这日，蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人都进过衙门，回得太早，正在寓所和华刺史商量告假之事。忽见门役进来禀道：“杨令公爷差官送回小姐来。”华刺史闻言惊道：“那杨老儿却送甚么小姐到来？”蒋青岩听得，想必是碧烟用计脱身回来，忙向华刺史附耳低言道：“岳父不必惊讶。这一定是送碧烟还我。于今岳父须还要认作是柔玉小姐，不可令那差官看破。其中有个缘故，待那差官去后，小婿自当奉告。”华刺史听说，故意向那门役道：“小姐在哪里？快请进来。”一边说，一边自己走到外面相迎。掀开轿帘，果然是碧烟。华刺史迎住，一同来到厅上。华刺史问道：“我儿是怎生不在令公府中，却又回来为甚缘故？”碧烟答道：“杨令公因闻蒋郎中了状元，不便相留，特遣孩儿回来，仍归蒋郎，别无缘故。”华刺史道：
“既然如此，可喜、可喜。你快进去见你母亲，待我与那差官相会。”说罢，碧烟进里面去了。
此时，蒋青岩和张澄江、顾跃仙因恐那差官看破，都避过一边。华刺史吩咐衙役，请差官相会。那差官走进厅来，望上便要行礼。华刺史忙忙扶起，说道：“有劳足下了！敢烦足下回去禀复令公，说明日老夫同蒋状元来登谢。”又谢那差官二十两银子。那差官去了。
华刺史从新请过蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人来，说道：
“小人世界不可一日无功名富贵。那杨老儿认真碧烟是柔玉小姐，见青岩贤婿中了状元，他便恭恭敬敬将碧烟送回来，较向日举止，岂非天壤！便碧烟这女子是我们的恩人，且又生得容貌不凡，我们将来须要代她寻一个贤婿，以报其德。”张澄江、顾跃仙都答道：“极该、极该。”只有蒋青岩默默无言。华刺史见蒋青岩神情，不知为甚？想道：“他适才说那碧烟回来，其中必有缘故，要向我说，待我问他，看看是怎么缘故？”因问蒋青岩道：“贤婿，先前说碧烟回来，有甚缘故？此时，不妨与老夫说了。”青岩道：“小婿方才沉吟，也正为这缘故。岳父倘不见责，小婿方敢禀知。”华刺史道：“翁婿至亲，有甚话不可直说。”蒋青岩欲说又止，华刺史再三谘问，蒋青岩然后才说道：“那柳碧烟当初与小婿邂逅之时，她本意实属小婿，小婿再三将至情告她，她方肯勉就。然向婿之心终不肯转。及到舟中，她又与小婿定盟说誓，欲重图配合，情愿与小婿做个侧室。小婿感其真诚，各题诗一首相换为质，不料，果有今日。”
华刺史闻言道：“此事极好。正是天从人愿，莫道是做侧室，便要做正，小女也该让她。老夫向日和三个小女若不得此人，焉有今日？知恩不报，有约不完，岂可谓之人乎？此事在小女闻之，亦当欣喜！贤婿宽心，待回到故乡之日，老夫当与贤婿主婚完以定前约。”张澄江和顾跃仙听得这节事，心中都想道：“蒋青岩好大福分，便得了两个绝代佳人！”十分羡慕。华刺史随即走进里面来，向华夫人说知。华夫人也毫不阻挠。
碧烟听得满心欢喜。华夫人当下吩咐家中大小都称碧烟做“碧娘”。且碧烟性极温柔谨慎，华夫人十分爱她，待如亲女。
华刺史又讨当日定盟约诗看，蒋青岩向身边取出递与华刺史。华刺史看罢赞道：“此女德色才三事俱全，难得、难得。小女何幸，得此益友？”张澄江和顾跃仙亦从中称羡，大家坐了多时，又遇李半仙到来，道及杨素送还碧娘之故，华刺史翁婿都齐齐谢他之德，又将碧烟向日亦曾与蒋青岩订盟的话与他说知。李半仙笑道：“蒋先生十日内的喜事也应验了。”蒋青岩惊道：“正是、正是，先生何以神验至此？”大家又闲话一会，李半仙作别去了。他翁婿四人同吃过午饭。吩咐门上人：
凡有拜谒的官府，都回道出门赴席，不必通报，止将门簿开记明白，待迟日回拜便了。把门人领命而去。他三人却同到书房内商议乞假的本稿，抵暮已修完，连夜唤写本人到寓所，照式写了。
次日，五更三点，蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一齐捧了本章同进朝房。候文武登殿朝见已毕，三人一齐将本章呈到文帝御前。文帝看了，当面批允。三人一同谢恩出朝，回到寓所。
