漫无目的地游荡在大街上，实在拿不定主意到底是否应该原路还家。
孔南生第一次真切地领会到了“一文钱难煞英雄汉”的含义，更何况，自己还不是英雄，身边又拖着小桃红，其狼狈程度完全可以翻两倍。
安丰镇的规模，在苏中腹地来说，还是比较可观的。由于地处南北通衢的要冲位置，再加上襟邻南通地界，四乡盛产粮棉和海盐，故一年四季商贾云集，属苏中重要商埠。
孔南生漫步在镇中心弯弯曲曲的的老街上，一眼望去，街面上的房屋大都比较古旧，绝大多数为前清建筑，甚至还不乏明代的残屋。阵风吹来，尘土飞扬，呛得人直想打喷嚏。
肚子里饥肠辘辘，哪怕就是回家，现在也得先吃顿饱饭吧？但是转念一想，倘若现在自己口袋里有一角小洋，恐怕也不会用来吃饭，而是不管好歹先抽一个烟泡再说，哪怕只是以前看都不看的“枣泥土”[ 河南产低价烟土，味淡劲小。]也好。
走过一家“燕子窠”[ 低档私烟馆。]，门口挂着半截脏兮兮的白布门帘，屋里飘出一阵阵浓烈、甜腻的香味，孔南生不由得站住了脚步。再看门首悬挂着的招牌，上书熟悉的“公班水笼，大土拆兑”[ 意为煎法考究的上乘烟土，可买可吸。]八个大字，更觉舌下生津，涎水都快滴下来了。
叹口气，继续往前走，突然发现街角口围着一大群人，不知道发生了什么事。走近一瞧，原来是一处俗称“颠颠巧”的“摇摊”，看上去生意煞是红火。
听到“刷啦刷啦”的摇骰声，孔南生又有点心痒、手痒起来，要是现在口袋里有点本钱多好，凭自己的本事，弄几个烟钱、饭钱，何足道哉。想到这里只得再叹一口气，下意识地摸摸口袋。
这一摸不打紧，竟然摸到了另一只伸进自己衣袋中的手！
孔南生本能地一收胳膊，死死夹住那只手，一扭头，这才发现，原来是一个跟在自己屁股后面的瘦小少年，正一脸惊慌地试图挣扎逃跑。孔南生见了，反倒笑了出来，心想，这小贼也是倒霉，看自己衣着光鲜，以为碰上了好买卖，没想到偷到穷光蛋身上来了。
“小子，我比你还穷呢。”孔南生咧嘴苦笑道，松开了胳膊。
“大哥，得罪了。”那少年脱了身，见孔南生面目平和，倒也不逃，站在那儿咧嘴一笑。
“看清楚了吧？”孔南生把两个空空如也的衣袋全拉出来展示。“一个铜板也没有，我们俩到现在连早饭还没吃呢。”
“要不，我请大哥大姐吃早饭吧？”少年嘻笑道，似乎对面目和善的孔南生产生了好感。
“好啊。”孔南生顺嘴应道。
“走！”少年摆出一付与年龄不相称的豪爽相和江湖腔。
孔南生既有些难为情，又有些暗好笑，看看面前这位衣衫褴褛的小毛贼，眉目舒展，皮色白净，面颊上圆乎乎地鼓着，还有几分娃娃腔。再看这小子一脸的真诚，倒也不便驳人美意。再说，饿肚子的滋味也不好受，今天即便是灰溜溜地打道回府，也得先把肚皮填饱不是？于是拉着小桃红跟少年走到街对面一个布棚下的粥摊前，在板凳上坐了下来。
“来两碗粥四根油条。”少年摸出两个铜子往桌上一拍。
老板偷眼打量了一下三位顾客，一脸的疑惑根本没法掩饰，赶紧手脚麻利地盛来两碗热粥，从油锅里夹起四根胖胖的油条送上桌来。孔南生闻到油条的香味，一时食欲大动，也顾不得客套，筷子都不用，直接用手抓起来就往嘴里送。吃完油条，喝一口热溜溜的稀粥，顿觉脏腑被滋润了一遍，但不知怎么搞的，心里却突然有点酸楚起来。想起来，自己平日里走马章台、浪迹平康，虽然不敢说一掷千金，也是花钱如流水，今天竟沦落到要靠一名形同乞丐的小毛贼来施舍。
