北方沿海的冬季要更湿冷一些，传统的人家会将火炉放到厅堂或者卧室里。但自从帝国进入大航海时代，从西方欧洲传来了壁炉，由帝国的士族们都纷纷装点到了家中。壁炉里辽东地区最珍贵的松油木柴，由五十年以前的松树夹杂着松脂，成为北方士族们最喜欢用的冬季取暖材料。
火光照亮的卧室的红漆木床，窗外漆黑一片，淡淡的火光映到卧室里的陈旧家具。这些家具都是郑七母亲在时的家具，他记忆中没有一丝母亲的影子。家中的老人们讲，母亲自生下他就开始休弱多病，一直身体也不是好，终于在他一岁多时的初春病故而去。
郑七隐隐约约地清醒起来，端起床头的果汁，让脑袋回归正常。果汁里掺杂着醒酒的药物，一阵暖流直冲头顶而去，立时全身都流出汗来。郑七气劲一发，顿然便恢复了精神，好像让功力都增长了几分，他知道里面肯定又加了长白山的野参。
卧室的房间并不大，一张床、衣橱以及桌椅便占满了所有地方。马匪老爹常说，母亲喜欢抱着他端坐在壁炉旁念诗给他听。
他披上衣服，慢慢走到了壁炉处。火光映着他刚毅的脸颊，似乎母亲一般的温暖。伸手到壁炉内鐾的上方，郑七按照不同的手法在上面按了几十下，然后退后。壁炉整体移动进去，显出扇地下通道，顺着通道下去十多米，走过一条只能二个人过的百米通道，通道上有一个个厚重的木门，仿佛通向一个个未知的世界。
这一个个木门，许多郑七都未曾进去过，马匪老爹让他保留充分的好奇心。但依然有一些并没有关上的木门，可以看到里面有的是成堆的刀剑武器，如果让古董商来可以一眼看出都是春秋战国甚至更加古老的名剑；有一些房间堆着成堆的书画，对于肌肉发达的马匪家族来讲，这个房间不清楚是什么时候存在的，听说这里只有母亲在的时候会经常打扫，现在也是一片狼藉。
郑七看到一个房间里堆满了枪械，甚至还有一些重型的小炮。这里曾是幼时最喜欢玩的地方，毕竟没有气劲在身的人对于枪炮的着迷，亦是一种寻求安全的倾向。但随着自己功力的提高，他发现这些枪炮全然没有太大的作用。当然在大集团作战或者暗杀的情景里，都会有另外一种可能。
家族里总有这样一些枪械好手，虽然功力仅有人位上级，但却依靠枪械的辅助轻易杀死天位以下的几乎所有高手。即便是那些位于地级巅峰的超级高手，也仅仅在最危机的时候用气劲外御的本事躲过身体重要部位，但却依然很少能够躲得开致死的那一下。至于天位以上的高手，却根本不会给枪械任何机会。
马匪老爹曾经说过，在你天位中级之下，就不要玩枪了。郑七不知道，天位以上还有什么玩枪的必要，难道天位高手还需要用枪械去杀人吗？这是个让人想一想都觉得可笑的事情。
郑七没有走进经过的任何一个房间，他径直走向通道的一个黑暗房间，然后换着奇怪的步伐从房间的一个墙壁直接穿了过去。这像是崂山道士一般的穿墙术，只不过是一个小小的法阵，道士在这个世间比较没落，但总有些法术仍然还存于世间。比如北方蛮族的截教，就一直号称是曾经的道家正统，虽然他们并不擅长道术。
在一间宽敞明亮的密室当中，房间里的布置跟他刚刚下楼时候的房间一模一样，只是家具物什的布置更加鲜活，桌子上甚至还有几枝正欲绽放的花朵。
红漆木床上却是一个玉棺，马匪老爹正坐在床边，忘神地盯着玉棺里的女人。
十几年过去了，郑七的母亲依然静静地躺在这里。在郑七小的时候他便希望母亲能够醒过来，但这么多年过去了，她依然睡得那样得甜，似乎在另一个世界做着什么美妙的梦境，不舍得回到这个世间。
郑七静静地看了看母亲安详的样子，依然还像他三年前走时，没有任何变化。转身看着马匪老爹越发像土匪一样的胡渣面孔，不由地一阵气忿。或者对于父亲一直没能叫醒母亲而耿耿于怀，或者对于三年前离家去了亚细亚而愤慨，他盯着桌前的烟斗，好像找到了发泄对象一般说道：
“你竟然还在母亲面前抽烟斗！不知道她身体一直不好嘛，这么久没醒过来！她要是看到你这几年胡作非为，肯定气得起来把烟斗敲到你脑袋上！”
