄中徜徉过吧。
他眸中突然又有些酸涩，足尖轻点，腾身向那片野菊飞跃而去。
折了十几枝野菊，扎成小小的一束，他抬头，轻轻舒一口气，试图让自己轻松起来，他与小影难得有时间独处，又是在这非常之地，他不想让小影看出任何的端倪，今日在道上偶遇那柯姓门客一事已让他了解了，小影，已不再是三年前那个懵懂无知，稚气无邪的小女孩了，她有了自己的想法，自己的判断，以及，自己的决策。
