“颜先生这里，有没有可以读的古书？”他从楼梯上下来，走到柜台前。
“有一两本，不过，是我手抄的。”我坐在柜台后面，懒懒地翻着账本，“越先生怎么忽然向我借古书？”
“只是想看看了。平日里没有机会得到，我清楚先生是极博学的，故而问问。”他笑了笑，低眼看柜台上的算盘。
“承蒙越先生谬赞。”我放下账本。这时，有几个常见的茶客进店，见我在，便都围坐于离柜台较近的一张桌子边。我令伙计们沏了一壶龙井，拍了几碟精致点心给他们。
“颜先生，你知道么，前几日城外庄上的苏家小姐，叫什么长欢的，被一根梁木当街撞死了。”一个穿青衣的茶客呡过茶后，说了这么几句话，同坐的人因此露出或怜惜或惊恐的表情。我是知道这事的，故而并不惊讶什么，只静静听着。待他说过片刻，才道：
“我听别人说起过，只不知道真假。可怜了苏家小姐，就这么死了。”
“那梁木是谁立在那里的，偏生打到苏小姐头上？”一个白衣茶客在旁问道。
“说来也奇怪，梁木是四王爷立在那里的，本来是要人扛走的，立在那里那么长时间没有倒，谁知苏小姐经过就倒了。”青衣茶客复倒了一杯茶，之后带了些欲言又止的神色。白衣茶客显得有些同情，说了几句悲死伤命的话语，言语之间颇是对苏小姐感到叹惋怜惜。
之后茶客们说了些其他的事情，例如谁家有狐妖，哪里有鬼魄木客。他听了一会，转头看向我，依旧问古书的事情。我见他如此，便从身后锦櫊上抽出一本线装书给他，嘱咐了几句，内容无非是要他妥善保管勿缺页毁页。他接过书，诺诺而去，楼梯因他的行走而发出轻微的吱呀声。
他在簿子上留下的名字是“越人歌”，自称是楚州人氏，穿一身素色衣服，住了不过两三天。其人容貌清秀，修眉俊眼，颇有文士之风，对人也很恭敬我对他的印象不坏，但也喜欢不起来。
晚上，茶楼里空空荡荡。最近一度宵禁，故而晚上客源稀少。我让伙计们关了店门，自做了饭菜来吃，还许了他们一坛酒。伙计们种一个名唤周德的，喝过几杯酒后，复谈起了苏家小姐：“据说那苏家小姐停尸还没一个晚上，尸体就被人偷走了，家里人已经报官，可现在还没消息。”
“这么惨，不会被人偷去配冥婚了吧？”
“也说不准。都说苏家小姐活着的时候有个情郎，说不定是那情郎做的。”厨子王顺接过话去。壁间画呼喇掉了，王顺走过去欲将画重新挂好，冲我道：“颜先生，你瞧这画掉了，估计是钉子松了，过会我再凿根新钉子进去，保准不让这画再掉下来。”
我依旧坐在柜台后面，不过这次不是在翻账本，而是作有在状喝白菜火腿汤，“算了，你明个再做吧，此时已晚，先吃饭罢。”王顺闻言，便坐回原位边吃边与旁人闲聊。待吃完收拾后，一时人都散了。我托言要细查账目，留在了大堂中。
