希尔顿索性研究了“帕尔默”的历史背景。
早在19世纪70年代，波特尔·帕尔默这个人经营生意，开发房地产。他在芝加哥的商业地段建起了三幢大房子，形成“芝加哥回道区”，后来建了酒店，这就是“帕尔默大厦”的前身。
一场大火之后，波特尔再接再厉，又建起第二座，经营了52年之久。目前这座则建于1927年。波特尔忙着经营，他的妻子则使这里成为当地的高级社交场所。他为求安定，便在湖畔大道另建了一座碉堡式建筑，以享清福。
这位创始人品味极佳，因此名厨佳肴无一或缺，这是“帕尔默”的一大传统；此外他还拥有很多“第一”的特色：“全国第一家装电灯的酒店”“全国第一家每个房间安置电话的酒店”等等。旅客名册上有好几位总统的大名，更不乏达官显贵、知名之士。这实在是一个伟大的成就，也是一个沉重的传统，如今都落到希尔顿的肩上了。
令人意外的是，旅馆的休息室天天拥挤而喧闹，让人十分不快。希尔顿另开辟出一个“临时休息处”，让客人可以暂时休息、洗澡、打电话，同时负责房间的职员尽快地为他们安排住处。
这个措施大受客人欢迎。另外，一间拱形的储藏室也改装成鸡尾酒供应处，5个月之内，收入达20万美元。在伙伴宾士的努力经营下，第一年营业收入达172万之多。
希尔顿到芝加哥，本想发掘一个宝藏，谁知道竟发掘出两个。
希尔顿的酒店有另一种“进步”。1946年5月，“希尔顿酒店公司”成立。一年后，希尔顿的普通股列入纽约证券交易所。旅馆业的股票获得认可，这恐怕是有史以来的第一次。公司组织完成后产生极大功能，在业务上方便多了。统一的管辖和全盘性的计划使得众多旅馆协调统一。
希尔顿的股份最大，当初资本为223.8万美元，公司组织完成后已增至919.3万美元。
希尔顿也以自己的公司和公司同仁为骄傲。魏尔夫当初是“达拉斯”的财务，如今成了公司副董事长，管辖美国中部；宾士是统掌美国东部的副董事长；艾理逊由侍者升到副董事长，管理美国西部；赫尔敦——希尔顿的老搭挡，跟着希尔顿同甘苦共患难，如今任副董事长并兼管财务。佛来德曼是秘书兼总顾问。
两位秘书，魏克曼太太已升任执行秘书；露斯·幸曼接任她的职务。
1946年，公司买下了“五月花旅馆”，这是华盛顿外交旅馆中最好的一家。同年，希尔顿把公司要员、儿孙等都集齐埃尔帕索，为母亲做大寿。她很高兴，埃尔帕索的居民、新墨西哥州、得州等地的老友也都向她祝寿致敬。
某天下午，希尔顿的母亲摔了一跤，擦了点皮，希尔顿冲到她身边，她挥了挥手，若无其事。可是第二年夏天，她犯了心脏病，大家慌成一团，诊断的结果是情况不佳，子女们一一赶来。数日后她又有起色，危机显然度过，子女们也各自回去。两天之后，她在睡眠中逝去，手捧《圣经》，神色安详而满足。
希尔顿护送灵柩至沙卡洛，葬在父亲墓旁。当地报纸曾撰文悼念，其中有一篇最为感人：
希尔顿夫人是地上的盐（语出新约，耶稣比喻信徒当为世上的盐），岁月流逝，曾几何时，大地已失去了咸味。非常荣幸曾有玛莉·希尔顿在此度过一生；又何其不幸，再也没有她这样的一个表率了！
梦寐以求的华尔道夫
希尔顿最后一次和母亲谈话时，她笑着对希尔顿说：“你的酒店如今已遍布全国，你该满意了吧，康尼？”
“不！”希尔顿答道，“我还没有得到它们当中最宏伟的，我要争取。您看着吧！”
如今她已离开人世，希尔顿突然感觉生活十分空虚。他决定集中心力于购买“华尔道夫—奥斯托利亚酒店”。准备了两年，他认为可以有所行动了。1942年以来，希尔顿心里一直钟情于这位“王后”，现在他更心急，非把它要弄到手不可。
不过这回可是难多了。它有“双亲”，必须双方同意，希尔顿才能把它接过来。一位是“华尔道夫—奥斯托利亚酒店公司”，是酒店的始创者，也负责业务经营；另一位是纽约的不动产公司，拥有酒店的地皮，并已将酒店的身价提高到2000万，对前者持有否决权。因此，如果要买下这家酒店，不但要握有股权，也要得到不动产公司的默许。
