“天上飞的是白鸽子，背的是桦木的哨子，艳姑拿的是鞋垫子，绣的是致富的路子”这首在青海省循化县撒拉之乡广为流传的民间歌谣，形象地表述了常年“围着锅台孩子转”的撒拉族妇女通过民族刺绣找到适合自己的增收之路，撒拉族妇女用聪慧和灵巧绣出了一片绣品致富的新天地，所绣的花卉、水鸟等刺绣产品100余件已远销新西兰、澳大利亚、美国等地。
家住青海省循化县街子团结村的马阿乙下算得上是一个远近闻名的“刺绣能手”，自12岁开始学刺绣，练得一手好针线活。2008年，她的巨幅刺绣产品富贵吉祥图选送到全国规模最大的文化产业博览会――中国西部文化产业博览会上去展出过，其精湛的手工工艺和古朴的民族风情受到国内外参观者的喜爱，她绣的产品“秋菊”在省民族旅游文化节的刺绣展品中荣获二等奖。
在阿乙下家，洁净的大房厅堂里，几十名戴着盖头、身着坎肩的撒拉族妇女围坐在一起，正忙着穿针引线。她们或盘腿坐在土炕上，或绘、或裁、或绣。个个聚精会神，一丝不苟，她们飞针走线熟练地把各色小珠、圆片绣在绸缎面料上……放眼望去，一大堆色泽鲜艳，款式新颖，做工精细的鞋垫、荷包、背包、枕头等刺绣产品依次摆放在桌上，令人目不暇接，爱不释手。据介绍，她们这样刺绣一天能挣20元左右。每月最低收入都在200多元，技艺好的妇女每月最高收入有1000元左右。
撒拉族刺绣具有针法细腻、工艺精湛、立体感强等特点，刺绣作品色泽艳丽、做工精细，其刺绣工艺能与苏绣、湘绣相媲美，有着广阔的市场前景。近年来，循化县经过深入的市场调研，围绕“旅游活县”的思路，针对当地具有民族特色的旅游产品匮乏的实际，下大力气挖掘民族文化，发展民族刺绣产业，加大培训力度、扩大培训范围，已成功举办了多期民族刺绣技能培训班。街子团结村撒拉族妇女阿乙下、三立方村法图买带动当地1000多名撒拉族妇女通过参加县上的刺绣技能培训班，大搞民族民间刺绣，年产各种刺绣品达1.5万件，收入70万元以上。
如今的撒拉之乡，民族刺绣已成为当地撒拉族妇女增收主渠道，通过刺绣使撒拉族妇女刺绣、务农“两不误”、“两收益”，不出家门就尝到了增收的甜头。
案例点评：
撒拉族刺绣结合了时代特点，运用新技术，对传统题材、工艺进行创新，焕发传统工艺美术新的生命力。与此同时，注意发挥了工艺美术吸收劳动力较多、资源消耗和环境污染少的特点，促进了工艺美术产业的健康发展，也为自己创造了财富。
