可以说，从经商的第一天起，李宁就经常挂心体校的事。1991年，新的事业刚有起色，李宁就迫不及待地在佛山建立了体育学校。平时工作一得闲，李宁就会从健力宝的大本营开车到佛山的体校去看看，辅导学生训练。第二年，佛山市政府无偿地划拨出十亩土地，供李宁继续投资办学。同年，他还在美国洛杉矶成立了美国李宁国际体操舞蹈学院。说起办学，李宁总是充满激情与欢乐，他说：“我希望从我们这一代人的手中，改变中国的乒乓球世界冠军出自水泥台，足球高手出于马路上胡同里的情况。”
1997年5月，李宁体操学校终于在佛山正式成立了。实现了多年夙愿的李宁这才稍微松了口气，激动地说道：“奋斗7年，梦想终于实现，3000万元的筹集和调度，太不容易了……”这是第一家由企业投资建成的体操培训机构，十几年来为国家输送了不少专业的体操队员，成了国家体操队伍后备力量的重要来源。同为体操冠军和体操学校校长的李小双在谈及国内的体操学校时也认为，李宁体操学校是国内较正规的学校，在国际交流方面做得尤其出色。
在一次参观活动中，国际体联男子技术委员会副主席胡里奥说：“你们专门为孩子办了一个体操学校，是一件令人兴奋和高兴的事情，对推动中国体操事业的发展作用很大。我们观看学生训练时发现，这里的硬件和软件设施都不错，他们的身体素质也非常理想。佛山的孩子们能拥有这样的训练环境，真幸福。”
此外，李宁还有个独特的办学方式，那就是“英雄荣归”计划。李宁表示，跳水、乒乓球、体操、射击等中国国家运动员只要在北京奥运会上获得一枚金牌，李宁公司就在运动员的家乡捐建一所以该运动员名字命名的希望小学。这个计划出乎很多人的意料，让他们百思不得其解，因为这个计划跟企业的营销策略毫不搭界。其实只要想到李宁对于体育事业的热爱之情，便不难理解他的这个举动了。
体育训练不仅需要耗费大量的金钱，而且会对运动员的身体造成许多不可弥补的伤害，给许多人留下诸多遗憾，运动员出身的李宁太清楚这一点了。为此，他又和蔡振华、李永波、许海峰、黄玉斌等奥运冠军作为信托人，于2001年在香港共同发起设立了中国运动员教育基金，并担任基金会的主席。作为慈善机构的中国运动员教育基金在培养运动员、补偿运动员方面有着许多全新而不可替换的作用，填补当前体育事业的重要空白。
在基金会建成后的第一次大规模社会活动上，李宁请到了李小双、马艳红、刘国梁、江嘉良等将近40位著名的奥运和世界冠军，将这一活动办成了中国体育界的大聚会。在这次活动中，众多体育明星纷纷解囊，资助新疆残疾儿童。2006年12月，中国运动员教育基金会向中国青年基金会捐款400万元人民币，在山西、内蒙古等十多个省市自治区兴建18所希望小学和希望工程图书馆。
现在的李宁，越来越少地出现在李宁公司，越来越多地出现在各种公益、慈善活动现场。从2006年开始，李宁又和团中央扶贫办、中国青少年社会服务中心共同开展了“一起运动”——建设新农村体育师资公益培训项目，在农村开始推广、赞助体育活动。多年来，李宁公司一直在出资支持该项目。2007年2月初，由李宁公司发起的“一起运动”体育公益培训在北京密云开班，共有100名密云当地体育教师参加。培训内容包括篮球、田径、健美操和足球等相关技能，此外，奥运知识的传播也是培训的重要环节。据李宁公司公关事务总监张小岩介绍，此次活动李宁公司投入300多万元资金，培训全国1000余名农村体育教师，让100万农村中小学生受益。
李宁是个懂得感恩的人，从体育中受益，开创事业之后又积极努力地回报社会，赞助体育活动与国内外赛事。跟以前参加训练和比赛的动机一样，李宁做这些，同样是出于对体育事业的无限热爱。正是这种热爱，让他可以走得更远、更稳健。
如今，李宁告别了竞技赛场，也逐渐远离了商业战场，整天忙着各种跟体育有关的公益活动，却感到前所未有的幸福与满足。
唱歌、学画、拍电影：一个都不能少！
李宁是体操健将，也是商业奇才，更是一位多才多艺的性情中人。不管做什么，他都能保持十足的兴致，并乐在其中。
尽管小时候放弃了专业的音乐训练，改练体操，但李宁从未放弃唱歌的爱好。K歌成了他最大的业余爱好。李宁的声音清脆、音域宽阔，唱起歌来清晰嘹亮。其实早在1988年的第11届十大中文金曲奖的颁奖大会上，李宁便作为特邀嘉宾与梅艳芳合唱了一首《大约在冬季》，作为压轴好戏，引来了潮水般的掌声。1994年，谭咏麟在广州天河体育中心举行个人演唱会。在最后的压轴戏上，李宁再次现身，与谭咏麟一起引吭高歌。这里面固然有李宁名声响、魅力大的因素在，但李宁唱功不错，也是不争的事实。
