大司礼的死讯很快便传遍了整个燕都，他的突然死亡无疑对现下的局势产生了很大的影响。天子之下，论资历和能力无人可以出其右，可以说对朝廷和整个国家政局的影响是无法估量的损失。朝廷失去了最为依赖的一大栋梁，各种暗流也会趁机开始涌动。当大部分人都沉浸在悲痛之中的时候，总会有那么一小部分人暗自窃喜，不安分的种子早已种下，在黑暗中伺机而动，而现在这个机会似乎已经到来。
靖海侯彻夜未眠，天还未亮他便起身赶往燕都，城里热闹的景象对于他而言已然变得寡然无味，甚至有点厌恶。车轮飞驰在古老的青石板路面上，哗啦哗啦的转动声让他心乱如麻。马车缓缓地停在了宰相府的门口，当硕大的白绫横亘在他面前的时候，靖海侯虽然已经有了心理准备，但是脑袋还是一下子变成了一片空白，只感觉一阵轰鸣声响彻耳边，眼前一阵眩晕，一个踉跄险些摔倒在车下。
大司礼对他而言亦师亦友，几十年的交情更是令两人情同兄弟一般。他们俩经常在一起研究和商讨国家大事，拼尽全力让这个国家变得更加富庶，让燕国的人民都能居者有其屋，耕者有其田。谁料世事变幻莫测，天不假年，大司礼就这样突然间永远地离开了他，甚至都没能见上最后一面，说上最后一句话。语言从未像现在这样显得苍白无力，那份难言的伤心如同洪流一般激荡着他的心。呜呼哀哉，忆及往昔如何不叫人肝肠寸断。
大司礼的大女儿和女婿正在前门接待宾客，远远地看见了靖海侯的马车便第一时间迎了上来。还未走到跟前便见到靖海侯将要摔倒的样子，赶紧过来搀扶他，将他扶进了院子里。
院子里早已站满了前来吊唁的人，见到靖海侯被搀扶进来众人便停止了喧嚣。黑色的棺椁静静地躺在灵堂的正中央，缭绕的松香散发着清幽的气味，透过模糊的视线可以看到灵牌上那一行“家父徐少岳之牌位”的字样。
靖海侯呆呆地盯着那一行字，整个人都僵在了原地，泪水像断了线的珠子爬满了他已经憔悴的脸庞。他伸出手想要去触摸冰冷的棺木，哪知却感到脚下无力，站立不稳，身子一歪，一口鲜血从嘴里喷射而出，晕倒在了地上。众人赶紧将其搀扶到一边的椅子上坐下，一阵子手忙脚乱后终于慢慢转醒。
不一会儿只听得外面一阵喧嚣之声，有人扯开洪亮的嗓子喊了一句“天子驾到”。人群顿时安静了下来，只听得一阵急促的脚步声从外面传来。
天子身着一席素洁的白衣从门外走了进来，身后几个人则抬着一块写着“公忠体国”的大匾。众人很自然地让出一条道来，跪在两侧迎接康乐王。天子环视了一下众人，见靖海侯伏在椅子旁，嘴角兀自挂着血痕便径直走了过去。
“臣……臣叩见天子。”靖海侯挣扎着想要从椅子上站起来行礼，可是稍一用力便又倒在了椅子上。
“庭芳不必多礼。”天子走到他的面前扶了扶他的身子，看到他嘴角尚有血迹，知道他是伤心过度，安慰道：“其实我和你一样伤心，甚至比你还要伤心，国家失去了一个栋梁之才，你可不能再倒下去了，要好好保养好身体才是。”靖海侯望着天子的眼睛点了点头。
“臣知道。”
“那就好，那就好。”
天子拍了拍他的肩膀，整了整衣衫，走到大司礼的牌位前拿起三炷香恭恭敬敬地插到了香炉里。转身对跪在地下的众人说道：“大家都起来吧，今天大家都在这里为少岳送行，想少岳在朝四十余载，一向忠君爱国，对朝廷更是尽心尽力，鞠躬尽瘁死而后已。不仅能够体恤下属，更能够关心百姓的疾苦，实在是为孤、为国家分担了许多重担。失去这样的股肱之臣孤也感到十分伤心，同时这也是朝廷和国家的不幸。”
