自然界时刻对人类彰显不可战胜的力量，其内部也存在着不可调和的矛盾，比如湖泊和沙漠历来是一对死对头，那些细软的微小颗粒，在阳光的照射下散发出蛊惑的死亡色泽，时刻提醒着人类，前方的不可测度。沙子、沙漠的精魂，在风力的作用下，永不满足地向前吞噬，干旱、冷寂、了无边际，满足死亡的全部要义，一刻不停地和人类的梦想对峙。
有明智之士，不会坐以待毙，等待梦魇一点点地填埋，而选择自夜半起身，打亮炊火，储水上路，在科学治理沙漠，防治侵占人类家园之前，已经有人聚沙成塔，跬步千里，用他吃苦耐劳、不畏险阻的精神，从沙漠腹地中赶来，像是一盏亮在沙海深处的灯。
民勤人士马合盛，清代著名茶商，是这一类人中的杰出代表。那时候，一切都不是现在的样子，相同的是，都要从沙漠边上起步，走出一条艰辛的创业之路。
马合盛的智慧，用现在的观点看，在于他能抓住政策机遇，脚踏实地，而非亦步亦趋，这也许是从沙堆中锤炼出来的一种品质。
据《镇番县志》记载：“商贾多土著士民。”
他从嗜茶的民众中，发现了茶叶的可观利润，并且推而广之。那时候，他的第二故乡民勤，有另外一个名称：镇番。
有资料称，民勤历史悠久，人杰地灵。早在2800多年以前，这里就有人类生息繁衍，创造了“沙井文化”。西汉武帝时，在县境置武威县、宣威县，后又置武威郡。前凉除置宣威县外，收祖厉流民在汉武威县附近置祖厉县。北魏置襄武县及武安郡。唐初置明威府、明威戍。唐大足元年，于县东北置白亭军，后降为白亭守捉。明洪武中，置临河卫。洪武二十九年，置镇番卫。清雍正二年改为镇番县。
从单枪匹马混跑无迹，到拥有自己的第一峰骆驼，他曾亲手抚摸它的毛发，和它一起谋划未来的事情，经过持续努力，他有了第二峰、第三峰……直至第五百峰骆驼，他忙得再也没时间了，你可以理解是他完成了资本积累，但是他不满足只成为一个富可倾国的商业巨头，在功成名就之后，他的智慧，还在于发挥先锋带头作用，推动当地经济的发展。
一个人的壮举总是难以长久流传，以团队的名义，才不易为历史的风暴吹熄，马合盛和马合盛团队，从单打独斗到品牌意识，完成了从官入私的百年传奇品牌之路。
民勤童谣：“骆驼骆驼高高，马家园里……”
马家园，即一代儒商马合盛在民勤的庄圃园林。家族是陕西茂陵汉将马援的后裔。血脉里有先祖的风骨，有陕商的干练。祖上开榨油坊，因价格公道、公正诚信，把菜籽油的名气卖到十里八乡，人皆赞颂。后遇一神仙，为了考验其诚信程度，故意留下一个褡裢，说等来日取回，遂转身离去。这一等就是两年，马家令仆人将褡裢严密保管，不能拆开，后来神仙也觉得这样的人，具备做人本分、厚道之根本，就自行让包裹开封，里面露出很多金元宝，上置一黄色纸条，曰：“乐善好施，天命所归。”马家就用这一笔资金为本，开始了“达则兼济天下”的财富传奇。
他开办茶庄，生意遍布全国13省。北京、西安、泾阳、兰州等地都有马家较大的茶庄货栈，俗称“马百万”，是清朝末期康、曹、马三大护国员外郎之一。
其经营茶叶的具体步骤是：茶号总柜先向政府请领茶引，办理茶票，交纳部分税银，备案后持引票往茶区购茶。由于交通不便，必须在早春起程去湖南，向茶农收购低价的茶叶，再用篦篓包装后上船，经资水到益阳，由益阳经洞庭湖入长江达汉口。后至龙驹寨，再由车拉或是马驮到泾阳。在泾阳加工成茯茶后，印上“大引商人马合盛”字样，用骡、马、骆驼运至兰州，入山字石官茶库，补交剩余税额后引销各商号，由商号出售到各地。