蒋青岩和华刺史同去谢了杨素，又同张澄江、顾跃仙到吏、礼两部去讨诰命封赠，到兵部去讨勘合。忙了几日，诸事完备。
此时，正是五月望后，看定起身吉日是本月二十四日。那些在京及各衙门各官，或公饯、或私饯，又忙了四五日，早已是二十一日了。蒋青岩等三人具一副千金的厚礼来谢李半仙。
李半仙这日正在家中，见他三人到来，忙忙迎入中堂。叙礼已毕，三家的院子齐将礼单礼物呈上，李半仙再三推却道：
“三位贵人在此，老拙全无杯水之敬，反承厚惠，何以克当？”蒋青岩道：“学生辈三人蒙先生周旋照拂，感德良深，些须之敬，聊表微忱，异日再当图报，望先生莞存。”李半仙道：“这盛仪断不敢领。老拙实非故意推却，另有一言奉恳。倘三位贵人见允，这便是万金之惠了。但不知三位贵人能慨然否？”
蒋青岩等三人齐道：“先生但说，自当领教。”李半仙道：“老拙本一贫穷术士，蒙越公青目，年来衣食颇丰，却也不曾倚势借权，做一毫昧心害理之事。只因命相孤独，年已六十，无一男半女，那越公虽待我不薄，奈他年寿无多，冰山易倒，未可久留。老拙向遇一异人，传授养生秘诀，颇有效验，意欲觅一片清净之地，结一茅庵，以终余年。近闻令岳老先生隐居之处，远绝尘嚣，倘得三位贵人为老拙觅得一椽，感当不尽。”
蒋青岩和张澄江、顾跃仙一齐答道：“听先生之言，真是达人。此事最妙，何不就此同行？”李半仙道：“杨越公处一时未曾却辞，既蒙台允，稍迟数月，定当相访。”蒋青岩等三人坐了一会，一齐起身。打从旧日饭店门首经过，又将五十两银子赏那店主人，谢他当日指引之功。然后，回寓，将李半仙适才所恳之事说与华刺史。华刺史道：“此事甚易。且老夫久有出世之想，若得此人相伴，真是快事。待他异日到我山中之时，自有道理。”说罢，各自料理行事。
到了二十四日五鼓，华刺史和三位翰林女婿一齐起焉。那职事之盛，比一切京官不同。张澄江、顾跃仙两人轿前都是两对金字牌：一对是“钦假省亲”一对是“钦赐归娶”。只有蒋青岩轿前少一对省亲的御牌。蒋青岩看了，想起自己的父母，不觉凄然。又转想道：“这等功名也不是我父母快心之事。”不说这里荣归。
且说柔玉、掌珠，步莲三位小姐，在家闻华刺史之事已无恙了，又闻蒋青岩，张澄江、顾跃仙三人同在京中应试，十分欢喜。
一日，柔玉小姐对韩香道：“我们久不到园中去游赏，天气困人，你先同绛雪去看园中可有甚花儿，开得好时，来约我去看看，以消困倦。”韩香闻言，忙拉了绛雪同去开了后门到园中去了。去不多时，两人笑嘻嘻，各自摘了两袖杏子走将来，向柔玉小姐道：“园中光景甚好，那池中荷花开得比往年更好，中间一顺五色三枝，开得有团扇般大，小姐快去看来。”柔玉小姐道：“你可约二小姐、三小姐同去看看。”正说间，只见掌珠、步莲二位小姐来了，柔玉小姐道：“来得好。我正要来相约同到园中去看荷花。”掌珠、步莲齐答道：“我们也为日长难遣，要和姐姐同去游赏一游赏。既然如此，即便同行。”
柔玉小姐吩咐绛雪锁上房门。姊妹三人随身三个丫环连韩香共是七人，一路儿来到园中，同到荷花池赏荷亭上来，看那荷花比往年更盛。中间一顺三枝，正中是一枝青莲，左边是一枝大红，右边是一技锦边，比群花高一尺，大一围，香气氤氲。柔玉姊妹三人看了，惊讶不已，韩香在旁笑道：“依贱妾看来，定是三位姑爷的佳兆，此时，想已宴罢琼林矣！”三位小姐闻言不语。韩香又道：“三位小姐可记得去年赏牡丹时候，转瞬间一年多了，花儿都已开遍。”柔玉小姐不觉叹道：“人生几何时，都被只花儿草儿催老也，有情人能不慨然？”韩香也长叹道：“小姐，你此后见花儿草儿都是欢容笑口，只有俺韩香，此后见了这花儿草儿都是泪眼愁眉。”柔玉小姐道：“韩姐且自宽心，天下事未可逆料。”说话之间，忽见几个丫头养娘飞奔而来，不知为甚缘故？要知后事如何，且听下回分解。
青溪醉客曰：人生世间，功名富贵在达人眼里，如露如电，布衣卿相一切平等；若小人见识炎凉，又似不可少此。所以，杨素之还碧烟，只为“状元”二字在胸中耳！
又曰：李半仙成人之美，而不受其功，有豪侠气。蒋生视功名如草芥，得一状元而不移其志，是何等眼界、何等见地！