更要命的是，吃饱了肚子，烟瘾犯得更厉害了。
“够不够啊，不够再添。”少年笑嘻嘻地问道，作势又去口袋里掏铜板。
“够了，够了。”孔南生连忙推辞，但听到少年口袋里发出钱币的碰撞声，心头突然冒出了一个主意。“我说，你身上还有多少钱？”
“干什么？”少年警觉地站起身来。
“别慌，别慌，自有你小子的好处，”孔南生笑道，一指斜对面的摇摊，“看到了吧，想不想赢几个中午吃顿好的？”
“你以为人人都有赢钱的运气？”少年脸上露出讥笑的神情。
“呵呵，不瞒你说，运气没有，本事不小。”孔南生晃动手腕做了个摇骰筒的动作。“这样行不行，本钱由你出，赢来的钱我拿一角去抽个泡，其余全归你。”
“要是输了呢？”少年问道。
“怎么可能输？”小桃红笑着使用激将法。“你身上到底能不能凑出一角钱来？”
“这不是？”少年拍出一个二角小洋来。
“好，我保你今天到手一块大洋。”孔南生道。
“哈哈，这可不是大话，你就信他一次吧。”小桃红在旁帮腔。
“真有这样的好事？”少年一脸狐疑，但上下打量一番孔南生身上的穿着，又有点相信了。
“你叫什么名字？”孔南生问。
“王福寿。”少年答道。
三人来到赌摊前，不忙下注，先站在外围观察一下情况。
这是一个极其简陋的小摊，用竹竿扯着一块毛兰布遮阳挡雨，所谓的赌台，只是架在一付三角脚撑上的木板。“宝官”是个鼻子底下留着两撇老鼠尾的中年男人，装腔作势地穿着一件长衫显示斯文气象，跟他搭档的“开配”，是个同样穿着长衫的黑脸男子，这么热的天，居然还在分头上涂了不少油，滑溜得苍蝇都站不住脚。今天恰好逢集，而且赌的又是最简单的“青龙白虎摇”，也即赌大小，押一赔一，所以围着赌桌押注的人不少，都是四乡的种田人和贫苦盐民，想借运气博个一二十铜板，买点好吃的回家哄老婆孩子。
再看台面，木板上用墨汁勾画着界线，分为四格，前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎，每一格的当中画着一个杯口大的圆点，庄家位置上是一点，对门位置为三点，左方青龙位为四点，右方白虎位为二点，那位油头但非粉面的“开配”依惯例站立在左上角的三点与四点之间，据说那是吉利的“青龙角”。现在，孔南生最关心的是“宝官”手中的摇筒，如果是那种厚实的瓷缸，可能只得知难而退了，还好，那厮手中的，只是一只最普通、最原始的竹筒。
“老弟，快来押啊，看你印堂发亮，今天运气肯定错不了。”眼观六路的“开配”发现了貌似富家子弟的孔南生，连忙热情招呼。
“快押啊，马上就开宝啦。”宝官眼睛一亮，赶紧也来招呼，把手中的骰筒摇得“稀里哗啦”响。
孔南生走前一步，竖起耳朵，开始仔细聆听骰子与竹筒摩擦、碰撞所发出的声音，但脸上却毫无表情，装着是在琢磨应该把赌注押在哪一门上。