如今，无论是在公司，还是出门在外，李宁只要一有空，就会和身边的几个朋友去唱上一通。1997年，李宁集团在北京天伦王朝饭店举办新闻界朋友新春联谊会，李宁便应邀和众多女士合唱，大家都想一睹这位传奇人物在唱歌方面的风采。李宁不仅自己唱歌，和别人一起唱歌，还曾给唱歌唱得好的人颁奖。在他看来，唱歌不仅是种休闲活动和兴趣爱好，还是锻炼表达能力的良好方式。
除了唱歌，李宁还喜欢画画。说起画画，就得从1983年的世界体操锦标赛说起了。前一年还一举夺得六项冠军的李宁这次发挥失常，只得了一块铜牌。巨大的落差让李宁备受打击，在很长的一段时间里，李宁只是一个人闷头看书。队友有时候出于好奇就凑过去看，却发现他看的竟是李可染的画册！
队友疑惑地问道：“你什么时候开始喜欢中国画了？”
李宁告诉他，这些都是他从候机厅的商场里买的，看得多了便觉得挺有意思的。他说：“中国画淡泊素雅，意境很深，尤其是中国画中有很多的留白，而这些留白恰恰又有很深的内涵。无便是有，很有哲理性啊！平时热闹的时候，看这些留白总觉得太过朴素，不够热烈，但是人在失意的时候再来看，就会发现其中有着无尽的含义。这些留白不是真空，而是把墨迹的生命延伸到更广阔的天地当中。”
队友过了没多久便忘了这事。不料，李宁却是真的喜欢上了国画，尤其喜欢竹子，开始动手学画。其实，竹子的品质与风范一望便知，但越有风骨的东西越难表现。有时候，竹子画得多了，叶子便会显得十分凌乱，韵味全失。李宁一旦喜欢上了，就跟练体操一样，不肯轻易放弃。在长期的练习下，他终于能画出比较像样的竹子了。
李宁不仅喜欢画画，而且喜欢和别人交流画画的心得。后来，队友听说他喜欢画竹子，便介绍画家吴东魁给他认识。吴东魁自幼学画，但命运多舛，后来幸得李苦禅、俞致贞、范曾等众多名家指点，终于在画坛崭露头角，还当上了中国书画艺术人才研究会的会长。其中，画竹子可是他的拿手好戏。听着吴东魁的故事，看着他的画作，李宁深有感触地说道：“我十分喜欢竹子，我的老家广西柳州便盛产青竹。小时候，我经常背着父母撑着竹子翻跟头玩，我更喜欢竹子那种坚忍不拔、傲霜挺立的高风亮节，它使我在精神上受到鼓舞。”
二人一见如故，李宁当场拜吴东魁为师，并在他的指导下逐渐提高作画水平。后来，中央电视台还为此制作了一集专题纪录片，名字就叫《李宁和他的国画老师吴东魁》。
如果你认为李宁所喜爱和所擅长的仅有这两项的话，那你就大错特错了，因为他还有一项特殊的爱好——演戏！他时常调侃自己说是闲时演戏，忙时唱歌。这话是他退役之后几年生活的真实写照。
说起演戏，李宁所扮演的第一个角色竟然是自己。在四集纪实电视剧《体操巨星》里，李宁毫无争议地担任主演。退役之后，李宁凭借着英俊的外形和如日中天的名气，出任程小东执导的动作片《七金刚》，成为中国奥运冠军“触电”的第一人，开创了体育人士拍电影的先河。在片中，他担任身手不凡的男主角，饰演一名大陆反黑公安人员，而跟他演对手戏的则是著名影星杨紫琼。在这部动作电影中，李宁运用了很多体操动作，精彩的搏斗镜头让观众称道不已。俊朗的外表、矫健的身姿、幽默的个性，都给观众留下了深刻的印象。遗憾的是，该片反响平平，令李宁着实伤心了一把。
1993年，李宁再次“出山”，参演香港连续剧《武尊少林》，扮演武僧普照——这一角色是香港电视广播有限公司为非科班出身的他量身打造的一个角色。《武尊少林》也是一部动作片，练体操出身的李宁身手敏捷，反应也很快，但演起戏还是比较辛苦，毕竟电视剧的武打有武打的要求，镜头走位也有特殊的规定。此外，该片的演员全用广东话对白，而且现场录音，广东话说得不大好的李宁没少走调，现场出糗。说起这个，拍戏期间还发生了一件有趣的小事：有一次是李宁与温兆伦扮演一对师徒在对饮，温兆伦先说上一段台词，而李宁在专心“听讲”。等到该李宁说对白的时候，他把台词给忘了。温兆伦也很着急，却不能开口提醒，情急之下用一阵大笑掩饰了过去。整体说来，李宁在片中的表现尚可，动作的潇洒、流畅在很大程度上弥补了他台词方面的不足。
后来，李宁又和朱军、杨澜、孙悦、赵文卓等大牌明星客串了我国的首部儿童贺岁电影《深蓝浅蓝》。这一次，李宁扮演儿童运动会里的一名观众。角色虽小，但他一样演得很用心。对于他的这些从影经历，李宁说道：“一开始只是带着玩的心态进入的，后来渐渐入了戏，很遗憾自己没有受过专业技巧的训练。在《七金刚》中有机会与杨紫琼这样的大牌明星合作，还真是受益不少。”
其实，对于李宁来说，无论是唱歌，还是画画，抑或短暂的从影从涯，都跟练体操一样，凭着兴趣，带着点“玩的心态”。“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”就是这种乐在其中的心态使他少了一分功利，多了几分快乐与享受，也使得他在通往成功的道路上，走得更稳当。
