诸葛孔明曾经一语道破天机：“夫君子之行，静以修身，俭以养德。非澹泊无以明志，非宁静无以致远。”
而且，作为天地之间最具智慧的人，除了肉体需求、精神追求，还有更高层次的性灵超越。因此，禅者修行是为了探寻宇宙人生的大道，明心见性——觉悟心灵极致的妙绝。这一过程犹如“虫蛹化蝶”，非常漫长、非常艰难、非常危险，他们必须远离纷扰。古来，数不胜数的祖师于深山更深处，安贫乐道，孤望守寂，终于豁然开悟，契入佛之大道。
或许有人会说他们远离社会，无意民众，然而，我们纵观历史，每当佛教历经劫难，奄奄一息之时，正是那些从山林走出的得道高僧，延续佛陀血脉，绍隆祖师法统。佛教，毕竟是一种以高深圆融的“怔悟”为根本的宗教。禅者于山修禅，隔断尘缘，不仅仅是一种飘逸和潇洒，更能容易体悟自然规律的脉动：白云出没太虚的无著，清风畅游山谷的无碍；大山雄伟而挺拔的浑厚，蓝天灵明而深邃的旷远……用心领悟，山林之中处处都是禅机！
无限青山行欲尽，白云深处老僧多。
云水天涯
一钵千家饭，孤身万里游。
青目睹人少，问路白云头。
从诞生的那天起，佛教就是一个“行走”的宗教：当年，佛陀与一千二百五十名弟子，赤足游历在恒河两岸，将佛法的种子播撒到五印度的四面八方。佛法之所以能流传至今，广泛传布于世界各地，就是由于二千五百年来佛陀弟子们不停地在地球上奔走，或云游托钵，或弘法传教，或寻师求道。不论是耸入云霄的山峰，还是急流澎湃的江河，都不能阻止他们奔走不息的脚步。斗转星移，寒来暑往，佛陀觉悟的纶音于是年年月月、朝朝代代地绵衍流传到我们的手中。
古人说：“读万卷书，行万里路。”禅者行脚，其重要性不言而喻。对古人来说，行脚参禅绝非易事，且不说那山路崎岖的艰难，荒野孤寂的凄凉，单单那体力的巨大消耗，对人的精神意志就是莫大的考验与锤炼。云游丛林，历练禅道，开阔眼界，拓展胸怀，更是死守孤寂难以得到的。何况，三人行必有我师，五人聚高朋自来。良师益友能授业解惑，成就道业。因此，禅僧潜修一段时间之后，便芒鞋锡杖，一瓶一钵，开始了云游天下的参禅生涯。
禅宗历史上最著名的行脚僧，应该是赵州从谂。他开悟之后，便携瓶持锡，游历诸方，开始了漫长的云水生涯。这尊古佛走啊走，一直走了五六十年。后人说：“赵州八十犹行脚。”他行脚参方，不管名气大小，也不顾辈分高低，用他的话说：“七岁小儿胜我者，我即问尹；百岁老翁不及我者，我即教他。”
自古以来，行脚与隐居是禅僧修行必须经历的两个阶段。该隐居之时隐居，当行脚之时行脚。
行脚又叫“云水”——禅僧为了参谒诸方善知识、寻师访道而四处旅行，恰似天空中飘忽不定的白云、大地上奔腾不止的流水。因此，行脚僧也被称做云水僧。不同门派之间的禅者相见，必然要舌枪唇剑激战一番，丛林之中称之为“斗禅机”、“机锋互换”。他们之间机锋峻烈的法战，恰似长矛对快枪，针尖对麦芒，刀光剑影，电闪雷鸣……
石块相击，才能迸出炽烈的火花；雷电交加，方可撞出照彻天空的闪光。正是禅者的剧烈法战，才使得那些装神弄鬼者原形毕露，那些惺惺作态者狼狈逃窜；正是禅者之间的相互砥砺，才将禅的境界推向了一个又一个新的高度，锤炼出了一批又一批大师级的禅客。我们现在所能读到的那千百万则公案，大都是祖师云水参禅的智慧结晶。甚至，连“江湖”一词，也是禅僧行脚的产物：