康乐王回头看了看大司礼的牌位转身对众人朗声说道：“汇百川之德教化万民，可为贤乎？聚万山之智使民无缺，可为贤乎？敬上体下以尽礼，可为贤乎？仁义著于四方而使人无恨，可为贤乎？大家当以少岳为楷模，尽尔等之才华，方可保我大燕国永世昌盛，亦可垂名于青史、光耀于庙堂之上而不负生平之志。上，无愧于天，下，无愧于民，则少岳之魂天外有知也可瞑目矣。”
说完这一席话，天子走到靖海侯的身边，握住他的手说道：“庭芳也不要过于伤心了，人终究是要有一死的，这是谁都无法抗拒的天命。想孤一生送走了多少最为亲近的人，朋友、兄弟、甚至是妻儿，如果都像你今天这般，那岂不是无异于一孩童？你的心情我可以理解，但是即使再伤心也无法令死人复生，朝廷和国家还要靠我们维持下去，你和我仍旧有需要去尽的责任。”
“唉!”靖海侯叹了口气接着说道：“天子说的这些话我也都懂，可是您也知道我和少岳的关系非同一般呐。他既是我少年时的老师，也是几十年的至交好友，更是同殿为臣的兄弟，如今却一声不响地就这么去了，我……我也是情难自已。想当年我带兵打仗的时候，那么多好兄弟战死沙场，我都没流过一滴泪，因为在我心里他们都是为国捐躯，是响当当的英雄，我打心眼里为他们感到高兴。怎么说我也算是见惯了生死的人，但是从来还未曾像今天这般悲伤。您说我是不是真的老了，难复当年之勇而变得多愁善感起来了。”
“说起这些不禁让我想起了你父亲，还有我最好的兄弟，也就是你的曾祖父良甫大哥。弹指间，百年光阴真的如白驹过隙，离开了那么多人，又来了那么多人，这便是生命的轮常。我也常常会梦到他们，梦到和良甫大哥一起征战沙场，一起扫平四方，涤荡乾坤的豪情。景王被打倒了，我成了天子，国家也变得越来越好。他走的时候我也如你今天这般悲伤。我知道现在的我做的不够好，你的那篇谏书写的很好，我当时不该说那么重的话，可是我也有很多难言之隐啊。”
“微臣惶恐，臣有罪。”
“你没有罪，万方有罪，罪在朕躬，是我这些年没有把国家治理好，让你们过于操劳了。唉……”天子突然之间仰头长叹一声，声音中似有万般的无奈，接着对他说道：“好了，先不说这些了，我也该回去了。后天就是少岳大葬的日子，那时我再亲自来送他最后一程。”说罢天子握了握靖海侯的手，起身便要回宫。靖海侯点了点头挣扎着站了起来，目送他离开。
就在这时，突然间一个人从人群中腾跃而起，白光闪现，剑锋所指竟是天子的咽喉要害。在场的人都吃了一惊，眨眼之间剑势已如电光火石一般欺到了天子的身边。
面对突如其来的偷袭，天子镇定自若、甩动衣袖，头也不回地以迅雷不及掩耳之势拔出腰间的佩剑，一剑荡开了这人的凌厉攻势。那人在空中连翻了两个跟头，稳稳地落在了地下。看着剑身上破开的裂痕，还剑入鞘，拱手叹道：“阚泽剑果然名不虚传。”
“是谁这么大胆？”天子垂剑而立，脸色瞬间变得严肃起来，洪亮的声音极为浑厚，似乎屋檐上的瓦片都被震颤了起来，语气里带着不可抗拒的威严。一时之间整个院子中变得鸦雀无声，天子用凌厉的眼神盯着眼前的这个少年。