马匪黯然说道：
“我倒宁愿她突然跳起来骂我一通！”
郑七一听便止住了话语，他知道老爹这么多年勾搭姑娘的事情没少干，但却一直还在想办法救活母亲。这么多年，他找了所有能找的任何法子，寻了所有的名山传说，都没有找到有效的法子。名医师道们都看这，言其三魂七魄留有一魄，莫非神人，怕是药可救。
于是母亲一直在玉棺的法阵里默默地沉睡着，马匪老爹没放弃希望，但也没有什么希望，或许唯一的方法真是找到神人……
父子二人无语，一起对坐了一会儿。马匪老爹终于回到桌前，开始摆弄烟斗，瞧了瞧儿子，再也没点上，只是添上烟草叼在嘴里。
“过一段时间，我会让哈森自己出去接手他原本家族的生意，他的事情你就老实一些吧！毕竟当年我们跟他们签过一些协议，台面上我也是他的师傅！“
郑七歪嘴笑道，
“你的徒弟归你的，跟我可没关系。认你当师傅，别以为就是我的大师兄！”
自小，这个蛮人徒弟都依仗着年纪大悄悄地欺负着郑七，哈森以为郑七小时候并不记事，或者他也认为可以轻易掩饰不让任何人看得出来。
但突然郑七长大，有足够能力的时候，突然出手差点儿杀了哈森。他这才知道是惹了大祸，而郑家所有人这时对他的眼光却也都突然有了不同的变化，他不明白自己哪里露出了破绽。
马匪知道儿子是下了狠心，也不想再说什么。毕竟收了个蛮人徒弟，在马匪家族里看起来没什么，但在帝国看来却是件砍脑袋的大事儿。他当年收其当徒弟也是不得已的事情，当然过后却有其他的原因。
“呃，小马仔，那个青帮弄的不错嘛，这几年里竟然就这么活了下来。你想不想把它搞大？”
郑七猛地站了起来，将青帮做大是他做梦都想的事情。没想到是老爹主动提起这件事情！
“怎么，老爹你是想帮一把儿手？首先说好，你的人我可不要！“
郑七想得清楚，马匪的人还是老爹的人，即便像宝叔刀叔这些看他长大的老人，那也只能是老爹的人。青帮是他郑七一个人搞出来的青帮，可不想没长大成事儿的时候就成了马匪的青帮。
他就像是已经长大的幼狮，知道自己捕获的猎物才更有滋味。
马匪笑看着儿子，为他终于成大了而高兴，
“当然，我们这算是合作。我可以入股，可以借兵，但是当然，作为郑家马匪的老大自然要先符合家族的利益！“
说罢，父子二人一起分析着京城以及亚细亚的局势。
“小七，你可知道王家的背景？“
郑七鼻孔轻哼，
“不就是王中山嘛！当年土木堡一役抢了个便宜，若非哪有他王家的天下！“
老爹暗暗点头，
“看来功课作得足够，但也不要小看王家。毕竟王家在京军还是有不少势力，他王中山也是皇帝亲帅的神机营指挥使，虽然人数不多、自身功力不强，却是不可小视的一股势力！“
“那又怎样，他神机营除了会摆弄枪械，怕是士兵近身连斧头都怕吧。亏得他还组了个斧头帮欺男霸女好多年，若没个老爹撑腰怕早被人砍了手脚丢进护城河了去！“
马匪老爹摇摇头冷笑道：
“难道你以为现在凭自己就可以对上枪炮！“
“帝国现在禁止民间枪炮……“
“帝国，哈哈，你还想着提督府给你帮派作主呢，小仔子！“马匪老爹眯眼轻笑道：
“真是太幼稚了，难道你以为还有官府出来给你讲道理不成！难道你以为凭自己的本事对付得了枪炮——好，话说了回来，就算帝国明面上禁止枪炮，难道他斧头帮里暗地里没有一二把火枪？“
郑七知道自己犯了最幼稚的想法，当然这三年的顺利，让他渐渐也放松了警惕。别说斧头帮会有枪火，连他青帮也是备有几把枪械以防万一。
“人家明面上没问题，如果暗地里针对你，或者被丢进护城河里的人就不是斧头帮王亚樵啦。我不让你天位之前玩弄枪炮，并不是说枪炮没有任何用处？“
郑七大惊，他一直以为老爹不让他摆弄枪炮怕他迷失在机械里，而忘记自身的功法。
“难道枪炮真可以对付天位以上的高手！“
马匪端坐着，微暗的烛光映出他刚毅的侧脸剪影，他默默地划出一根火柴，顿时火光显出他微眯的眼神。郑七在烟雾缭绕与香气弥漫中，听得那不可一闻的声响：
“嗯……“