中唐时期，中国禅僧凡是参禅问道者，不是到江西马大师处，便是来湖南衡岳石头门下，人称“走江湖”。其后，江西、湖南一直是禅宗最兴旺的地区，手眼通天的禅师众多，因此江湖之路，便是觉悟之路，解脱之路，成佛之路！于是，全国各地的禅僧行脚，往往首选“江湖（江西、湖南）”。——这便是“江湖”一词的真正来源。
禅之境界
经过长期隐修、云水参禅的禅者，犹如虫蛹化蝶，从肉体到心灵，都发生了质的飞跃。古来，禅者有三种境界：第一，落叶满空山，何处寻踪迹。第二，空山无人，花开水流。第三，万古长空，一朝风月。禅的境界，普通之中蕴含着不可思议的奇妙。
“竹密岂妨流水过，山高那阻野云飞。”
善静禅师这两句偈子，没有想弄成什么千古名句，他不过是以此传达禅者所独有的精神境界：
竹林密集，苍翠如海，似乎连风都难以穿行；然而，你若是潺潺流水，你便可以畅通无阻。山峰巍峨，高耸天际，飞鸟无法到达，走兽难以逾越，但是，片片白云却悠然飘过，峰峦益高，益见其惬意。竹林流水，清泠活泼，流遍原野都是歌；青山白云，灵动飘逸，万里蓝空任挥洒……
融通万境而无挂碍，韵出象外而意无穷——禅者因解脱而自在、而豁达、而空灵的心境，由此可见一斑。
同样，青青翠竹，无非般若。风来了，竿竿翠竹摇曳着美妙的风姿，翩翩起舞，风情万种，竹叶沙沙，如吟如诉；风止了，它们立刻恢复平静，不媚不俗，不送不迎，亭亭而立，恬静如画……
“风来疏竹，风过而竹不留声。”——禅者如是说。“事来心现，事去而心随空。”——禅者如是做。
临济宗黄龙派创始人——黄龙慧南说：“夜来风起满庭芳，吹落桃花三五树。”
风舞桃花，风无传香散花之意；花染风韵，花无熏风醉人之心。一切自然而然，随缘而生，缘谢而灭，美妙且和谐。——禅眼看世界，茫茫宇宙，真理无处不在，万事万物，智慧无时不显。
“竹影扫阶尘不动，月穿潭底水无痕。”云峰志璿禅师说。
当代最杰出的比丘尼——台湾花莲慈济功德会会长——证严法师说：“人与人之间相处，应该缩小自己，开阔胸怀，让自己可以走进别人的眼里，甚至进入他的心里，而不会刺伤人。”
人的眼中，最容不得异物，人的心里，更是不许外来入侵。而一个活生生的人，如何能在人家的眼睛之中自由出入，而不碍其眼？怎样能在人家的心灵里任运自如，而不伤其心？只能像证严法师所说，尽量“缩小”自己，使自己完全空灵起来，就像一轮明月，穿潭底而无痕。
正是因为如此，证严法师才能走进千千万万的人心之中，她一个身无分文的弱女子，才能建立起全世界最大的佛教慈善机构，进而将千千万万遭遇各种不幸的人们从苦难中拯救出来。
“一月普现一切水，一切水月一月摄。”六祖五大弟子之一永嘉玄觉说。
汉州无为随庵的守缘禅师，闻听他的师父宝峰禅师在法堂举说此语，释然顿悟。说道：“以一统万，一月普现一切水；会万归一，一切水月一月摄。展则弥纶（遍满）法界，收来毫发不存。虽然收展殊途，此事本无异致……”
青原惟信禅师说：“老僧三十年前未参禅时，见山是山，见水是水。及至回来，亲见知识（高僧大德），有个入处，见山不是山，见水不是水。而今得个休歇处，依然见山是山，见水是水。大众，这三种见解，是同是别？有人缁素（分别）得出，许你亲见老僧。”
禅者风采
黄檗希运对祖师爷马祖道一的禅风十分敬佩，师父百丈怀海问他是否要继承马祖？黄檗大摇其头，说：“我若继承马祖，会葬送我的儿孙！”