“是你？”张翼达率先打破了沉默，令他万万没想到的是，眼前这个行刺天子的人竟然是延少举。
“翼达，你认识这个人？”
“一面之缘，也算不得认识。”
众人不约而同地向延少举望去，只见他风度翩翩，长相俊朗，两个深黑色的眸子闪闪发光。腰间挂一把镶有蓝宝石的佩剑，从穿着和说话的语气上来看不像是燕国人。
还没等天子发话，只听得费有来大喊一句：“放肆，是谁这么大胆？来人啊，把他给我绑起来。”话音刚落，十几个侍卫便把延少举围在了垓心，以防他再图谋不轨。所有人都提高了警惕，打起了十二分的精神。胆小一点的文官早已经缩到了人群的后面，生怕刀剑不长眼，一个不留神便伤到了自己。
天子挥了挥手，示意他们退下，看着眼前这个年轻人说道：“你是谁？梁国人？”
“在下延华，表字少举，的确是梁国人。燕天子果然是见多识广，一眼便将在下认了出来。”他说话的语气既没有半分的傲慢无礼，也没有半分的自卑，但是这几句话听在耳里却让人感到很不舒服。
“梁国人，果真是梁国人。”天子上下打量着这个年轻人，接着说道：“你来这里做什么？我可不记得少岳还有一个你这么个年纪轻轻的梁国朋友。”
“燕国的醮天大典算是七国之中最为隆重和盛大的了，我也只不过是赶来凑个热闹而已，天子大可不必担心。”
“哦？是吗？就凭你刚才那一剑，你不觉得你这句话已经完全没有说服力了吗？可否有其他更好的理由解释给我听听，否则的话孤也只好先兵后礼了。”
“久闻燕天子武艺精湛，举世无双，七国之中找不出第二个人可以望其项背，晚辈只是想开开眼界。如果真要是动起手来，就凭在下这点三脚猫的功夫哪里接的住您的一招半式。”
虽然延少举这两句话说的很客气，但是处处透着锋芒，天子冷笑了两声，并不答话。
“放肆，还敢狡辩，快把他给我拿下。”费有来一声令下，侍卫们便一股脑的如群狼一般冲了上去。
十几把明晃晃的钢刀将延少举围在了垓心，如狼似虎的侍卫就像是十几个嗜杀成性的凶残猛兽一般，愤怒而扭曲的脸上迸发出一条条的青筋。只要延少举有任何一点轻举妄动，无情的兵刃便会令其血溅当场，将其瞬间斩为肉醢。
“难道这就是燕国的待客之道吗？”延少举摊开双手耸了耸肩膀，略带嘲讽地对天子说道。
“孤不知道你是什么来历，也无意为难于你，只不过你打招呼的方式似乎也难以说的上优雅。如果是客人，我们燕国自然欢迎你，也会热情接待，但是请你不要在这种场合给自己寻麻烦。燕国容不得外人在此放肆，单凭你刚才那一剑就是死罪，或许还会引发两国的战争，你担得起这个责任吗？”
“我说过我不是过来闹事的，我想这一点我已经说的很明白了。可一旦你的侍卫轻举妄动，我可不能保证留他们一个全尸。”延少举说话间慢慢地握住了剑柄，目光缓缓地扫视着围在他四周的侍卫。
侍卫们一听眼前这个不知天高地厚的小子竟然口出狂言如何不怒，言下之意竟不将他们放在眼里，而且还是在天子的面前。虽然他们都曾多少读过些书，不过毕竟是出身于军队，又都是自负武功高强之人，如何受的住这般侮辱。不等天子下令，十几个人一跃而起或劈、或砍、或戳，从上到下，从左至右，白光闪烁如同一张密不透风的天罗地网扑向延少举，周围的人没有谁会怀疑，眼前这个不知天高地厚的梁国少年会因为他的鲁莽而命丧当场。