骨制的骰子在竹筒里飞快地滚动着，在普通人耳朵里，这只是一片毫无意义的噪声，但在孔南生久经老爹调教的双耳中，却能分辨出每声碰撞声之间微乎其微的差异，从而迅速判断出点数的大小来。其实，说起原理来也很简单，无非是每粒骨骰的六个面中，由于点数不一，重量、质地也就有着细微的差别，点数大的面声音清，点数小的面声音浊。那么，根据最后一声骰子碰击筒底的声音，就可以推算出待会儿将开出的点数了。
“快押，快押。”宝官把骰筒往桌上一扣。
“押青龙。”孔南生吩咐身旁的少年。
少年拿出一枚一角的小洋，小心翼翼地放在青龙的位置上。
开出宝来，果然跟孔南生判断的一样，是个“大”的点数。几个农人押在白虎位置上的银钱被“开配”毫不留情地“开”了去，齐齐发出一声懊悔的叹息，少年则被“配”了一枚一角小洋。
第二把听了下，更有把握了，孔南生让少年仍押青龙，结果开出来又是“大”，二角霎时变成了四角，把个少年人兴奋得面孔都涨红了。第三把，少年干脆又从口袋里摸出另一枚二角小洋，一共凑成六角，看着孔南生的面孔等候指示。这把如果再赢了，那就是一块大洋了。
第三把押白虎，开出来是“小”，又赢了。这下旁边的赌客们全都激动起来，拼命往前挤着，但都不再下注，全等着看孔南生押哪门，再跟风下注。这下两位庄家慌了神，知道碰上了高手，再赌下去要倾家荡产了。
“这位少爷，我们弟兄也是混口饭吃，请少爷得饶人处且饶人。”宝官连忙将骰筒口朝天放下，双手抱拳对着孔南生晃了晃。
孔南生想想也有道理，但少年人在旁边直撺掇“再来最后一把”，心里便盘算道，如果再赢一个大洋，正好跟少年人一人一块，自己的饭钱、烟钱都有了着落。于是嘴里道声“得罪，再玩最后一把”，把一块钱拿在手上颠动着，等着宝官摇宝。二位庄家的面色一沉，但众目睽睽之下，又没法拒绝，只得相互交换了一个眼色，抖擞精神，再次开始摇骰。
“押青龙。”孔南生待骰筒落地，立即命令道。
此话一出，旁边的农人们全都押了青龙，一个个瞪大眼睛，大气也不敢出，等着开宝赢钱。就这当口，只见宝官伸出一只手，看似漫不经心地在台面上似闪电掠过般轻轻一扫。
农人们当然不懂其中蹊跷，但孔南生知道，坏事了。这一扫，目的肯定是通过震动让灌过铅或水银的骰子根据重心翻身，从而达到改变点数的目的——这种伎俩虽然低级，却又屡试不爽，特别是针对没见过什么世面的农人来说，更是十拿九稳。
“朋友，是不是这样？”孔南生陪着笑问道，“我这把不赌了，拿这一块钱的赌本立马走人，行不？”
“开什么玩笑？”宝官面孔一变，口气也强硬起来。“拿我们弟兄寻开心是不是？”
话还没说完，顺手就开了宝，果然，桌上的骰子被改了点数，庄家统吃。
损失了钱财的农人不明就里，吩咐埋怨自己瞎了眼，甚至有人怀疑孔南生是不是跟庄家一伙的，搭好了档做局骗人。孔南生有口难辩，心里不免有点焦躁，再看看一脸失望的少年，一时间不知哪来的勇气，伸出手去，一把摁住了桌面上的骰子。
“干什么？”宝官连忙伸手来抢。
“朋友，大家都留条后路如何？”孔南生提议道。“这把不算，大家到此为止，各拿各的钱走人。”
“放屁！”开配撕破面皮叫了起来。“我看你像是存心来捣乱的。”
