明雨忽然想起了，当灵耀石闪烁光华的那一刻，自己却掩面大哭的情景。
其实在出行的途中，明雨就一直幻想着与明星等人共同修行的场景，但她深知仙门难入，星哥肯定没问题，最厉害的大哥或许也有可能，自己恐怕就没什么希望了。
而结果竟是星哥坠崖，大哥也失去资格，当其他伙伴一个个失败，她不再抱有希望时，却轻易就成功了。
当所有人都在惊呼赞叹时，明雨情不自禁回忆起了星哥决然坠崖的一幕，才会痛哭不止。
之所以会想到这些，只因为此时此刻，她的心情满是屈辱与无助——身前的黑瘦少年，被好几个青年残忍围殴；自己的喉咙，又被身后的大胖子紧紧掐着；院中围观的几十位少年，却只是默默看着，无一声援。
这件事的来由，是大胖子强令新人弟子听其号令，黑瘦少年只是问了两句便遭毒打，明雨也因劝阻不成，被强行挟制。
堂堂修行门派，何以会有如此毫无人性的恶行？
无数困惑在明雨脑中回荡，曾经那些对于“仙人”的美好幻想，就此荡然无存。
“你们可都瞧见了？不想做我朱辟的朋友，就是这个下场！”
胖子耀武扬威的叫声就在耳后响起，明雨心中怒极，恨不得一脚蹬在那比盘子还大的臭脸上。
恰在这时，一声熟悉的冷哼从天而降，旋即沉重的闷响传来。
明雨顿觉喉头一松，讶然转头，朱辟肥胖的身躯竟滚出数丈开外，直至撞树而止，脸上紫青色的鞋印连花纹都清晰可见，足见这一击力道之强。
来者当然是明星！
天还未亮，明星便和明言分别，带领余人来到征城，见客栈门前时有修士出入，猜知明雨就在里面，原想着从后院偷溜进来，正巧看到明雨受辱，于是毫不留情地踹飞朱辟。
“星哥！”
当其他人还没搞清楚状况时，明雨毫不犹疑地扑进明星怀中，喜极而泣，“原来你没事，真是太好了！”
这一刻，不论可恶的朱辟及其朋党，还是那些软弱旁观之人，在明雨眼中都已不再重要，唯有安然无事的明星，才是让她无限喜悦的根源。
明星轻轻抹去明雨脸上的泪痕，“小傻瓜，刚才被欺负成那样都没哭，现在还哭什么？”
“啐，我才不会在那群坏蛋面前流泪！”明雨破涕为笑，狠狠瞪了朱辟一眼。
有明星在身边，她便再无所惧。
朱辟哼哼唧唧爬起身，摸了摸肿胀的脸庞，立时暴跳如雷，“混蛋，你知道我是谁吗？敢在神机观的地盘闹事，谁也救不了你！”
参与围殴的四个少年皆有修为在身，不待朱辟多言，齐齐冲向明星。
“星哥小心……”
明雨话没说完，但见明星不退反进，上身纹丝不动，双腿左右开弓，啪啪啪啪一阵脆响，四人立时应声倒地。
朱辟哪里想到会是这种结果，呆了呆，转身欲逃，却被明星箭步追及，无数拳影尽数招呼在那张圆盘大脸上，打得他连惨叫都无法出口。
“谁人胡闹？”
低沉的喝声倏然响起，话音未落，院中已多了一位赤袍老者，仿佛早就站在那里，垂手静立，不怒自威。
明星立即抽身回退，戒备地盯着来人。
“阳燚执事长，这人无故打伤我们，定是要对神机观不利，千万别放过他！”朱辟捂着肿如猪妖的脸，犹能一副义正辞严的姿态。
明星心中嗤笑，被揍成这惨样还没忘趁机诽谤，作为小人倒算合格了。
阳燚并未理会朱辟，扫了眼院中诸人，厉芒湛然的双眼微微闪烁，似已洞悉一切。
“你是何派门下，与这小姑娘有何关系？”
“无派，我师父只是无名散修，教会我凝气就失踪了——我们两家是乡邻，情同兄妹。”
阳燚的问话正中明星下怀，将早已打好腹稿的说辞脱口道出。
“你可愿加入神机观？”阳燚接着问道。
这一问不但惊呆了明星，诸人无不露出难以置信的神情，这实在太出乎意料了！
明星心思急转，明白这不过是个试探，若拒绝便再无理由逗留，若同意则身处对方监视之下，纵有隐情，也不怕生事，是最简单高效的对策。
“执事长，这……”
朱辟刚要开口，便被阳燚一个眼神吓得噤声，阳燚强令四人带朱辟回客栈治伤，向明星递出询问的眼神。
明星求之不得，连忙磕头行礼，“弟子明星，谢执事长成全！”
正值午时，早春时节难得有这样风和日丽的好天气，家家户户门窗洞开，享受着柔风的抚慰。
客栈最里层的房间本就透光不佳，却还门窗紧闭，幽暗无光。