策略、权术、耐力、天时，缺一不可。自然，还得有钱。而这些技巧，早在希尔顿在圣·安东尼奥进行第一笔交易，卖一双鞋子给那位盛气凌人的西班牙老太婆时，就已经学到了。
这座巴克塔尼大街上的“华尔道夫”像谜一般神秘，它对经营旅馆业的人微笑，正如古埃及的“狮身人面像”蛊惑着考古学家们一样。它已经赚不了什么钱，但它仍是世界上最宏伟的酒店。
希尔顿的董事会对他的新构想表示不太乐观，两度谈判几乎成功，但都又退缩了下来。
而另一些握有股权的人士则持相反的看法。他们认为：“华尔道夫”目前是空着，没错！不过那可是留着给世界大人物住的。
他们是在让售，他们也很清楚让售的是世上独一无二之物。“华尔道夫”就是“华尔道夫”，是个无价之宝。
这是什么原因呢？詹姆斯·索勃曾在《索勃的纪念册》上提过，一次，他到俄亥俄州的哥伦布访问，他的母亲这样问他：“下次到纽约，可不可以陪我到‘华尔道夫—奥斯托利亚酒店’吃顿午饭？”
索勃说：“她以前没提过这种要求，是因为她了解我力不能及，免得令我困窘。”
“华尔道夫”这名字就是个谜，象征着豪华中最豪华的。
有个杂志主编撰一篇专文介绍希尔顿的创业生涯。他在文中反问了一句：“希尔顿是什么人？如果要我写他的事，请他先买下‘华尔道夫’。”
这个无与伦比的豪华象征，可说是前无古人、后无来者。如果今天要再建一座“华尔道夫”，除了政府，没有寻常百姓可以办得到！
说起“华尔道夫”的来历，也是十分曲折的。
纽约的第五街是全市最高级的住宅区，19世纪，奥斯托家族的叔侄两人——威廉·奥斯托和夫人凯洛琳，及侄儿威廉·华尔道夫·奥斯托都住在此。
小威廉角逐国会议员失败，一怒之下，将自己华丽的住宅改建成酒店，以对叔婶和别人未支持他竞选一事泄愤。老威廉宣称，如果小威廉这么做，他就要把房子改建成马房。小威廉不理，径自动工改建。
华尔道夫的第一位经理布尔特是从德国移民来的，他受聘至“华尔道夫”经营管理。经济萧条时代来临时，也正是“华尔道夫”开幕之时。布尔特使出惊人之举，他举办了一次盛大的慈善音乐演奏会，招待“圣玛丽儿童医院”的孩子们。莅临参加演奏会的人无不是社会名流，许多家报纸争相报道这一华丽而辉煌的盛会。
顿时，“华尔道夫”声名大噪，世界各地的王公、首相、将军相继拥至“华尔道夫”，使之成为纽约的高级社交中心和高级寓所。
小威廉的一个堂弟奥斯托四世看到这种盛况，便在转角上兴建起另一座富丽堂皇的酒店，名为“奥斯托利亚”。后合并为“华尔道夫—奥斯托利亚酒店”，交由布尔特一起经营管理。
1916年，布尔特去世，“华尔道夫—奥斯托利亚酒店”被卖给一位将军，经营之责落入了另一位出色的管理人才庞模之手。12年之后，建筑被拆除了，地皮也转售他人，兴建“帝国大厦”。而“华尔道夫—奥斯托利亚酒店”这个名字则售予庞模。
一年后庞模再起炉灶，1931年时，“华尔道夫”在经济萧条的风暴中揭幕。胡佛总统曾亲临，向门外数千民众演说。他指出：“这一幢大厦在此时建立，对于整个国家的勇气和信心可说是一项很大的贡献。”
著名人物接踵而至，世界的大人物把这里看成了麦加圣地，若不能朝觐一次，实在是终身遗憾！出于这些原因，希尔顿非得到它不可的心态，也是顺乎常情了。
希尔顿有的是灵感，愿继布尔特和庞模之后，再度使它更加辉煌。因此，尽管希尔顿的董事们看了账册后齐声抱怨，他仍然耐心地和他们详细研商。希尔顿深知它对自己的地位大有影响，拥有它，才是真正的“酒店大王”。
如今回想起来，希尔顿的事业正可以此作为分界——“华尔道夫前期”“华尔道夫后期”，及“磋商的过渡期”。