对于这样欺师灭祖的话语，百丈却大加赞赏：“见与师齐，减师半德；见过于师，方堪传授。”
黄檗故意用一个无理的问题来问师父。百丈招招手，说：“你走近一些，我来告诉你。”
黄檗那样问话，是要挨师父的巴掌的。然而，他却一个箭步上前，闪电似的给了百丈一个响亮的耳光！
更奇怪的是，百丈不但不恼，反而拍掌大笑：“莫道胡须赤，更有赤胡须！”
禅者，就是这样生动活泼，意趣昂然。
二十年之后，黄檗希运的弟子临济义玄从江南北上，来到了河北的滹沱河畔，住持临济禅寺。一日，镇州节度使王绍懿来到寺中，在僧堂前，他问：“这一堂僧人还看经么？”
临济义玄摇摇头：“不看经。”
王绍懿再问：“还学禅么？”
临济义玄说：“不学禅。”
王绍懿大惑不解：“经又不看，禅又不学，究竟作个什么？”
临济义玄道：“总教他们成佛作祖去。”
好一个“总教他们成佛作祖”，充分展示了禅者超佛越祖、唯我独尊的气概。棒下无生忍，当机不让师。正是因为如此，禅宗才历久弥新，风流千古。
时光转换到了北宋与南唐对峙时期。宋朝大将曹翰心狠手辣，杀人如麻。他令旗一挥，大宋的虎狼之师扑向江南，扑向风景秀丽的庐山……
听说附近的民众都躲进了圆通寺内。于是，曹翰带着大军呼啸而来。然而，偌大的寺院，只有一个老和尚——住持缘德禅师。其他人早已作鸟兽散。
缘德禅师端坐在高高的法座上，不但不起立迎接，甚至连眼皮也未曾抬一抬。
这分明是蔑视！大将军曹翰勃然大怒，刷地一声抽出寒气逼人的宝剑，大喝一声：“和尚，你没听说过杀人不眨眼的将军吗？”
缘德禅师徐徐睁开眼睛，慢慢悠悠说道：“你哪里知道，还有不怕死的和尚！”
这种视死如归的从容，气定神闲的安详，连久经战阵、杀人无算的曹翰也从未见识过。他环视一周，说：“既然不怕死，僧众为何都逃散了呢？”
缘德禅师说：“击鼓就会回来。”曹翰就去敲鼓。他敲了半天，连个人影都未看到。缘德禅师平静如水的目光注视着曹翰：“你有杀心，鼓声里带有杀气。”
说完，缘德禅师站立起来，亲手击鼓。那鼓声带有一种说不出的祥和与安宁，连焦躁的曹翰也感受到了一种从未有过的平静。不一会儿，僧人们陆陆续续回到寺中。曹翰与他手下的兵将简直难以置信，却又不得不信。
同样在宋朝，宋徽宗得知芙蓉道楷禅师人品俊逸，德行超俗，禅法神奇，于是就赐给他紫衣，并亲封法号：“定照禅师”。
皇帝老子的赐号嘉奖，是多大的荣耀啊！然而，道楷禅师却拒不接受。他说：“我一个出家人，专心致志学佛修禅就是了，要这些世俗的名利有什么用呢？”
天下竟有如此不识抬举之人！宋徽宗感到皇家的尊严受到了损害，自己的权威受到了挑战，不由得雷霆震怒。他一道旨意，命令大理寺收押道楷，严厉查办！
不是上天堂，就是下地狱。然而，道楷禅师宁可进监牢，也不被名利所动。于是，他坦然接受了刑罚，披枷戴锁，踏上了荒沙漫漫的流放之路。
宋朝至道元年，瑞鹿遇安禅师行将圆寂。他沐浴更衣后，自己走进棺材，让人盖上棺盖。人们常说，盖棺论定。遇安禅师的棺材虽然盖上了，传奇却来了：
三天后，弟子们按照惯例要将师父火化，于是就打开了棺盖。只见遇安禅师就像佛祖释迦牟尼圆寂时那样侧卧着。弟子们见到师父的遗容，忍不住痛哭起来。这时，本来已经死去多日的遇安禅师又活了过来。他从棺材里走了出来，升座说法，并严厉训诫弟子们：“此后，再打开我的棺材的人，就不是我的徒弟！”
说完，他重新回到棺材，寂然而逝。