房内立着一位健朗中年，对着窗隙漏入的微光，正查阅几张纸片，急促的脚步声忽从门外传来，纸片在其手中猛然一握，只剩无数碎屑飘落。
“由叔，你要给我做主啊！”
朱辟一头撞进房间，哭叫道：“我刚在训诫那些新弟子，一个戴头巾的小子不分青红皂白就偷袭我，还把我们毒打一顿，阳执事长竟还不问缘由地接纳了他，这种来历不明的家伙绝不能留，您一定要想法子把他赶走！”
“呵！一来就敢大打出手，这小子倒挺有种。”朱由瞧着朱辟青肿的脸，非但不生气，反而摸着八字胡笑了。
朱辟急得抱着朱由双腿拼命摇晃，“叔叔，你怎么也帮那混蛋说话？”
朱由脸色倏变，猛地踢开朱辟，“你以为那些破事能瞒得了谁？若没有这小子，动手的就会是我了！”
朱辟被骂得傻了眼，转而义愤说道：“他打我我可以忍，可是我说了您是我叔叔，他都不放在眼里，还骂您也是个猪！”
“是吗？”朱由冷冷盯着朱辟。
朱辟强忍惧意点头，“我发誓，如果我说谎，就，就让我粉身碎骨！”
朱由眼珠一转，上前扶起朱辟，随手将某张灵符藏入其衣内，拍拍肩头笑道：“做叔叔的怎么能坐视侄儿被人欺负，你放心，我会让这小子有命入门，没命上山。”
“真的？叔叔您真是太明智了！哎呦……”朱辟惊喜不已，刚要咧嘴，肿大的脸又抽痛起来。
“行了，滚吧！”
朱辟欢天喜地的离开了，朱由在黑暗中默然静立，不知思量着什么，嘴角渐渐勾起了阴沉的冷笑。
客栈大厅，对明星着满桌佳肴，一边欣赏明雨大快朵颐的可爱模样，一边以同样的谎言讲述别后遭遇，只隐瞒了明昊的情况。
“听说那被打的小哥已经逃了，胖子身为修士，为什么那样霸道！”提到刚才的事，明雨仍是义愤难平。
“修士也是人，自然有好有坏，把他们当成神仙，只是我们这些山野百姓的愚昧想法。”
明星回想起近日的种种经历，不禁大发感慨，“要知道，修行可不只是每天打打坐那么简单，只靠天地间稀薄的灵气，没有足够的灵石丹药很难成功，其实修行界要比凡世残酷得多，不少修士，甚至还没平民活得长久！”
明雨听得一愣一愣，只觉可口的饭菜忽然没了滋味，美好梦想与残酷现实的强烈反差，让她一时难以接受。
不久，铜铃声响起。
两人随其余新人弟子来到后院，见桌上放着一颗拳头大小的玄玉球，一个脸长似马的青年称此为灵根测验，要求众人排队上前。
灵根是修士天赋的直观体现，不外乎五行五系十类属性，即金木水火土、冰风雷光暗。
只有依循自身天赋的功法，才是最佳的修行途径，因此道门四大派皆以灵根属性分配弟子。
第一个少年报了姓名，马脸师兄以竹签刺破其食指，一滴鲜血落在玄玉球上，球心亮起一点微弱黄芒，光芒虽弱而凝实。
“属性为土，黄级资质。”另一光头师兄说着，在名册上作了记录。
第二人的反应是一团黑绿变换的光，比之刚才亮了许多，形状时而像是嫩芽，时而又仿佛流水。
“属性为木和水，玄级资质，不错啊小子！”光头师兄不禁露出笑容。
随着测验持续，明星获悉了不同变化所表示的属性与等级，心中暗生忧虑，自己若“表现太好”，可未必是件好事。
正烦恼间，又见朱辟忽然前来，对马脸师兄耳语了几句，马脸师兄立即投来诧异的眼神。
“偏偏在这时候给我使绊子吗？”明星心下大凛。
不久便轮到明雨，当鲜血滴落，玄玉球骤然光耀四射，整个球体都绽放出炽烈红芒，犹如烈火熊熊。
“地级火属性！”
朱辟失声惊呼，看明雨的眼神变得灼热无比，仿佛也燃起了火焰。
仅次于天级的资质，通常只会出现于高强修士的子女身上，如明雨这样的平民，实属罕见。
“轮到我了！”明星脑中灵光一闪，忙将明雨拉到身后，将食指伸向马脸师兄。
趁着所有人心神浮动，正是舞弊的最佳时机。
当竹签戳来，指头稍向后缩，仅被刺破表皮，立即点在玄玉球上，迅速挤出了一丝鲜血。
见微光泛起，明星心中大石终于落地，证实光芒强弱果与血量有关。
然而玄玉球的变化，却令明星和桌后二人尽皆错愕。
那一点微弱光芒，竟是纯粹的无色透明，更且聚散不定，显然不属于任何属性！
