翌日凌晨，太阳还没有完全苏醒，报时的鼓声还没有擂响，昌黎县城静悄悄的。一切都在沉睡中，包括狗。这个时候无疑是生命最困倦的时刻，而正在县衙后堂酣睡的江县令却被一阵急促的敲门声惊醒。
江县令是汉人，四十几岁的年纪，相貌中等，说不上英俊，也谈不上丑陋，因为保养有道，面色依然很好，躺在床上的身材也不臃肿。
听到了沉重的敲门声，江县令推开腻乎在一起的小妾，披衣起床开了门，看到了县衙书办孔令志。
江县令折腾了一夜，身体匮乏，这么早就被打断了春梦，心里不耐烦，没有好气的问道：“大清早的，发生了什么事情？”
“县尊大人，胡大水和刘兰东等二名匪盗昨夜被人劫走了。”孔令志面色惊慌的说道。
孔令志也是在幽州不多见的汉人，是一个留着狡猾的八字胡，面容猥琐，身材矮胖的中年汉子。
听到了这样的消息，江县令的困倦顿时没了，惊讶的问道：“本县不是命令安排双岗值夜，还布设暗哨了吗？难道，你没有传到本县的命令？”
“大人，小人冤枉。”孔令志一叠声的说道：“大人的命令，小人一时也不敢耽搁，马上传令陈班头安排照办。陈班头不敢怠慢，立刻布置了双岗，还在县衙墙外部署了一个暗哨。陈班头怕有闪失，亲自坐镇县衙耳房，衙役们一个时辰一换岗，两个时辰就他就亲自查岗一次。”
“何时发现匪盗跑了？”江县令听着汇报，心情烦躁，在地上踱了几步，想了想疑问道。
“应该是寅时。”孔令志说道：“卯时换岗的衙役到了外面，发现两个衙役被捆作一团。那个暗哨也被打昏了，伤得很重，现在还没有醒，县衙的医官正在救治。”
寅时正是黎明前最黑暗的时刻，也是人最困倦的时刻，甚至狗都能睡死。劫匪的时机掌握得好，一定是一个老手，看来，自己遇到对手了，江县令默默地想。
江县令扎上了袍服的衣带，穿上了放在门口的官靴，喝了一口残茶漱了漱口，然后对着孔令志说道：“随着本县到现场勘察，看看有什么情况。”
孔令志恭敬的答应了一声，随着江县令向县衙外赶去。
内堂距离县衙外门不远，不大的功夫，江县令和孔令志就来到县衙正门外的不远处，那里就是示众的地方。
昌黎县城建在山坡上，城内高低不平，这里是县衙外最高的地方。因此，江县令没有按照规矩在县衙正门将囚犯示众，而是选择在这里，本意就是取“高屋建瓴”的意思，以威吓城内不安分的百姓。谁想到，这一次没吓到别人，自己的脸却丢得不小。
看到江县令到了，十几个面色沮丧的衙役赶紧让开路。
江县令走上了高坡，看到十几根木桩矗立在清晨刚刚升起的阳光下，两个木枷和两根割断了的绳索散落在地上。
“陈班头，昨夜寅时值更的衙役是谁？”江县令脸色铁青着，冷冷的问道。
衙役中的一个年龄略长，一脸黑斑，身材矮壮的汉子喊道：“胡老四、刘老七，县尊大人喊你们说话，听到没有？”
两个青年汉子应声而出，跪倒在地，口称：“见过大人。”
“说说吧，昨天是怎么回事儿。”江县令冷冷的说道：“这里一面背墙，三面空地，又打着火把，在这样的环境下，绝无可能遭到暗算，你们是怎么被人家打昏的？”
“大人，小人昨夜接班以后，正在执勤，时辰刚刚过半，忽然看到一个披头散发的女人跑来，后面还有一个男人在追。胡老四以为是流氓调戏妇女，拔刀就拦住那个男人，没想到，那个女人冲到近前，手中忽然多出一物，小人还没看清，就被打翻在地。”刘老七嘴上没毛，口齿很是利落，一口气就说明了大概。
江县令听明白了，于是不再继续问，对着陈班头说道：“暗哨伤情如何，醒了没有？”