在这段磋商时期里，希尔顿第一次做祖父。巴伦娶了一位以前邻家的女孩玛丽莲·贺莱。婚后巴伦和朋友合办“维他包装公司”，专售冷冻榨橙汁，收益很好。他和玛丽莲忙得既紧张又快乐，5个小孩相继出世，似乎有意刷新希尔顿父母的纪录。
希尔顿的“酒店家族”也在此时向外扩张。早在1942年开创“瓜拉西奥希尔顿酒店”时，希尔顿就梦想着，有一天全世界都有“希尔顿酒店”出现。希尔顿深信，酒店的建立有助于增进全球各民族间的了解，并使猜忌、敌对消弭于无形。
“波多黎各工业公司”——一个官方机构，写信给美国六七家酒店老板，请他们协助其建造现代化的大酒店。希尔顿满怀热诚回信，乐意竭诚相助。
董事会说希尔顿是“理想主义者”，他们都认为谁也不能预料将来的事，“战争”“革命”“通货膨胀”等皆是问题。在希尔顿的坚持之下，他们勉强同意希尔顿另组一家公司，并提供有限资金。因此，“希尔顿国际酒店公司”宣告成立，成为“希尔顿酒店公司”的一个附属单位。
希尔顿自组董事会，并任命胡赛为新的副董事长。希尔顿在波多黎各圣璜市建起“加勒比希尔顿酒店”。随后他到欧洲作了一趟旅行，观察国外各地的情况与需要。
英国在战后饱经忧患，旅馆全都破旧极了。希尔顿看上伦敦一处地方，那里原是王室医院所在地，但有意他迁，希尔顿询问还要等多久，答案是5年到10年，希尔顿知难而退。巴黎、罗马、马德里，他全跑遍了。
在马德里，希尔顿发现该市有一家私人投资的酒店已在兴建，但工程拖了3年都没完成。希尔顿觉得可以在这里创设欧洲第一家希尔顿酒店，名字定为“卡斯特兰那希尔顿酒店”。
希尔顿派胡赛继续在罗马和马德里寻找合适的地点建造酒店，他本人则回来追求“华尔道夫”。
倾心于“华尔道夫”的人不止希尔顿一个，他碰上了另一个有钱的劲敌，如果不抓住机会，落入他人之手，以后就再也不会有挽回的机会了。
董事会无动于衷，希尔顿决心用自己的钱买，另组一个承购集团分担费用，这样就没人管得了。希尔顿去华尔街请教一位行家，表示要做交易。这个行家要希尔顿下午一点半过去，希尔顿准时前往，买下了“华尔道夫”公司24多万股，每股13美元，未收盘的共36万多股。希尔顿等了48小时，开一张10万美元支票作保证，获得控制权。现在，只剩下300万美元现款需要缴清。
董事会见希尔顿赌注已下，便答应“希尔顿酒店公司”参加承购集团。伊利诺伊州摩林城的第二公司董事长亦答应出25万，现在只剩50万了。宾士在费城找来一位可以投资的人，没想到他到最后变卦了。次日克朗抵达纽约，希尔顿和他见了面，谈了一会儿。希尔顿建议由他们两人共同分担这50万美元，他一口答应下来。
1949年10月12日，希尔顿成为“买下‘华尔道夫’的人”，董事们一见“华尔道夫”实在具有深厚潜力，便又回心转意，把这家酒店纳入公司体系之中。慢慢地，希尔顿将债务偿清，大功告成。
数月之后，在波多黎各的“加勒比希尔顿酒店”落成，他们邀请国内若干显要前去参加狂欢会。唯一没有同去的是尼克，因为他的注意力全被好莱坞的一位年轻影星吸引，她就是伊丽莎白·泰勒。他打败了旁边所有的情敌，赢得了这位世界最美丽的女郎，次年春天宣布结婚。
婚礼出色极了，连伊丽莎白自己也说，这是她梦寐以求的。尼克的母亲，希尔顿的前任妻子玛莉也参加了婚礼。他们都认为这对新人才貌相当，没有人可以比拟。
可惜悲剧是无可避免的，伊丽莎白在电影事业上的成功和声誉使她无法和普通人一样。
新婚期间，摄影记者、影迷紧紧在身边跟着，没有一刻放松过。尼克脾气一向不好，这时更显出公开的敌意，报刊杂志开始批评：“尼克想把她变成他一个人的。”
他们刊登一切消息，好的，坏的，真的，假的。尼克迷惘而又痛苦，他们毕竟还太年轻，在成熟得足以应付所有问题之前，他们决定分手，缘分只持续了7个月。
