晚饭时，袁徐清将一纸条悄悄塞入青若水手中，轻凑她耳边道：“回屋后再看。”青若水误以为他这是亲近之举，不由得脸生绯红，心花怒放，回到房间小心翼翼将那纸条摊开，上面写着“今日亥时傲山园假山旁见”。字体清秀，同他的人一样潇洒俊逸。青若水只觉胸口锣鼓捶动，跳的猛烈。如此看来，他终于将自己的心意收下，这一相约定是为了尽诉相思。
青若水想到今夜将是定情之约，不由得紧张起来——如此重要的时刻，总要精心打扮一下。可她自小山野长大，不施脂粉，除了腕上的玉镯子也没了别的首饰穿戴。不知如何是好之时，她望到了周貌文所留的小木匣，赶忙拿过来取出秋白羽所留的簪子，仔细梳理了头发，插上簪子，那颗油黑的珠子浮着淡淡的光晕。她望望铜镜的自己，虽不至绝色，却也比先前美艳些。只是唇色泛白不够娇艳，她用力咬住嘴唇，再轻轻一启，嫩红色迅速漫满双唇，竟与涂了胭脂无异。她星眸闪动，冲镜中的自己微微笑道：“这样正好！”
亥时未至，青若水已秉着灯笼往傲山园走去。心中星火摇曳，虽是寒冬，却觉眼前桃花阵阵，纷飞迷离。遥遥望见那假山边有忽明忽暗的灯火，想是袁徐清已在等候，她心尖一喜，加快步子奔过去。见了袁徐清那挺拔的背影，收敛步幅，颔首羞涩走到他面前道：“袁大哥.你怎么这么早就来了.”
袁徐清并没回答，瞥了眼假山后面的枯草丛，吞吐道：“青师妹.我有话要跟你说.”
“青师妹？”青若水有些疑惑，私下袁徐清从未这么称她，声色冷淡客套，竟含疏远之意。她只当自己离得太远，看不清他的面容，提步朝他走近了些，昂起头欲看清他的表情。这一动作，二人的脸一下贴近，袁徐清自然害怕被炎盈看入眼中，慌忙退了几步，垂头拱手道：“请师妹自重.”
青若水有些吃惊：“自重？袁大哥.你怎么了.你叫我来此相见，难道不是因为你已收下我的心意了吗？”
听这话，袁徐清想到那日于溪花亭的对话，想到那装着“念缘茶”的香囊，赶忙从袖袋中将其掏出，塞到青若水手上道：“对不起.青师妹，这心意.我不能收。”
这话和青若水预想中的情意缱绻实在相差甚远，头上似有一盆冰水浇灌下来，不禁的浑身一抖，追问道：“袁大哥，我不明白.难道你心里对我.”
草丛中传来悉悉索索的声音，袁徐清心上一紧，实在是想早点“交差”。他吞咽下满嘴的口水，索性来个快刀斩乱麻：“青师妹，对不起，我只是遵循师父的嘱托来照顾姑娘。我没有亲人，你在我心里就如同妹妹一般，除此种兄妹之情外绝无其他非分之念了。”
他低着头不看她，神色淡然礼貌。
青若水脑中空白一片，腿上阵阵发软，像是跌进万丈深渊，身上的一切都匆匆下坠。他的话回荡在这深渊里，打在坚硬的悬崖峭壁上，幻化成箭羽射穿她的心。他的声音有多铿锵，那些利箭就有多无情。
空白许久，她有了些微意识，仍是挣扎：“可是.可是袁大哥.在白貌山为何要为我挡剑？我落入兽洞那日为何要彻夜找寻？”青若水红着眼，死死盯着袁徐清，她不相信那张温柔暖和的脸能如这三九寒冬一般说结冰就结冰。
“那真的都是出于兄妹般的照顾，更是为了不负周师叔的临终托付，未想让师妹生了这么大的误会，的确是袁某太不知轻重，望师妹谅解。”他的言语间没有丝毫吞吐迟疑，话越说越周全，身子也越退越远。
青若水仍不愿相信，袁徐清退一步，她就跟一步：“那日在溪花亭，袁大哥你不是说等武林大会以后再给我答复.今日我就当什么都没听到，我们也没有见面，这一切都不算.行不行.”青若水近乎乞求，怯怯地伸手去扯袁徐清的袖角，寒风吹来，抓了个空。
“溪花亭那次，我不想伤了你的心，但我却不能再让师妹你深陷其中了。青师妹，这一切都是我的错，若以后师妹还有什么需要的尽管找我，我一定会遵从周师叔的嘱托好好照顾师妹你，但也仅止于同门间的照顾。”袁徐清仍是低着头，他虽知道自己的话太过伤人，可那枯草丛后有炎盈在偷听，些微的暧昧不清也会招来麻烦。
“我不信.我不信.袁大哥.”青若水已泣不成声，半鞠着身子，甚是可怜。她忽然一扬脸，绝望的问道：“是不是因为我娘.你才这样.”