“小人刚刚去看过暗哨，已经死了，奇怪的是，身上竟然没有伤痕。仵作验了尸，发现暗哨太阳穴的软骨破碎，皮肤只是红肿，却没有鲜血流出。”陈班头老老实实的回答道。
“全身无伤，只有太阳穴的骨头碎了，这是什么兵器能做到的？”江县令疑惑的问到。
“回大人。”陈班头插言说道：“能击碎一小块骨头，而没有外伤的，唯有弹弓能够做到。小人这么猜测，仵作也是这么认为的。”
江县令“嗯”了一声，随即，将目光对准了一直不敢抬头，跪伏在地的胡老四，冷冷的问道：“胡老四，你告诉本县，你又是如何被打倒的？”
胡老四的年龄不大，不足二十的年龄，典型的市井无赖出身，没见过大世面，听到了江县令的问话，吓得汗水直流，磕磕巴巴的回答道：“县尊大人，小人胡老四，当时看到壮汉追赶妇女，以为……以为……”
“以为是流氓，因此你就来个英雄救美，当一次大英雄是吧？”江县令压抑着愤怒，冷冷的说道。
“嘿，您老人家说对了，那个小娘还真他娘的漂亮。”胡老四没听出江县令的挖苦，听到了美女两个字，脑洞大开，顿时嘴巴一下子变得顺溜起来。
胡老四胡说八道，江县令的脸色越来越难看，陈班头气得几乎要疯了，狠狠一脚踢在胡老四的屁股上。
这一记无影脚来得突然，胡老四的背后又没长眼睛，根本没有防备，叽里咕噜翻了几个跟头，弄得满脸鲜血。
胡老四吃了哑巴亏，马上从地上爬起来，又摆好姿势重新跪倒在地。
“你说说，对方是什么样子，你是怎么被打昏的。”江县令瞄了一眼胡老四，冷冷的说道。
“是，县尊大人。”挨了揍，长了记性，胡老四不敢胡说八道了，老老实实的回答道：“那个人身高八尺有余，身体壮健，小人刚拔出刀，就见那人手中飞出绳套，套住了小人的脖子。小人被勒的直翻白眼，然后就什么也不知道了。后来听陈班头说，小人和刘老七都被捆在木桩上。”
江县令点了点头，随即，又将目光对准了刘老七，问道：“刘老七，那个女人多大的年纪，身高多少，胖瘦如何，相貌怎样？”
“是，县尊大人。”刘老七很快的回答道：“那个女人是汉家女，皮肤白嫩，相貌漂亮，看不出年龄，应该是已婚妇人，身高约有六尺余。不过，小人很奇怪哦，这个女人身上有一股酱肉的味道。”
“哦，酱肉的味道！”美女怎么和酱肉扯到一块儿了！江县令非常的疑惑，默默的念叨着。
“对了，县尊大人。”刘老七打断了江县令的思绪，说道：“小人想起来了，那个女人的手中物件，应该是一根擀面杖。”
一个娘们儿，一根擀面杖，就将这个身高七尺多的汉子撂倒，这都是什么货色！段王的俸禄都喂狗了！江县令面色愠怒，回过头恨恨的看了一眼陈班头。
陈班头一直在瞄着县令的颜色，看到江县令阴毒的眼光，不由得吓出了一身冷汗，如果不是顾忌回家要挨老婆揍，估计都要吓尿了。
江县令忽然脑洞大开，对陈班头说道：“赶紧查一下城内的食肆，有没有漂亮的店主娘，有就给本县抓来。”
“瞧小人的记性，都长在狗身上了！”陈班头马上说道：“成记胡饼店的成雪怡小娘异常的漂亮，不会是她吧？”
“成雪怡小娘谁不认识！”刘老七当即反驳道。
“你知道个屁！”陈班头狠狠踹了刘老七一脚，骂道：“成雪怡的娘许氏在后面掌厨，轻易不见人。”
“是啊！”一个衙役说道：“许氏小人见过，年轻漂亮，身高也差不多。据说，他有个兄弟在城外的马苑，身高八尺，体格健壮，骑术非常了得，使得一手好套马杆，不管多暴烈的马也逃不出他的套马杆。”
这厮用套马的手法套住了衙役，一切都合牙了！江县令马上就得出了结论，对着陈班头命令道：“陈班头，立刻带着人去成记胡饼店，将许氏和她的女儿抓来。”
