湘阳国，灵王府内。
一群侍卫齐刷刷地，全部朝向一个方向，个个面无表情。他们都是训练有素的王爷的贴身侍卫，誓死效忠灵王，全世界也只有灵王可以指挥他们，他们也只听灵王的命令。朝那个方向望去，只见一名素衣男子端坐于正堂之上，肃穆威严，王者风范浑然一气。用鹰眸扫视一遍，丹唇微启：“事办妥了？”
一名为首的侍卫，双手相交，向前跨了一步，恭恭敬敬地说：“是，王爷。这是凭证。”然后将一个令牌一样的东西，双手托着，交给到司马云手中。后者拿起另外，仔细端详，上面清清楚楚地刻着一个“昊”字。他脸上勾起满意的弧度。一挥手，刚才还站的整整齐齐的侍卫，此时已经消失的一个不见。
就在三天前，他的四弟被他的二哥用剑就在朝堂的正厅前。事情经过大概是这样的，皇帝又为了桂壁国劫了本国的镇国麒麟而烦恼，二皇子主战，而四皇子反战，而且一时半会儿拿不出像样的办法来。二人在朝堂之上，便吵了起来，比上次的议政可严重了不知多少倍。二人吵的面红耳赤，谁也不让着谁。皇帝大怒，又急火攻心，便下了一道严旨：能夺回镇国麒麟者，则继承大统，称帝。当下无人说话，个个心怀鬼胎。俗话说，重赏之下必有勇夫，每个皇子心中都做起了打算，盘算自己，算计别人。二皇子与四皇子两个互不相让，散朝后，走到正厅时，二皇子竟然剑拔弩张，一剑刺到了四皇子的左胸膛，当下血溅三尺，四皇子倒地而亡。临死前还指着二皇子，表情极其扭曲，眼神里带着无限的哀怨与不甘。
司马云看着四弟的尸体，横在自己面前，双眼直勾勾地看着自己，终究没有合上。他的心在一滴滴地淌血，丝毫不比四皇子流的少。自己也算是个颇有有段的人，可是比起二哥的狠毒来，还是差了很多，不是他不够狠，是他不想这么做，自打母妃过世之后，唯一给过他欢乐的就是这些兄弟，往日的一幕幕在眼前浮现，那些儿时嬉闹的场景与眼前血腥的一幕重叠，更让人心肝俱损。他紧握着拳头，拼命控制着自己，此时，外面突然下起雪来，雪花飞到四皇子的脸上，脖颈间，肩头，胸口……这凄惨的景象，使司马云心中顿生悲凉之感，眼泪终于忍不住地流了下来。
四皇子的手下一看主子被刺，纷纷拔剑，欲杀二皇子，时下，两众人厮打成一片，顿时，血流成河，哀鸣阵阵。他站在门口，时不时有人倒在自己脚下。一场厮杀，不知又有多少冤魂在空中盘旋。
司马云实在不忍再看这惨痛的场面，抛下众人，策马扬鞭。飞雪漫天，只片刻的功夫，城郭均成白茫茫的一片，满城的雪白似乎是要掩盖着人间宫廷的丑恶，无奈，这丑恶藏于人的心中，岂是外力所能化解。
他手持马鞭，不断地抽打马屁，马儿在冰雪天地里飞奔向前。要去哪里，他不知道，眼前哪里都是白茫茫的一片，去哪里都一样。脑海中挥之不去的是四弟的影子，眼泪情不自禁留下来，泪水在苦寒中，凝结成冰，而他却丝毫不为所动，寒风像刀子一样往脸上割，他也丝毫没有反应。他像是死了一样，任凭风吹雨打，都无动于衷。二哥下手时，竟然没有半点犹豫，这二十多年来的手足之情就此毁于一旦。那一剑，要了四弟的性命，也灭了他的心中的兄弟之情。司马云越想越不能想，心里像是堵了千斤的石头，压得喘不过气来。马儿跑了不知有多远，终于再也跑不动了，停在原地。他的思绪随着马儿的停步，回到了现实。马儿跑得太远，都快要跑出境了，他下马，才发觉，由于穿的太少，又在马匹上驰骋了这么久， 手已经冻僵了。
遥望对面，竟已到了桂壁国与湘阳国的交界处，他拉着马儿，独自站在冰天雪地之中。如果，对面有人看到他这个三皇子就站在这里，而又没有带任何利器，只带了一把随身的短刀，想必，他是要葬身于此了。他在心中暗暗下了个堵，站在这里一个时辰，若他不死，便是老天眷顾他，要让他重振河山；若他丧命于此，便是他命该如此，也怨不得其他。
一个时辰的时间，说长不长，说短不短，却改变了湘阳国三皇子司马云和他的小妾林芷欣一辈子的命运，更改变了两个国家的命运。
……
兄弟相残这件事震动朝野，无人不为之惊骇，人人都为四皇子惋惜，为二皇子的不惜手足之情而感到讶异，此刻三皇子又不知所踪，不过，在群臣眼里，有没有三皇子都一样，就算他在，也不会有什么作为。
那件事之后，皇帝由于年迈，在安葬了四皇子，悲愤交加，一病不起。皇后也因伤了元气，而变得有些疯癫。朝中无人主事，群龙无首，举国上下，动荡不安。此时，急需要有一位明主出来，主持场面。偏他又没有立储，只好按照原来的旨意，谁若夺回镇国麒麟，便能继承王位。
其他的几个皇子，一看谁都有机会得到王位，又蠢蠢欲动了起来。整个国家都笼罩着一层阴霾。大家嘴上不说，心里却暗自嘀咕，不知又有哪位皇子会死在其他皇子手中。自相残杀，自古以来就是不祥之兆。此时，真正有治国之才的人，怕也要明哲保身，躲在暗处了。人算，算不过天。就是有天大的本事，怕也是难保湘阳国之周全了。
此时，谁也不知道那个看上去对皇位无动于衷的三皇子司马云在做什么，在哪里。敌人虎视眈眈，国中无人。人人自危。住在边境的村落，已经频频受到敌国的骚扰，民心不稳，眼看就要被桂壁国趁虚而入，到时，怕是江山社稷要毁于一旦了。
