第一节 产育民俗
中国古代婚姻的目的及家族主题是传宗接代，因此生儿育女，是人生的重要内容。一个家族要有生命力的话，就必须一代又一代的接续“香火”。子孙是上一代与祖宗的生命延续，是生生不息的生命运动的象征。在这个过程中，包含了众多的民俗素，形成了特定的民俗链。土家族人相当注重产育习俗，它既含有祈愿新生命的降生，为新生命祝福，祈祷长命富贵之意，也有为产妇驱邪避祸之意，具有丰富的文化内涵。
一、祈子习俗
由于土家族人生活在山区，一辈子都在土地里操劳，因此，对他们来说，劳动力的多寡就显得特别重要。土家族人普遍存在着早婚现象。因此土家族人看重子孙的繁衍，特别希望儿孙满堂，这样既有利于家族的繁荣，也有利于劳动力的储备。在土家族人生活的地区，“多子多福”的观念相当普遍。如果婚后无子，那么这一家人在当地就会被人耻笑，就会抬不起头、伸不直腰。为了家族的繁荣，更为了在人前有“脸面”，婚后无子的土家族人想尽办法来祈求子孙的繁衍，于是，就有了各式各样的祈子习俗。
1.闹房求子
在各民族婚嫁习俗中，闹洞房是必不可少的节目。闹洞房的人以青年人为主，时间多在晚上。闹洞房的目的一般说来是为了热闹，但在土家族的婚嫁习俗中，闹洞房还有另外一个目的，那就是祝愿早生贵子。在闹洞房活动中，有一项特殊的活动——抢红蛋。人们事先把鸡蛋煮熟，染成红色，然后与红萝卜混在一起，让闹房的人在黑暗中抢夺，看谁抢的红蛋多。抢不到红蛋的人要遭到嘲笑，被称为“混蛋”。此俗与土家族人的生殖崇拜有关。土家族人认为蛋有强大的生殖力，他们婚俗中用红蛋滚新娘的脸、拿红蛋给新郎吃。
抢红蛋等方式，都是为了求得神奇的生殖力。
如果说上面的这些仪式只是象征性地表现了人们的求子心理，那么流传于重庆酉阳的《闹洞房歌》，则鲜明地表现了这种潜在的意图：“闹新房来闹新房，新娘房中好嫁妆；两边金箱与玉龙，中间摆起八柱床。八柱床上铺锦被，床上挂起尼龙帐。龙凤枕头配成对，鸳鸯夫妻结成双。良辰美酒成佳偶，来年定生好儿郎。新娘新娘慢上床，我们特来闹洞房。”可见，土家族人的“闹洞房”活动还有祈求“来年定生好儿郎”的目的。
2.偷瓜送子
农历八月十五中秋之夜，土家族人多去野外偷瓜，然后送到没有子女的人家，这叫“送子”。主人接到送来的瓜后，要设宴款待送瓜人。被偷瓜的人知道以后，也不会计较，还要说几句吉祥的话。
这种风俗流传很广，湘西、鄂西、渝东南等地均有此俗，如黔江地区民族宗教事务委员会编《民族宗教知识手册》就有记载：“中秋节，除赏月外，寨上青年男女合伙盗瓜，裹于墙报中，送去久婚而未生育的夫妇家中，置床上，一人装婴儿哭，一人贺以四言八句吉利之语，祝来年得子，曰‘送子’。若主人来年得子，便宴请送瓜人和种瓜的主人，以示感谢。”
“偷瓜送子”习俗来源于土家族人的“卵生人”的古老观念。土家族人认为，土家族始祖是从卵中所生，因此，他们特别崇拜蛋。在历史发展过程中，土家族人的蛋崇拜观念出现了变异，由崇拜蛋发展为对葡萄、桃子、冬瓜等与卵相似的东西的崇拜，加之冬瓜内部有瓜子，取其谐音为“子”。于是，送瓜子就成了“送子”。
3.撒帐求子
土家族姑娘出嫁的时候，娘家人要给她办嫁妆。在嫁妆中，每个姑娘都必须有一笼麻布蚊帐。新娘嫁到新郎家后，新房的布置有一定的讲究。先是铺床。用12把稻谷草铺在床上，上面再放席子或毯子。其次是挂帐。帐子是新娘从娘家带来的，用两根紫竹穿着，由“摸米”扛到男方家，交给铺床的人挂在床上。第三是撒帐。
帐子挂好后，新郎把一个红色的盘子交给新娘。盘子里面装着各种糖果，新娘则把这些糖果撒向帐子里面。新娘一边撒，一边唱：“赐你莲花金碗两对，赠你牙骨玉筷五双。赐红枣花生两盘，赠你桂子团糕两碗。枣子花生撒进帐内，桂子团糕摆在床沿。绿丝红线缠绕金钩，鸳鸯宫灯挂在帐檐。鲤鱼有塘好撒籽，夫妇帐内偕百年。鸾翱凤翔，日月同修。”