侍卫们就像抓到猎物的猛兽一样，自信满满地以为可以品尝到新鲜的血液。虽然他们没有将眼前这个小子放在眼中，不过究竟是经历过生死的人，对方既然敢说大话那便意味着的确有过人之处。所以每个人一出手都用上了狠辣的招式，不给他留下丝毫的空隙。可是令所有人万万没想到的是，就当兵刃将要及身的刹那，延少举就像一道闪电，如鬼魅一般迅捷地跃出了这刀光剑影织成的天罗地网。一道蓝光划出，十几把兵器顿时叮叮当当地落了一地。延少举白衣摆动便似飞舞的蝴蝶般轻盈飘逸，侍卫们被一个一个的轻易打翻在地，根本来不及做出任何反应。只觉得疾风过处，一只闪烁着绿色眸子的怪兽已然欺身。一瞬间形势逆转，凶残的猛兽成了待宰的羔羊，只有束手待毙的份。
“住手！”天子高声喊道，几乎同时闪身到延少举的身边，一下便将他的长剑荡开，才使得惊吓过度的侍卫们捡回了一条命。
“你的功夫的确俊得很，身手倒也不错。我想我已经可以确认你的真实身份了。”天子说着将长剑入鞘，四目相对，两个人不约而同地露出了微笑。
“家父身体欠安无法远行，让我给天子带来问候，小子不才多有冒犯，还请天子多多原谅。”延少举躬身拱手说道。
“这眉宇间的神态我早该猜到的，想不到叔焦家的小儿子已经长么大了。想当年见你的时候还是个懵懂的孩童呢。你父亲得了什么病，要不要紧？”天子一边说一边走到他身边，重新仔细打量着这个少年。
“上了年纪的人，有些经不起北地的风寒，倒也不是什么大病。”
“那就好。有机会，你可以让他到燕国来，就说我想他了。这里可不像你们梁国那么冷，我也可以和他说说话，十九年了，时间过的可真快。这样吧，你和孤一同回皇宫，和我说说你父亲的事。”
“不了，晚辈此次前来是要调查些事情，待有了些眉目再去聆听天子的教诲，鲁莽冒犯之处还请天子海涵。”
“一场误会而已，不用过于介怀。一群没用的东西！”天子转过头，看着倒在地上的卫士怒目骂了一句。
侍卫们一个个灰头土脸地刚刚从地上爬起来，听到这里自知没趣，便都怏怏不乐地退了下去。费有来也涨红了脸，尴尬地退到了人群之中。
“调查？你要在我燕国查什么，贤侄不是在开玩笑吧？即便是看在老朋友的面子上，我也不会允许你随意走动的，你毕竟是梁国人。”
“晚辈自有分寸。”接着延少举将头靠近天子的耳边不知说了些什么，只见天子不住地点头，脸上的表情也变得严肃起来。
“好吧，你拿着这个。”说着，天子从袖口里取出一个小小的牌子，接着说道：“有了这个牌子你可以在燕国大部分的地区畅通无阻，要是查到什么你便到皇宫来找我。”
“好的，那晚辈便就此告辞了。”说完转身走到张翼达身边说道：“总兵大人，至于穆清华的事还要劳您多费些心，醮天大典结束前我仍旧会住在沧澜客栈。”
众人谁也没有想到，眼前这个来历不明的年轻人竟然会是天子故人的儿子，虽然感到很诧异，但是天子都已经承认了，对于眼下这种局势也就不好说些什么了。张翼达欠身到：“放心好了，一有消息我就派人去通知公子。”
“那就有劳总兵大人了。”延少举躬身回礼，辞别了天子穿过人群出了大门。
“一场误会而已，大家不用紧张。庭芳，你和孤去皇宫住几日，孤有话要和你讲。”
靖海侯被搀扶着上了马车和天子一同离开了大司礼的府邸，进了皇宫。