袁徐清摇摇头，见她哭得这样伤心腾起些不忍，可他还能说些什么，话已至此，如覆水难收。他忽的想起周貌文临终前的叮嘱，终觉愧疚，他错在明知青若水有意，还一而再再而三地诱她深入。如今还要手起刀落，生生将她的情丝斩断。可再一想，这么做虽说会让她伤心些日子，总比纠缠不清来得爽利。
二人僵持之际，傲山塔方向忽然亮起火光，接着传来震天的鸣锣之声，这是清枢派用来传递危险警告的方式。隐隐听见几个清枢弟子放声高喊：“毒王女的人！毒王女的人来偷袭啦！！”
袁徐清大惊，怎还有心思顾念眼下的儿女情长，着急说道：“青师妹，事有危急，我们改日再谈！”便转身要走。心如刀绞的青若水一把抓住他的胳膊，伤心道：“袁大哥，明晨后山溪花亭！不见不散！”袁徐清一心想着门派安危，点头应付了下，一个箭步没入了夜色中。
青若水失魂落魄地望着手中的香囊，哭得不能自已，她身后的枯草丛微微一晃，没了动静。
偷袭的人来自毒王女手下的组织——无目所。与其说是个组织，倒不如说是吃赏机构。毒王女在各地都有隐秘窝点，每月都会将一些任务下放给无目所，依任务轻重定赏银高低。之所以叫“无目所”，是因为揭榜之事皆在暗中进行，入无目所之人将会得一个代号、一把钥匙和一个机关面具，面具下卡着一把暗锁，若无钥匙无人能够将面具摘下，除此之外口鼻处还有特异机关，能使人的发声不同平常。所以无论是名门正派还是歪门邪路，戴上面具就可以抛弃先前身份，无人识得，即使死了别人也无法摘下面具确定身份。毒王女虽然狠辣，却很大方，所出赏银颇高，很多名门正派的弟子平日道貌岸然，一个转身，戴上无目所的面具就成了她的走狗。利用这无穷无尽的贪念，毒王女的势力越来越大，竟然连这深居高山的清枢派也有了她的爪牙。
袁徐清赶到傲山塔之时，塔前已门庭若市，炎苍云亦在其中。晃动的火把照得处处通天明亮，炎苍云锁着眉头似是在思踱。袁徐清恭敬的跑上前，急切问询：“师父！可抓住偷袭者？有几个人？”
炎苍云摇摇头：“只有一人，想来那人是要入密室盗取清枢剑，身手迅捷无比，逃走了.“
“那我这就去追！”说着袁徐清就要往外冲。
“不必了，我已派风清去追。你还是留下来守着傲山塔吧。这夜色浓重，估计很难擒到。看来我清枢派也不能独善其身了.”炎苍云冲着灯火后那深不可测的暗夜叹了口气。
见炎苍云都如此叹息，袁徐清心头不由得一紧，该来的还是来了。可转念一想，这也正是他表现的大好时机，便拱手说道：“师父，既然只有一人，想来也不过是打探风声。原来这傲山园内每夜只有两名弟子巡视，不妨自今日起于增加人数，且在这傲山塔处设专人彻夜守卫。我明天去找冷大哥，一同商议对策，必要的话可以下山打探些消息。”
炎苍云眉头稍展，手拍着袁徐清的肩膀：“难为你想得周到，增添守卫的事就交由你办吧，风清那边我会去安排。”说完便回身冲着在场的弟子说道：“还有数月我派就要举办武林大会，今日之事若透露出去恐引其他门派的猜疑，大家莫要外传。其他诸事皆听从徐清的安排吧！”
“是！”众弟子齐声答道。
目送炎苍云离开，袁徐清胸中燃起火焰。他转身望望那些等待他发号施令的弟子，不由得挺挺身子，这于他而言是个新的开始，他终于要独当一面了。
他招来今日于傲山园中巡视的两名弟子，细细询问那人的特征，得知那人头戴面具手持一把弯刀，行招诡异，招式上看不出是什么门派，但似乎对清枢派内的地形很熟悉，逃脱的异常顺利。
之后，他又召集起年岁较长且威望较盛的几名弟子，连夜商议好轮班守卫的对策以及人员，又赶制好巡视名册，命人分发给众弟子。一直到天亮，诸事才安排妥当。
望着微微泛白的天，袁徐清伸了个懒腰，今日的天有些阴，天明的晚些，像是要下雪。他虽觉略有疲乏，却志得意满。刚要回屋补回觉，总觉心中有事未了。寻思良久，这才想起昨夜跟青若水相见之事，再一回想，忆起分别前她说今晨要在溪花亭相见，不见不散什么的。他虽身上疲乏不想折腾，却又觉得还是要说清楚才好，便起身往后山门走去。
刚行不远，炎盈不知从哪里冲出来，挡在他面前，抓着他的双臂道：“不许你去！”
袁徐清正疑惑她怎会知晓自己的去向，再一回神想到昨夜炎盈一直在偷听，自然知道他这是要去见青若水。
“小盈，昨天你也听到了，我已经说得很绝情了，只是最后被无目所的事打断，我解释清楚便回来。”
“不行，既然已经过了，就没必要再说了。我看她根本就没有死心！你去了她一定会使劲浑身解数纠缠，你不去她才能死心！”
“可是.这天寒地冻，我不能让她一直等着，你看这天阴的，保不齐一会要下雪.小盈乖，我说一声就回来。”袁徐清心有不忍，昨夜的言语已是直接，若是不赴此约未免太过绝情。
“放心吧，我跟尹溪说了，一会她就去找那个青若水，告诉她不要等了。反正谁都可以去见她，徐清哥哥不行！”炎盈死死抓住袁徐清的胳膊，拉着他的身子往回走。
“可是.”袁徐清还是有些犹豫。见炎盈这个态度，也只好点头应允。“那你赶快让尹溪去传话，也别让她等太久了。”
“徐清哥哥你就放心吧！”炎盈牵起袁徐清的手，嘴角浮起狡黠的笑。