撒帐虽包含有富贵吉祥、白头偕老等祝福的意味，但主要的目的是祈子。“枣子”、“桂子”即“早生贵子”，“花生”则意味着“花着生”（男女间隔着生）“鲤鱼有塘好撒籽”比喻夫妻结合生子。
4.架桥祈子
生活在酉水一带的土家族人，凡结婚后无子，则请土老司（巫师）
做法，祈求生子。土老司在敬完菩萨之后，主人就将事先准备好的红布、木棒等带到行人经常路过的水沟处，在水沟的两岸各插两根木棒，然后将两根大的木棒横放于竖立在地里的两根木柱上，用麻或绳固定好后，再将红布盖在上面。人们通过架桥来祈求早生贵子。
“架桥祈子”是土家族人很特殊的一种祈子习俗，也是少有的一种民俗事象。土家族人认为结婚后久而无子，是由于送子观音的路被阻塞或隔断了，因此，要给送子观音铺路架桥，以便她能及时送子到家里。其实，在民间文化中，“桥”还具有特殊的含义，即两性的交媾。架桥即是通过巫术仪式而促成夫妻的交媾，从而求得子女。
5.拜石祈子
受汉文化石头生殖崇拜的影响，土家族人也以石头作为祈子的对象。在彭水县城西的乌江边，有的地方名为“爬（当地音‘巴’）儿石”。高约6米，是由卵石夹杂泥沙凝结而成的石壁。民间认为，该石有送子的功能。没有小孩的人家，来到此处点燃香烛和纸钱，然后男子要设法爬上其顶端，这样就可以生儿子。类似的例子其他地方也有。在湖北长阳清江岸边的武落钟离山，有一座山崖，名叫“叉子岩”。岩顶上建有一座庙宇，当地人叫“石神台”。庙宇内除供奉着土地公公和土地婆婆之外，还特别供有两个鹅卵石。此石直径约35厘米，色泽微黄，质地坚硬，有光泽、有花纹，被称为“玛琉光”。新婚夫妇或无子的夫妇常来祭拜这两个石头，以此来祈子。该庙宇的大门上有一副对联：“脉系盔头钟灵秀，面朝龙角子孙兴”，明白无误地点出该庙宇香火旺盛、长烧不绝的原因。
6.祭祀祈子
土家族有一种求子的巫术仪式。在这种仪式的进行过程中，土老司用一支竹筒，里面装满大米，然后在竹筒上面放两个鸡蛋。准备好这些东西后，土老司就开始做法，念各种咒语，求神仙赐子。在活动中，巫师还要念一些淫词秽语，其内容涉及男女之事，其目的是以此来挑逗天上的七仙女，让她们下凡来为人间赐子。
二、保胎
妇女怀胎（俗称“有喜”）后，要讲究保胎。一般要请土老司行法事“安胎”、驱邪，祈求祖先保佑，并在堂屋门上挂上筛子、艾蒿草，称“金钟神罩”，护住孕妇之屋。屋里的家具如床、柜子、桌子等不能移动，不能修建灶屋（厨房）不能在房间内钉钉子，不能在屋内动土，等等。
三、捡生
十月怀胎，一朝分娩。婚后妇女“有喜”后，就开始准备生小孩的各种事情了。如果某女子怀胎9月还没有临盆，土家族人认为是“背月”，需要回娘家吃一顿“离娘饭”。这样就不会背月了。
临产时，要请接生婆“捡生”。接生婆进产房后，要敬祭土家族的生育女神巴山婆婆。在分娩过程中，丈夫不能在场，所有家具要揭开盖子，这样小孩出生才快。婴儿下地后，接生婆要及时剪掉脐带，然后给小孩洗澡，并穿好衣服等，用布包裹好。婴儿下地，接生婆用白线结扎脐带，把胎盘弃置于厕所或者挂在远处的树上。若是男孩，就用父亲的衣服包裹；若是女孩，则用母亲的衣裙包裹。给婴儿洗澡的水严禁任意外泼，以免污秽神灵。
四、报喜
生下小孩是人生的一件大喜事。土家族妇女产下小孩后，丈夫要及时到娘家报喜，告诉他们生小孩了。报喜的礼物是鸡和红蛋。
如果拿的是公鸡，娘家人就知道生了男孩，同时回赠一只公鸡，表示第二胎继续生男孩；如果提的是母鸡，则说明生的是女孩，同时娘家人也回赠一只公鸡，表示第二胎会生男孩。这样，娘家人就准备相应的礼品，择期去看望。红蛋主要是岳父母家送给亲戚朋友，告诉他们自己女儿生小孩了。届时，他们要准备礼品，与娘家人一起去看望。