孔南生火气冒了上来，脑袋一热，夹起那粒骰子，使劲往桌子上一拍，只听“啪”一声钝响，骨骰裂成二半，露出了夹在里面的铅芯。这下整个赌摊炸了窝，所有输钱的人都不答应了，纷纷吵嚷着要庄家赔钱。
开配恼羞成怒，二话不说，拔出拳头便往孔南生脸上打来。还好孔南生早有防备，往后一跳避了过去。可是，混乱中，宝官已经从后面包抄过来，手里偷偷拎着一根藏在台板底下的木棍，打算偷袭孔南生的后脑勺。
小桃红尖声惊叫，但没有引起孔南生的注意，光注意了前面，没顾到后面，眼看着就要遭到袭击——说时迟，那时快，一条强壮的胳膊突然从人群中伸了出来，毫不犹豫地抓住那根高举在半空的木棍，借势划个圆，轻松地抢夺过来一折为二，只听“喀嚓”一声响，如同折断一根火柴棍一样。
定睛一看，这是一个个子不高，肤色黝黑的年轻人，恰如半途杀出的程咬金。
宝官又羞又恼，抢上一步举拳便打。哪知道程咬金身体不慌不忙地一偏，将来拳全部让过，同时迅速回击，反手一拳，正中宝官的面门。
宝官被打得眼冒金星，鼻血直流，惹得四周的农人一阵大笑。宝官恼羞成怒，突然一撩长衫，摸出一支不知打哪捡来的利川手枪，慌手慌脚地从枪口装填铅弹。孔南生一点都不害怕，这种前清时的古董，老爹以前也有过一支，威力不大，一点准头都没有，连麻雀都没打着过。
“放下！”程咬金大喝道，作势要往前冲。
宝官一吓，枪口直对着那年轻人，抖着手像要扣动扳机。
小桃红见势不妙，一时忘记了危险，口中大叫一声“小心”，连忙伸手将身边的年轻人猛地推开——“砰”一声枪响，硝烟散处，小桃红“啊”一声惨叫，捂着胳膊软软地倒下地去。
二位庄家也吓坏了，怔了一怔，一把撸尽台面上的银钱，丢下赌档拔脚便逃。
即使是事后很多年后，孔南生每次回想起当天结识林子豪的那一幕时，总不免要长吁短叹地唏嘘一番，感慨人与人的相识倘若不需要缘分的话，那一刻如前世注定般汇聚在安丰镇，这样的巧合就实在有些匪夷所思了。
林子豪比孔南生小一岁，但阅历和长相却反要丰富、成熟许多——正儿八经的习武之人，对付个把二流子纯属举手之劳，今天出手帮孔南生解围，简直如同本能反应一样，根本就是不假思索的一件事。
但现在最紧要的是如何处理小桃红的枪伤。
伤势并不严重，铅弹只是打中了上胳膊靠近肩膀的部位。但是，虽未伤及筋骨，弹头却仍然留在体内，一时半会儿去哪里找医生医治？
“不要急，我有办法。”林子豪安慰道，撕开小桃红的衣袖扎紧伤口止血。“走，找药店去。”
“这子弹头怎么办啊？”小桃红哭着问。
“是啊，药店又不会取弹头。”孔南生脸都急白了。
“我有祖传秘方，保你没事。”林子豪胸有成竹地说。
找到一家药店，林子豪站在柜台前，连药方也不开，直接从嘴里报出一串串的药名和剂量，让伙计一一抄录。
“麝香一分、明矾二分，三七二钱，白芷、雄黄、血余炭各三钱……共研细末，装一小瓶，”林子豪朗声背诵道，稍微想了想，又道，“另方，胆南星、南红花、血竭、白芷、七叶一支花共五钱，龙骨、川羌活各三钱，没药、净乳香各九钱……研成极细粉末装一大瓶。”
不多时，药成，林子豪从伙计手里接过一只小瓷瓶，将里面灰白色的粉末倒在小桃红的伤口上。
“用我这个祖传的撑骨散，只消一两天功夫，弹头便会自己滑出来。”林子豪解释道。