陈班头答应了一声，对着呆立不动的衙役们喊道：“都傻了，抄家伙跟我走。”
衙役们轰然答应了一声，随着陈班头向另一个方向跑去。
恰在此刻，一个守城的白人士兵跑了过来，对着书办孔令志嘀咕了几声。
孔令志脸色大变，对着江县令说道：“县尊大人，兵丁报告，在西城拐角处发现了垂吊的绳索。”
匪盗竟然能在守城官兵的眼皮子底下爬上城墙，又从容的绑好绳索溜之大吉！江县令气得牙根痒痒，恨不得剁了几个玩忽职守的兵士。但他没有办法，段王用汉人治理天下，却信不过汉官，兵权都掌握在鲜卑人段氏宗亲的手中。
江县令叹了一口气，对书办孔令志说道：“走吧，你随着我去禇家大宅看看，看看那个叫刘玉洲的小子在不在。”
禇家大宅距离县衙很近，不大的功夫，江县令和孔令志就来到了禇家大宅。
孔令志拍打着门上的铜环，铜环敲打着门上的铜钉，发出了清脆的响声。
随着声音的炸响，大门旁的角门打开了，一个仆人从门里露出了头。
看到一身官服的江县令，禇家的仆人大惊失色，赶快缩回头去，打开了大门。
仆人跪地施礼，说道：“不知县尊大人到来，小人迎接来迟，望大人恕罪。”
禇家到底是大宅，仆人都懂得礼数！江县令愉快地想，于是挥了挥手，说道：“本县闲来无事，拜访你家刘管家，有几句闲话，不知刘管家在也不在？”
“回县尊大人，刘管家今日辰时就带着车队返回了褚家庄，现在已经出城远了。如县尊有急事，小人立刻骑马去追，一个时辰就能追上。”仆人恭恭敬敬的回答道。
江县令看了看天，现在已经是巳时，快到日中了。辰时出发，刘横的车队再慢，也要走出了二、三十里，可谓追之不及，因此说了一句“算了”，然后回转身走了。
这时，陈班头匆匆赶了过来，或许是走得太急，脸上汗水直淌。江县令冷眼一看，就知道事情不顺利，肯定出了差头。
果然，陈班头单膝跪地，说道：“报县尊大人，小人带人到了成记胡饼店，胡饼店没有营业，门前只有一把大锁。小人砸开了门，内堂空无一人，许氏母女已经逃了。因此，小人特来报告，请县尊大人定夺。”
江县令沉吟片刻，面色起伏不定，想了想，终于说道：“陈班头，挑选二十名衙役，要机灵一点的，明日一早出发，随我到褚家庄公干。”
陈班头答应了一声，爬起来就走，心里嘀咕着，就这么几头烂蒜，能应付着用就不错了，还挑机灵的，这不是为难老子么！
孔令志小心翼翼的说道：“县尊大人，您要到褚家庄抓人，是不是和守城的大将段兰说一声，让他派出一队兵马帮忙。小人担心，褚家庄人多势众，褚家主交游广阔，手下的能人很多，衙役们应付不了。”
“不用，本县深知褚公的为人。现在世道厉害，褚公避祸中原，来此安身，不会为了一个犯了大罪的管家的侄子大动干戈，而失去安身立命之所。抓一个人，衙役够用了。”江县令淡淡的说道。
尽管江县令说得很有把握，孔令志还是觉得有些不托底，但江县令如此说，他也不敢固执己见。
忽然，江县令想起了什么，对孔令志说道：“你去找大将军段兰，请他派出百名军士，到城外的马苑拿人。你也跟着去，只要是姓许，身高八尺的汉子，一律拿来。说不定，许氏母女也在那里。”
“好，小人这就去。”孔令志很快的回答道：“不过，段兰是段王的弟弟，他要说不干怎么办？”
“本县找到了匪盗，抓人就是他的事，如果他不去，段王就不用找本县麻烦了。”江县令淡淡的说了一句：“何况，匪盗翻越城墙跑了，这是他的责任，抓不到人，他脱不了干系。”