五、保奶
妇女生小孩后，要设法保奶，不至于被别人“带走”。如果小孩出生时落在地上，就用一颗钉子钉在该处，用别的东西盖住；如果生在盆里，就在盆底钉上钉子……意思是把奶水钉住不流走。坐月子期间，不得让怀孕妇女或者月经期间的妇女进入产房，否则她们会带走奶。如果发现奶水减少，就要请回那些“带奶”的女性，让她们递给产妇一碗水，叫“还奶”。如果产妇奶痛，就要请巫师来“祭奶”。
巫师念动咒语，做一番法事，给产妇“祭奶”。
六、逢生
妇女生小孩后，第一个到产妇家的人叫“逢生”（也叫“踩生”）
民间认为，将来小孩的性格、脾气等均与逢生人一样，因此，对逢生人要特别客气，无论贵贱、无论亲疏，都要热情款待，一般是请吃醪糟鸡蛋，或者吃点别的东西。这样做的目的是讨他的欢心，能说些吉利话，以便讨个好的封赠。
如果逢生人与小孩性别不一样，被认为是大吉大利。土家族有“男逢女生，戴银穿金；女逢男生，财发人兴”及“女踩男，福寿全”。
“男踩女，要中举”等说法，产妇家要格外热情地招待踩生人，使之多说些吉利话。如果逢生人与小孩性别一样，被认为是不吉利，待逢生人走后，主人就端起一碗冷水倒掉，就平安无事了。
七、送饭
土家族姑娘出嫁生小孩后，娘家人要在择定的吉日里，请人挑着物品，成群结队前往产妇家看望，名为“送饭”，俗称“打三朝”（也有的叫“看月”）娘家人送的礼品有谷子、阴米、面条、鸡、蛋、糖果。
糍粑、布匹以及婴儿的鞋袜衣帽等，少则1-2挑，多则几十挑。礼物中的大糍粑一般是1对，也有3对、5对等，上面贴有大红的喜字；礼物中不能有鸭子（谐音“押子”，不吉利）去看望的多为女性和小孩，成年男性一般不去。
八、整月米酒
“送饭”这天，女婿家要杀鸡煮蛋，备办酒席隆重款待，叫“整月米酒”，也叫“祝米酒”或者“谷米酒”。整月这天，要把小孩抱出来给亲戚看，亲戚要给予“封赠”，多是一些吉利的话。娘家人离开时，每家要送一包礼物，内有红蛋、切小的糍粑块等。
九、出月祭井
产妇要在家里休息一个月，叫“坐月子”。其间产房要反锁，不得让外人随意出入，特别不能让“四眼人”（孕妇）看见，否则会把奶水带走。小孩满月后，母亲要选择一个属于“丁”的日子，带着小孩去看望外婆。出行时，要准备好香烛、纸钱、小米等祭祀井水神，祈求消灾免难。祭拜井水神后，要用冷水给小孩洗脸，并让小孩喝一口水，表示消灾。在去外婆家的路上，遇过桥翻山，要不断呼叫小孩的名字，避免小孩失魂。
十、取名
小孩出生后，父母要给他们取名。取名前要请人“算八字”，看孩子的五行搭配是否得当，如果出现偏枯或者缺少什么，就要通过取名来弥补。如果五行缺土，就在名字中找有“土”为偏旁的字，其他亦然。土家族人认为，小孩的名字越贱越好养育。所以，小孩一般有两个名，一个是小名，一个是学名。小名越贱越好，如“牛儿”。
“毛狗”等。学名则多与季节、劳动联系，如“冬生”、“富贵”等。
十一、拜寄
为了便于小孩抚养，土家族有“拜寄”的习俗。如果小孩命硬，可能克父克母。有的小孩命弱，不好喂养，这就要把这个小孩“拜寄”给他人，做他人的干儿子或干女。也有拜寄给观音菩萨、大树等的，具体情况要根据该小孩的生辰八字而定。如果小孩五行缺水，则拜寄给水井等。每年要去烧香磕头。
十二、开荤
小孩断奶后，要做很多菜（主要是鸡、鱼、肉、酒等）给小孩尝，表示今后一生酒肉不断，名叫“开荤”。举行开荤仪式后，小孩就可以喂饭了。
十三、过关煞
如果小孩有夜哭症，就要请人书写纸条，贴于树上。内容为：
“小儿夜哭，请君念读；小儿不哭，谢君万福”。或者“天黄黄，地黄黄，我家有个夜哭郎，请过往行人念一遍，一觉睡到大天亮”。如果小孩犯关煞，则要还愿，诸如将军箭等。