张澍的《橐驼曲》：“草豆为刍又食盐，镇番人惯走趁赶。载来纸布茶棉货，卸到泾阳又肃甘。”
这就是马合盛团队的真实写照。马合盛是清代持有“龙旗”的民间官商，连续百年在西北经营茶庄。马合盛茶号的大本营在白亭，“白亭”是民勤古名镇番的别号。马合盛的商号遍及甘肃乃至西北，仅兰州规模较大的茶庄就有3个，即合盛东、合盛西、合盛谦。以小本生意起家的茶商马合盛，为解决运茶工具，西迁甘肃，定居民勤，为了培养骆驼，依托水草丰茂的民勤牧场，作为其骆驼的养殖繁育基地，为家业的蓄势腾飞奠定了基础，并进而垄断、操纵了河西走廊的茶叶专卖市场。相传仅骆驼珍品——白骆驼就达300多峰，可知数量之多。
马永盛的名誉不是空穴来风。雍正时，青海的罗卜藏丹津阴谋独立，川督年羹尧闻讯，飞草奏报。雍正命其平叛，年羹尧遂集精兵4万，由西宁、松潘、甘州、疏勒河四面夹击。当时，为解决部队辎重和粮草之急，马氏急国家战事之急，自告奋勇组织驼队援军，提供了军用物资后勤运输保障，为讨伐罗卜藏丹津立下了“汗驼功劳”。雍正赐马氏“永盛”二字，赐勉马氏茶号永盛不衰。
清光绪二十六年，八国联军入侵北京，商务大臣张之洞筹办官米饷银向西安运送，因车马驮力不足，马合盛茶庄捐白银10万两，骆驼数百峰，保驾到西安。次年慈禧太后返回北京，特赐马香甫为护国员外郎，诰封资政大夫，并授黄马褂一件，并夸奖说：“真不愧为一个大引商人！”为褒扬其功德，光绪帝赐宫中二女与马家的两个儿子联姻，马合盛家娶了公主做媳妇。
马字商号不仅得到上层的认可，也有相当好的群众基础。这是因为马合盛专营茶叶，不论其余，能一门心思地钻到里面去，不为外行所惑，做到了术业有专攻，保证了质量，名随货走就显得理所当然。
对于一个商人，赢得业界的话语权，也就够了，但马合盛仿佛从来都没有放松过，对于国家，从未相望于江湖。
1937年抗日战争爆发，民勤人民募捐黄金5000两支援抗日，押送人就是马合盛茶号驼队头爷驼龙。1945年马合盛后人马壁为民勤北街小学捐助了大量的办学经费、图书等，他将自有田地180余亩和城内房舍5院捐献地方政府，作为教育基金和校舍。1951年抗美援朝时，又将“合盛谦”茶号在兰州的家产全数变卖，捐献飞机1架，支援前线和国家建设。
镇番自古有养驼之癖。《镇番遗事历鉴》载，成祖永乐十一年癸巳，开始形成养育骆驼的习惯，每五个壮士需要膳养一匹骆驼，三年之后增倍。凡是五个壮士养二匹骆驼的，可以免除相应的差事，所种田地的税赋减半。五个壮士养五匹骆驼的，征收的粮税全部免除，一个壮士养一匹以上骆驼的，按照规定给予奖励。所以镇番的骆驼日有所增，没过几年，数量就达到了十万多匹。
也有赛驼之趣。武将唐灏国首屈一指，获胜夺魁。他所喂养的骆驼表面是那个看羸弱清瘦，像是患有重病的人一样，怎料到奔走如飞，四蹄如同安上了翅膀一样。有人问唐灏国原因，他回答说，骆驼和马一样，参与赛驼竞赛最忌讳的就是饮食过饱，如果想要夺魁，选择善于奔跑的骆驼，七八天不要给他水喝，不给他饭吃，到参加比赛的时候给他吃和有鸡卵的精选草料就可以了，同道都以这样的方法为赛驼的经验。
更有如马合盛此等人，以驼运茶，泽被天下之风。骆驼、遥驿，吞口积雪上路吧！驼铃清越，我忽然明白，在民勤，绿洲的坚持为的是一份道义，当时光回还，道路掩埋，独念斯人，也还有马合盛商家救国于水火、解民于倒悬的精神，为这原本脆弱的良知和信誉的生态平衡，徒手拴紧驼峰上的货担。
