有没有遇到过这样的情况，海浪飞溅，弄得你满嘴都是海水？海水咸得就像在淡水中搅入一汤匙的盐。
海洋中含有几乎难以想象数量的盐。比较一下你杯子里的盐水和海水。
海洋覆盖着地球表面的70%。海洋盛着大约3496000000000000000000加仑的水，或大约是3.5乘以千的七次方加仑的水。溶解在这样巨大容量的水中的固体大约是50乘以千的五次方吨。
其中固体的85%是钠和氯化物——组成我们餐桌上盐的矿物质。
将1立方英尺的海水倒入一个容器中，让它在太阳下蒸发，你将会发现一堆重达2.2磅的盐堆。根据美国地理测绘局的调查，若我们能够移动海洋的盐，并把它们撒在地球的表面，它们将把每个地方都堆到500英尺高。在纽约市，盐将会堆满街道高达40层建筑的屋顶。
与海洋相比，毫无疑问的是，普通的河水或湖水不咸。例如，一个具有代表性的湖，每1立方英尺的湖水，只蒸发出1/6盎司的盐。来自河流的淡水昼夜不停地流入海洋，年复一年。然而，海洋依然保持着咸味。盐分是如何保持的？为什么海水没有随着时间而稀释？
海洋中的大多数盐分是从陆地而来的。倾盆大雨、大风和流动的河水冲走了陆地上岩石和土壤中的盐分，最终将盐分带到海洋。另外，溶解在海洋中的盐分还来自海底的火山喷口。陆地火山喷发物飘到海洋也是盐分的来源之一。
经过数百万年，海洋中的盐分达到目前惊人的含量。河流每年将大约4亿多吨的可溶解固体物质带入海洋。
一旦到达海洋，盐就待在里面不走了。当太阳的热量将海洋表面的水分蒸发时，整个海洋就像一个蒸馏器，水从海洋中蒸发，盐分几乎全部留在海洋中。根据海洋学家的说法，从河流冲入海洋的钠原子，在海洋中平均存留的是两千三百七十亿年。
钙消失之谜
随着河水流入海洋的钙要比氯化钠多，然而海洋中氯化钠的含量要比钙多46倍。这是为什么呢？贝类如蛤蜊、贻贝和牡蛎等从海水中吸收更多的钙来形成贝壳。虾、蟹和龙虾利用钙生出甲壳。当海水中的钙饱和时，它将生成碳酸钙（石灰）沉淀到海底，这也是形成珊瑚礁的主要成分。
